Сначала Диана решила бороться в одиночку. Она узнала, где находится офис компании Базели, и направилась туда. Ей хотелось воззвать к совести, к миру, она мечтала, чтоб две компании мирно сосуществовали и не топили друг друга. Но все произошло не по заранее написанному сценарию. Леди вошла в приемный холл, где ее встретила милая девушка, ненамеренная пропускать Диану. Однако обаяние подействовало, и Диана прошла в кабинет главы компании. Она вошла как королева, с гордо поднятой головой, облаченная в коралловое платье, открывающее коленки.

— Проходите, — услышала она голос во мраке. Из темноты кто-то вышел на свет, и Диана чуть не лишилась чувств.

— Ты?! — она говорила, еле скрывая дрожь в теле, боясь показать, как и прежде, слабость.

— Да, дорогая, неужели не ожидала? — он плеснул им в бокалы бренди, протягивая ей бокал. — Я узнал тебя по походке.

— Я вам не «дорогая», мистер Рене. Я — леди Холстон, — она постаралась придать своему голосу грозность, но, по всей видимости, у нее плохо получалось. Как любой зверь, Оливье ощущал страх перед ним.

— Все-таки стала его женой, — он криво усмехнулся, — не думал, что он на тебе женится.

— Виктор любит меня, — Диана теребила рубиновую брошь на платье.

— Непременно, но большего всего он любит свои заводы, — в этом была скрытая угроза, — которых я его лишу.

— Я буду любить и нищего Виктора! — горячо прошептала она.

— Конечно, — в мягком кошачьем тоне улавливалось что-то пугающее. — Диана, он потерпит крах. Я его уничтожу! — вены на шее Рене вздулись; Диана знала, что он может поступить с ней жестоко.

— Ты это не сделаешь. У нас много друзей! — громко сказала Диана, ловя возбужденный, ищущий взгляд Рене.

— Сделаю, — он замолчал, а потом прибавил: — Но у меня есть к тебе заманчивое предложение.

— Какое? — Диана задыхалась, в глубине души догадываясь.

— Ты станешь моей любовницей и будешь раскрывать мне все его секреты, — а, чего она ожидала от него. «Ты всегда знала, что он хочет тебя. Ничего не изменилось».

— Нет! — Диана прикрыла ладонью рот.

— Тогда я уничтожу его. Прошу: покиньте кабинет, — она вышла с покачнувшейся верой в успех мужа и свою помощь.

Домой Диана приехала в слезах. По дороге она плакала украдкой, чтобы ее слезы не видел ни водитель, ни кто-либо еще — ей не хотелось казаться слабой, не хотелось, чтобы хоть одна живая душа догадалась о том, что произошло в кабинете Рене.

Рене — глава крупной компании, которая начала свое начало в Париже и теперь пускала корни в Лондоне, раскидывая крону, собираясь зацвести, чтобы отравить их своим ядом. Неужели это месть оскорбленного мужчины — ведь Оливье даже не знает Виктора, не знает, какой он добрый и любящий, нежный и заботливый.

Джимми открыл дверь машины, помогая выйти; она обычно говорила слова благодарности, но сегодня молча пошла в дом. Глория заметила, как хозяйка сняла туфли, переобуваясь в домашние, с опущенными плечами поднялась к себе. И почему она не попросила заварить себе чай, как всегда после поездок в город? Мисс Диана не ездила за покупками. Может, они поссорились с мистером Лейтоном? Ведь уже давно она не меняла простыни, и хозяин стал очень холодно вести с леди Ди. А может, заболел ее отец, и поэтому она пришла в растроганных чувствах?

Она разведется с ним и станет любовницей Оливье. Ее осудят, будут презирать, но так она сохранит гордость своего мужа. Для него потерять состояние означает показать отцу, что он ни на что не годен, а брат будет ликовать. Джордж, как наследник, останется с ним, Виктор воспитает его так, как мечтал всегда. Конечно, ему будет потом сложно войти в высшее общество, но он все сможет: уже сейчас люди поражаются его прыткости и смышлености.

Виктор — идеал мечтаний многих девушек, ее сестра увела его из-под алтаря, и он не разу с тех пор не пожалел об этом, и сейчас Диана решила бросить его в беде, заставив сражаться со всем миром.

Казалось, что она уже лежит на краю пропасти, откуда ей никогда не выбраться. Она уже не верила в лучший исход, слова Рене пустили яд, поселились у нее в душе, помогая потерять себя навсегда.

Диана встретила в саду Джорджа с Глорией, поцеловав мальчика его в щеку, она направилась в дом. Гарден-Дейлиас в последнее время был пуст, гостей не бывало, не проводили вечеринки, отчего ощущалась гнетущая обстановка в семье. Дом страдал вместе со всеми, дом чувствовал.

Виктор сверял счета у себя в кабинете; Диана на цыпочках прошла к нему; он поднял на ее лицо. Виктор улыбался ей, но Диана не видела улыбки, не заметила, как надежда загорелась в его глазах. Ах, если бы она знала, что два дня назад ее муж дал интервью во все газеты. Если бы она только знала, что ее возлюбленный разоблачил в финансовой нечистоплотности Оливье и что его, Виктора, дела снова пошли в гору. Люди не обладают способностью видеть то, в чем их разум не участвует. Может, обладай этим качеством, не сказала бы Диана этих роковых фраз.