— Давай, Грейнджер, иди одна. Ты же не хочешь, чтобы нас видели вместе, — как можно равнодушнее сказал он.

— Нотт, я...

— Знаю. Извиняешься за своё поведение и обещаешь впредь так не делать.

— Ничего я не извиняюсь! — взвилась Гермиона.

Тео выдавил кривую улыбку.

— Считай, что я этого не слышал. Но раз уж ты не решаешься пока показываться со мной на людях, то у меня к тебе будет просьба — так сказать, в рамках компенсации морального ущерба.

— Какая ещё просьба? — насупилась Гермиона. Мысли о необходимости выбора всерьёз её растревожили.

Разгадав её настроение, Тео взял её за руку и внимательно посмотрел в глаза.

— Никому ни слова о наших планах. Не посвящай в это ни одну живую душу.

— Разумеется, — Гермиона недовольно повела плечом, собираясь добавить что-то ещё, но Тео её опередил:

— И, в первую очередь, Поттера с Уизли. Мне только их не хватало.

С этими словами он развернулся, обогнул оранжерею и пошёл в сторону Чёрного озера. Гермиона смотрела ему вслед сквозь тусклые тепличные стёкла, пока он не скрылся из виду. Ей нужно было разобраться в себе и хорошенько обо всём подумать.

====== Глава 22 ======

Январь в этом году выдался на редкость снежным и, как следствие, пасмурным. Тяжёлые серые тучи нависали над замком, цепляясь за шпили самых высоких башен, и потолок в Большом зале уже несколько дней подряд отражал хмурое небо, готовое в любую секунду низвергнуться на землю снегопадом.

К концу второй учебной недели Падма чувствовала себя настолько уставшей, что в четверг за ужином у неё остались силы только на то, чтобы рассеянно ковырять вилкой в тарелке. Дин был на тренировке, Полумна — в гостях у Хагрида, а Драко, в чём Падма была уверена на двести процентов, корпел над домашним заданием, которое им позавчера дал Слизнорт и к которому она ещё и не думала приступать.

Найти уникальное противоядие для Напитка живой смерти. Уникальное... Безоар? Ну да, конечно.

Снова Напиток живой смерти. Профессор Слизнорт явно выделяет это зелье среди других! Но проблема не только в этом. Как проверять противоядие? Опять на бедных подопытных игуанах и лягушках?

Падма едва подавила приступ тошноты, охватившей её при мысли, что, пострадает живое существо.

— Дай-ка угадаю, — раздался голос совсем рядом. — Думаешь над противоядием?

Падма подняла голову и слабо улыбнулась: Малфой тоже выглядел не слишком бодро, но, по крайней мере, держался на ногах.

— Угадал, — ответила она, чуть сдвигаясь вправо и пригласительным жестом показывая на место рядом с собой. — Но, похоже, у меня не осталось сил даже думать. Вчера проторчала в библиотеке с Защитной магией до самого закрытия.

— И как, успешно? — спросил Драко, присаживаясь рядом.

— Как сказать... — Падма чуть зарделась. — Скорее, нет, потому что сегодня утром я проснулась в Гриффиндорской башне. Дин перенёс меня спящую прямо из читального зала.

— Мерлинова борода, с помощью левитации?

— Нет, на руках... вроде бы. Не знаю, я так крепко уснула, что ничего не чувствовала.

— Я и не думал, что засиживаться в библиотеке так опасно, — присвистнул Драко, пытаясь подбодрить Падму: её измученный вид вызывал в нём искреннее сострадание. — Ну а если серьёзно — то советую тебе отдохнуть. Я сам буквально с ног валюсь. Понять не могу, что с преподавателями. Они какие-то дикие после каникул, задают на полгода вперёд.

— Да, и при чём не только нам. Вчера весь шестой курс на ушах стоял: какое-то сложное задание от Макгонагалл.

— Вот видишь. Чёрт с ними, с уроками.

Падма удивлённо посмотрела на него.

— Но как же...

Малфой махнул рукой, оглядываясь на стол Гриффиндора.

— У меня и половины не сделано. Не волнуйся, в любом случае, если встанет вопрос, кого из нас брать в Отдел тайн, предпочтение справедливо отдадут тебе.

— Сомневаюсь... — попыталась возразить Падма, но Драко прервал её на полуслове:

— А если не отдадут, я уступлю тебе это место добровольно. Слушай, я же вижу, как у тебя глаза горят на наших занятиях, несмотря на усталость и недосып. Ты хочешь на место невыразимца и ты его получишь.

— А ты?

— И я, — он снова перевёл взгляд на соседний стол, и, увидев там Асторию, которая вернулась с улицы вместе с одетыми в квиддичную форму Джинни и Демельзой, как-то неуловимо оживился. — У тебя всё получится. И у меня. Мы оба будем там работать.

— Хорошо бы, — вздохнула Падма, а Драко, увидев направляющегося к ним Дина, махнул тому рукой.

— Эй, Томас, иди сюда! Да шевелись быстрее.

— Чего тебе, Малфой? — с шутливой важностью осведомился Дин, вместе с Асторией и Джинни подходя к ним.