«Так и быть, Бруно. Всем вам известно, что Сами-Знаете-Кто – тип весьма скрытный и предпочитает действовать чужими руками, чем и создаёт панику среди населения. Перепуганным людям повсюду мерещатся его красные глазищи и змееподобная физиономия. Но всё это отнюдь не весело и к тому же выгодно Пожирателям, поскольку страх и разобщённость ослабляют дух сопротивления. Так что давайте, прежде всего, успокоимся».

«Также ходят слухи, что Сами-Знаете-Кого видели за границей, – сказал Ли.
– Что ты на это скажешь, Роджер?»

«За границей – понятие весьма относительное. Где именно? На Фолклендских островах? Или, может быть, в японском Нагано? Там буквально через пару недель стартует Олимпиада и, кто знает, может, Сами-Знаете-Кто почтит своим присутствием столь важное мероприятие в жизни маглов. Хотя, на самом деле, упаси Мерлин!»

«Если говорить прямо, – подхватил Фред, – то, как бы далеко он ни был, помните, что он быстр как ракета и в любую минуту может оказаться рядом. Я не пугаю вас, а предостерегаю. Будьте готовы обороняться и – да прибудет с нами сила Гарри!»

«Дорогие Рапира и Роджер, спасибо за оптимизм, который вы всегда внушали окружающим вас людям, в том числе и мне! Спасибо тебе, Ромул, ты всегда умеешь поддержать лучше, чем кто-либо другой. Дорогие слушатели, наш дебютный выпуск «Поттеровского дозора» подошёл к концу, и мы клятвенно обещаем вам выйти в эфир не позже следующей недели. Крутите ручки и будьте на связи! Пароль следующего выпуска «Фоукс». Берегите друг друга! Не теряйте веры! Всегда ваши, Бруно и компания».

Огоньки на шкале радиоприёмника погасли, и он сам по себе выключился. Некоторое время все сидели не шелохнувшись. Наконец Найджел, до этого притихший на ковре в углу, вскочил и завопил на всю гостиную:

– Гарри жив! ЖИВ!

Это сразу сняло напряжение, и комнату наполнил гомон и смех – одни пытались утихомирить Найджела, другие прыгали по гостиной вместе с ним, и только Джинни, Астория и Невилл по-прежнему не двигались с места.

– Джинни, – мягко окликнул её Невилл, беря за руку, – всё хорошо.

Она лихорадочно кивнула, с благодарностью глядя на юношу. Тот перевёл взгляд на Асторию.

– Что с тобой? Ты беспокоишься... за маму?

– Нет... не совсем. Вчера с ней всё было хорошо, поэтому я очень надеюсь, что волноваться не о чем. Невилл, я должна сказать...

Она вдруг резко встала и обвела гостиную взглядом, полным смятения.

– Ребята, с Полумной всё в порядке! – выпалила она неожиданно громко даже для себя.

– Что?!

– Что ты сказала?

– Астория, повтори!

Несколько десятков глаз устремились на неё. Она нервно переступила с ноги на ногу; правый каблук угрожающе накренился.

– С Полумной всё в порядке, – дрожащим голосом повторила Астория. – Она под арестом, но ей никто не причиняет зла.

– Слава Мерлину! – послышалось несколько голосов, но некоторые из ребят продолжали пытливо смотреть на неё.

– Откуда ты знаешь? – спросил Симус. – Её увели Пожиратели у нас на глазах, а о её месте нахождения знаешь только ты... Откуда?

– Я не могу сказать, но это правда! Просто поверьте мне на слово.

– Где она? Астория, где она?

– Я не могу! Ох... простите!..

Она развернулась и бросилась в спальню, не в силах больше стоять под перекрёстными подозрительными взглядами, опасно балансируя на грани между «успокоить друзей» и «не выдать любимого».

Всё утро Джинни ходила словно в воду опущенная, и Астория её не трогала, понимая, что подруге лучше побыть наедине со своими мыслями. Она и сама была рада тишине и, как ни странно, ударившему с самого утра морозу: он необыкновенно прояснял голову. Сейчас, когда вместо романтичной обстановки ванной старост её окружали январский снег и ветер, когда не было рядом того, кто сводил её с ума, можно было собраться с мыслями и всё обдумать.

До обеда была сдвоенная травология с пуффендуйцами, изучали цапней – растения из семейства бешеных огурцов, пытающихся поцарапать, а то и избить всякого дотронувшегося до них. Разумеется, без мелких травм не обошлось: особенно яростный побег рассёк Демельзе бровь, Лианне из Пуффендуя прищемило пальцы, когда она пыталась достать плод, а Джимми Пикс схлопотал пару рубцов на подбородке. Джинни и Астории повезло больше, и то потому, что в прошлом году Гермиона подробно рассказывала им о методах борьбы с этими бешеными растениями.

К замку шли молча, кутаясь в плащи, накинутые поверх мантий, поплотнее затягивая шарфы и защищая варежками лица от пронизывающего ветра. Навстречу им шли слизеринцы седьмого курса; ещё издалека Астория услышала Блейза, которого не мог заглушить даже ветер, и приготовилась к худшему, но он был увлечён, по-видимому, сверхинтеллектуальным спором с Пэнси, и лишь приветственно махнул Астории рукой, продолжая свирепо что-то доказывать. Дафна шла чуть в стороне, всё её лицо было спрятано под шарфом, открытыми оставались лишь глаза. Она заинтересованно читала какой-то пергамент, ничего не замечая вокруг себя. Драко и вовсе не было видно, хотя Астория, сосредоточенная на том, чтобы не упасть в сугроб под силой ветра, не имела никакой возможности тщательно осмотреться.