– Простите, господин Йошида, - искренне извинилась она, понимая, что старика, и правда, мог хватить удар, а у него слабое сердце. Господи, а ведь она не подумала об этом! Снова повела себя, как законченная эгоистка.

– Прошу прощения, Йошида-сан, - выступил вперед Марк, виновато поклонившись, - это была моя идея, - девушка покачала головой, пытаясь возразить, но он жестом остановил её, от чего Мей захотелось провалиться сквозь землю, ну - или забиться в истерике, на худой конец

– Прекрасно, молодой человек, - пожилой мужчина довольно хмыкнул, когда юноша выдержал его испытующий взгляд,- Хоть имеешь смелость признаться.

– Мне нечего скрывать, - с вызовом бросил Марк.

– Вот и хорошо, я ещё не закончил, - кивнул мужчина и повернулся к девушке, указывая в сторону лестницы на второй этаж,- Ступайте, госпожа, вы, должно быть, устали, а я хочу поговорить с молодым человеком без свидетелей.

– Да, Йошида-сан, - Мей не хотелось оставлять его наедине с этим суровым стариком, но Марк ободряюще подмигнул ей, а она чувствовала себя слишком уставшей и слишком виноватой, чтобы сопротивляться, и обменявшись тихим "Спокойной ночи!", она медленно развернулась и проследовала в свою комнату.

– Кем ты себя возомнил, молодой человек, что позволяешь себе такие возмутительные выходки?
– и тут уже мужчина дал волю своему недовольству, - По твоей милости госпожа пропустила занятия. Если так пойдет и дальше, то она может потерять всё, что с таким трудом создавала её семья на протяжении десятилетий – фамильное имя, состояние.

– Я только хотел помочь… - Марк и чувствовал себя виноватым, и в то же время, считал, что поступил правильно, скрасив девочке день, и её радостный смех и счастливая улыбка были тому бесспорным и красноречивым свидетельством.

– Тогда, не мешало бы прежде думать, - назидательным тоном продолжил мужчина,- Зачем подпитывать её надежды, которым не суждено сбыться? Наследница клана не выйдет замуж за чужака - вы с ней слишком разные. К тому же, ей нужен более старший и опытный мужчина её круга, который смог бы взять на себя управление компанией. А что можешь дать ей ты? Весь ваш модельный бизнес погряз во лжи, интригах и распутстве. А пройдет молодость, она ведь не вечна, что ты будешь делать тогда, на что содержать семью?

– Вы так уверены, что знаете, что ей нужно?
– не сдержался Марк, крепче сжав пальцы на руках, - Вы её, вообще, знаете? Знаете, когда у неё День рождения?

– В мае, - тут же ответил мужчина.

– Да, - согласился парень, признавая ответ верным, - А какой у неё любимый напиток? Какое любимое блюдо?
– продолжил он злобно сыпать вопросами.

– Зеленый час с мятой и лимоном, темпура, мороженое из зеленого чая, - и снова четкий и лаконичный ответ.

– А какую музыку она предпочитает? Какие её любимые цвета? Какой её любимый бренд?
– хотелось поддеть, зацепить, показать, что нельзя выбирать и так бездушно решать за живого человека, - Она слушает группу "Morning musume" и Камуи Гакта, любит красный, белый, синий и черный цвета, и предпочитает марку "Hello Kitty".

– И о чем это говорит?
– старик как-то странно посмотрел на него.

– О том, что я знаю её не хуже вас, - вот, оно - то, что он хотел высказать, - при всём уважении, господин Йошида…

– Ты с ней спал?
– без лишних предисловий озадачил собеседник, и захотелось ответ выплюнуть ему в лицо, но Марк на какое-то время застыл ошеломленный, тогда мужчина повторил свой вопрос с более резкой интонацией, продлись минутное молчание дольше, парня пришлось бы встряхнуть за плечи, - Отвечай, когда тебя спрашивают! Я задал простой вопрос и рассчитываю получить на него предельно честный ответ.

– Нет, - тяжело выдохнул Марк, и добавил, глядя прямо в изумленные глаза собеседника, - И этого не случится, пока мы оба не будем готовы к этому, - ограничился этой фразой, не посчитав нужным далее распространяться на предмет своих страхов и сомнений.

– Похвально, что ты сумел сохранить здравость мышления, - с облегчением выдохнул мужчина, как-то странно посмотрев на него, и в глазах невольно проскользило уважение, - И последний вопрос: ты любишь её?
– и Марк, уже было развернувшийся уходить, замер - как же он боялся и избегал сам себе задать этот вопрос.

– Да, - не задумываясь ответил, и как только до него дошел смысл прозвучавшего из его уст ответа, он едва сдержался, чтобы не рассмеяться: всего одно слово, две буквы, и вся сумятица в голове упорядочилась, как после дождя и бури расступаются облака и приходит ясность, - Всего доброго, Йошида-сан, с вашего разрешения, - легко поклонившись, уже не тая улыбки в уголках губ.

– А ты интересный, христианин, - японец кивнул в знак одобрения, - Думаю, что ещё не прощаюсь с тобой.

– Тогда, до встречи, Йошида-сан, - юноша ещё раз поклонился, и покинул помещение с улыбкой на лице, - И, кстати, я увлекаюсь программированием и компьютерными технологиями, если вас это интересует, - последнее слово осталось за ним, и вот теперь он был удовлетворен.