Не меняя эмоций, Унохана без особых усилий мгновенно обогнала Куросаки, которая по праву считалась одной из самых быстрых синигами, уступая разве что самой богине Йоруичи, ну, и капитану Кучики… Ичиго в который раз поразилась, какая же силища скрывалась в этой миловидной с виду женщине, от ответного взгляда которой иногда бросало в холодную дрожь. Похоже, не зря капитаны Кьёраку и Укитаке побаивались ее, а сам Кенпачи смотрел на нее с непревзойденным восхищением и нескрываемым азартом в глазах.

«Йоруичи-сан… Унохана-сан… Похоже быть легендарным синигами позволено и женщинам… – Тщеславие растекалось теплым медом в ее душе: – Что ж… Если моя тайна однажды-таки раскроется для Общества душ, то у меня есть весьма неплохие примеры для подражания и совершенствования!»

====== XX. ДОРОГА ДОМОЙ: НЕСЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ ======

Ичиго вместе с Орихиме и Нелл приземлились где-то посреди бескрайних пустынь вокруг Лас Ночес. Здесь было по-прежнему светло, а это означало, что они не вышли за пределы купола, то есть, все также оставались в «королевстве», созданном Айзеном. От его наполеоновских замашек Куросаки мутило, а, может, так на нее сказывался чересчур стремительный бег за Уноханой после тяжелых ранений. Так или иначе, едва соприкоснувшись с почвой, Ичиго, отпустив своих спутниц, устало села на песок.

– А, Куросаки! – Исида сдержанно, но все же улыбнулся появившемуся синигами.

– Ичи… Ай-ай-ай! – Абарай не успел поприветствовать живого и целого Куросаки, поскольку капитан Куротсучи как раз что-то вколол ему в руку. – Больно же! – Завопил красноволосый, как маленький, но, взглянув на появившуюся рядом с ним Унохану замолк.

– Чем-то помочь, лейтенант Абарай? – Спросила она, двусмысленно улыбаясь.

– Н-не надо! – Живо покачал головой Ренджи, наслышанный о методике лечения капитана 4-го отряда. – Все хорошо. П-правда! – Смылся лейтенант буквально из-под ее носа.

Усаживаясь рядом с Куросаки, Абарай довольно похлопал приятеля по плечу:

– Рад, что с вами все в порядке, – произнес он, поглядывая на несколько отрешенную, но все же счастливую Орихиме.

Похоже, пребывание в плену не прошло для нее бесследно, но за то время, за которое он успел изучить характер Иноуэ, Ренджи верил, что у нее все образуется. Особенно, если ее Куросаки-кун все-таки начнет быть с ней немножко нежнее.

– А тебе не мешало бы подкачаться, – все также трепая за плечо Куросаки, заметил не без улыбки лейтенант. – Взгляни на меня! – Он демонстративно заиграл мускулами на обнаженном торсе, заставляя татуировки заплясать на коже. – Девушкам нравятся спортивные мужчины! – Сверкнул он белоснежной улыбкой.

Ичиго скептически посмотрела на неисправимого Абарая.

– Много ты знаешь, что нравится девушкам, – хмыкнула она.

– Ой, кто бы говорил, – язвительно парировал Ренджи и покосился на Орихиме.

– А сам-то?..

Оба замолкли: внезапное озарение, словно по команде, заставило повернуть их головы к Унохане:

– Капитан, а вы что-нибудь слышали о капитане Кучики, о Рукии?.. Как они?!

Не успел Ренджи договорить, как перед ними из сюнпо вышел Бьякуя, бережно прижимавший одной рукой к себе хрупкое тело сестры. Буквально через несколько мгновений за ними показался и запыхавшийся Ханатаро.

– Рукия! – Вскочила на ноги Куросаки.

– Рукия! Кучики-тайчо! – Лейтенант подбежал прямо к ним.

– С ней уже все хорошо, – спокойным голосом объявил Бьякуя и передал девушку в руки Уноханы, и та сразу стала «колдовать» над ней, дополняя действия Ханатаро, оказавшему столь своевременную и необходимую первую помощь.

– Капитан! Вы тоже ранены! – Заметив глубокие порезы на его руке и ноге, закричал его чрезмерно суетливый лейтенант.

– Пустяки, – ответил Кучики, даже бровью не поведя.

Его взгляд переместился с Ренджи на Орихиме, заботливо перевязывающую квинси, а затем – на непривычно тихого и апатичного Куросаки. Серые глаза сузились под едва уловимым интересом и посмотрели немного свысока, как бы, оценивающе:

– Куросаки Ичиго, ты справился с заданием, хоть это забрало у тебя много сил. – Не то спрашивая, не то утверждая заметил он.

– А кто-то во мне сомневался, – продерзила Ичиго, закипая от возмущения. Больше всего она не выносила, когда недооценивали ее возможности. Пускай она вспыльчива, импульсивна, неопытна, но все-таки она достаточно сильна и храбра, чтобы рассчитывать на должное уважение.

– Хм… – Только и проронил капитан, но не поспешил отвести взгляд от усталого, но непокорного, лица временного синигами. К тому же, побледневший, весь истрепанный и нервознее, чем обычно, тот, тем не менее, находил в себе силы вызывать огоньки гордости в своих глазах и заливаться под их стать жаром на щеках.

«Чего ты смотришь на меня так? Дурак, что ли?! – Возмущенно выругалась в мыслях Куросаки на бестактность благороднейшего представителя Общества душ. Ее сердце возбужденно заколотилось сильнее, однако внешне, стараясь подражать манере семейства Кучики, Ичиго не выдала ни своего негодования, ни взволнованности. Вот только румянец предательски горел все ощутимее и глубже, точно стальные холодные глаза капитана не веяли морозом, а полыхали огнем.