Девушка нырнула и, проплыв под водой несколько метров, поднялась на поверхность, громко отфыркиваясь. Вот, опять показалось! Черная тень, метнувшись из-за кадки с исполинским фикусом, переместилась за колонну. Насте начали надоедать ее навязчивые идеи.

– Эй, там кто-то есть? – крикнула она в темноту.

Как ожидалось, ответа не последовало.

Девушка покинула бассейн, взяла с плетеного кресла полотенце и в нерешительности остановилась. Умница Дворецкая, снабдив ее необходимыми комплектами одежды к любому случаю, как-то совсем выпустила из виду купальники. А у самой Насти не было ни времени, ни желания добежать до магазина, торгующего соответствующим товаром. Поэтому она плавала в крошечных трусиках, игнорируя верхнюю часть купального костюма. А для кого нужно было наряжаться в пустом бассейне?

Анастасия, скинув мокрые плавки, завернулось в полотенце. И тут до ее ушей донесся какой-то посторонний звук. Она напряглась. Так и есть, от колонны на пол падала тень, не стройная и вытянутая в высоту, как следовало предположить, а совершенно бесформенная. Звуки доносились оттуда. Это было чье-то учащенное дыхание, пыхтение, в конце концов, но, так или иначе, это свидетельствовало о присутствии живого существа.

Настя подошла к колонне. Там, согнувшись в три погибели, сидел младший отпрыск Дворецкой – Влад. При приближении девушки он не бросился наутек, а, подняв голову вверх, уставился на нее с самым невинным выражением лица.

– О-па! – сказал он невпопад. – Увидела, значит?

– Что ты здесь делаешь? – спросила Настя, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее.

– Я?! Очки ищу.

– Какие очки? Ты же их не носишь.

– Ношу. Солнечные.

– Не говори ерунды! – обозлилась Настя. – Какие солнечные очки можно искать под пальмой в час ночи?

– А с какой стати я должен давать тебе отчет? – горделиво выпрямился Влад. – Я нахожусь в своем доме и волен делать все, что пожелаю. Если мне понадобится, к примеру, выбросить отсюда это чертово дерево, я сделаю это, не задумываясь.

– Вопрос не в этом, – оборвала его Настя. – Ты подглядываешь за мной?

Влад глупо захихикал.

– Это вышло случайно. Но, увидев твою попку однажды, я уже не смог удержаться. Это стало моей любимой привычкой. Вроде сказки на ночь.

– Так это повторяется уже не один день? – ужаснулась Настя, вспомнив, как беззастенчиво она кувыркалась в бассейне, да, кроме всего, делала еще специальные упражнения для тонуса мышц на берегу. – Мерзавец! – сказала она с выражением. – Ты должен был поставить меня в известность, что находишься рядом.

– Зачем? – удивился Влад. – Вряд ли ты тогда сняла бы купальник или стала бы так смешно раздвигать в стороны ноги.

Настя смотрела на него, беззвучно хватая ртом воздух.

– А у тебя шикарное тело! – Он протянул к ней руку, покрытую рыжими волосками. – Как ты умудряешься так долго обходиться без мужчины? Может, не стоит себя мучить?

Дроздова в любой другой ситуации не преминула бы пустить в ход руки, как это уже было в случае с Артуром, но сейчас перед ней стоял хоть и глупый самонадеянный ублюдок, но все же сын Дворецкой. Поэтому, проглотив раздражение, она с усмешкой спросила:

– Как я понимаю, ты хочешь взять на себя роль моего мужчины?

Влад пожал плечами:

– А почему бы и нет. Я многое могу тебе показать, крошка.

– А как отнесется к этому Вероника Анатольевна?

– А зачем ставить в известность старуху? – удивился любящий сын. – Скажу тебе по правде, она жутко мне надоела.

– Завтра же я спрошу у твоей матери, что она думает по поводу наших маленьких приключений, – с милой улыбкой на лице произнесла Настя. – Если госпожа Дворецкая не будет возражать, я, пожалуй, соглашусь.

Она взяла в руки вещи и двинулась прочь.

– Эй-эй! – всполошился Влад. – Ты что, меня разыгрываешь?

Дроздова мягко улыбнулась.

– Как же можно? Просто я всецело принадлежу Веронике, стало быть, спрашивать у нее разрешения, с кем ложиться в постель, моя святая обязанность.

– Не вздумай, мать твою! – прыгнул к ней Влад. – Ты не представляешь, на что способна эта чертова ханжа. Она лишит меня денег на автоматы и запретит покидать дом.

– Это будет, по-моему, замечательно, – с чувством сказала Настя.

– Это будет катастрофа!

– Так вот, чтобы подобной катастрофы не произошло, пообещай мне, что ты оставишь свою дурную привычку. – Ее голос стал жестким. – Если еще раз я увижу твою физиономию здесь, среди пальм и лиан, я тут же поставлю Дворецкую в известность. А когда я сообщу ей, что ты пытался меня изнасиловать, будь спокоен, деньги на автоматы тебе выдадут не скоро, лет так через пять!

– А ты, оказывается, редкая стерва! – изумился Влад.

– Вовсе нет! Но что делать, когда меня к этому принуждают?