Хлопок.

Я даже не вздрагиваю, будто ожидаю, что каждый раз, как только мы хотим преодолеть этот путь, что-то да происходит, и на этот раз машина внезапно начинает сбавлять скорость. Первым делом смотрю на Дилана, посчитав, что притормозить — это его инициатива, но, видя, с какой озадаченностью он пытается надавить на газ, понимаю, что что-то не так. Выпрямляю голову, хмуро взглянув на парня:

— Что такое?

О’Брайен не бросает в мою сторону взгляд, продолжая попытки заставить автомобиль «подчиняться». Да, его машина частенько подводила нас, так что не понимаю, почему парень до сих пор не отвез её на осмотр в салон.

Дождь начинает барабанить сильнее, а где-то вдали слышится гром, поэтому Джейн отрывает голову от моего плеча, осматриваясь:

— Почему мы остановились? — ждет от меня объяснений, но я продолжаю сверлить взглядом затылок Дилана, который сжал руль, качнув головой:

— Дерьмо, — всё, что способно слететь с его уст.

Машина тормозит. В центре дороги, но фары по-прежнему горят, освещая пару метров перед нами. Я ерзаю, как и Джейн, которая трет холодные щеки, поддавшись вперед:

— Опять что-то с машиной? — задает вопрос непринужденно, будто это самая обыденная ситуация. И мне очень хочется, чтобы оно так и было. Дилан скользит ладонью по волосам, растрепав их, и вздыхает, хрипло отвечая:

— Я не проверял её больше месяца, так что… — кашляет, вновь попытавшись заставить автомобиль ехать. Слышу, что мотор работает, поэтому не понимаю, почему мы не едем. Опираюсь ладонями на спинку сидения Дилана:

— Может, выйдем и проверим? — предложить это труднее, чем я думала. О’Брайен стучит пальцами по рулю, кусает нижнюю губу, наклонив голову в разные стороны, отчего шея тихо хрустит:

— Хорошо, — видно, что он сам не в восторге.

Я киваю, берясь за ручку дверцы, и пытаюсь забыть о том, что на улице сильный дождь. Потерпеть можно. Но не успеваю даже приоткрыть, чтобы впустить свежесть в салон, как Дилан блокирует двери. Щелчок раздается эхом, заставляя меня напряженно взглянуть на парня. Но ничего не спрашиваю. Как и Джейн, которая прижимается ко мне плечом, немного поддаваясь вперед. Так же поступаю я и Дилан. Мы все всматриваемся вперед. Видим одно и то же.

***

Коди устало перелистывает книгу, не вникая в суть её содержания, пока прислушивается к шепоту, который сопровождает его изо дня в день, иногда становясь громче. И сейчас парень четко разбирает набор букв, которые могут сойти за слова, вот только понять их смысл не так просто. Точнее, невозможно.

Коди ставит книгу на полку, взяв следующую, а сам поглядывает в сторону окна, морщась, ведь дождь лишь усиливается.

«Что Им нужно? Обычно, Они не такие активные, — перелистывает странички, оглядывая пустой зал библиотеки. — Но, видимо, Они уже спохватились».

***

Дилан жмет на педаль газа, но машина не реагирует. Джейн сжимает губы, громко дышит через нос, подтверждая растущее напряжение, ведь Оно выходит. На свет фар, который пока ещё не способен помочь нам разглядеть лучше, ведь перед глазами силуэт расплывается, но ясно лишь одно.

Это девушка.

С растрепанной копной темных волос.

***

Коди пыхтит, что-то напевает под нос, вновь поставив книгу на полку, и сует руки в карманы джинсов, зашагав бодрой походкой к выходу.

«Чего Они резко всполошились?» — ответ он знает.

Вынимает цепочку, разжав ладонь, чтобы разглядеть кулон-бабочку. И легкая ухмылка растет на его лице, когда он вновь прячет кулон, продолжая идти, чуть присвистывая.

Они ищут кулон.

***

Оно приближается. Идет медленно, слегка растопырив ноги. Пальцы в напряжении сжимаются, походя на кривые ветки деревьев. Но до сих пор свет фар не дает нам рассмотреть лицо. Оно по-прежнему расплывчато.

Дилан грубо впечатывает ногу в педаль газа, но никакой реакции. Он стискивает зубы, нервно скользнув языком по нижней губе, и поворачивает голову, взглянув на меня, чтобы явно что-то сказать, но успеваю лишь перевести на него внимание, как мотор глохнет, а фары со щелчком гаснут, погружая нас в кромешную темноту.

========== Глава 4. ==========

—… Глупости, Хло! — Джейн только и умела, что обиженно надувать худые щеки, когда Хлоя в очередной раз проказничала. И каждая проделка вызывала безумный восторг у обеих, вот только Рид скрывала это, пытаясь казаться более взрослой.

Они вместе поступили в среднюю школу, и здесь девочке было охота проявить себя с лучшей стороны, ибо до тех пор она становилась «соучастницей» во всех «делах», связанных с Хлоей. Та являлась по большей части инициатором, постоянно активничала, не давала Джейн усидеть на месте.