— А, может, сотрудник полиции будет решать, кто и куда едет? — Карин вся на нервах. И это оправданное напряжение, ведь до школы ехать час, это точно.

— Я поеду, — Рид довольно жестко влезает в беседу, сунув телефон в карман кофты.

— Почему вы везде суете свой нос? — негодует Коди, потирая лицо, и Карин поднимает ладони:

— Взять Ронни мы с собой не сможем, значит, кто-то должен с ней остаться.

— Я останусь, — Дилан говорит без запинки, и внутри я ликую, что он с такой простотой предпочитает меня Хлое.

— Ехать большой компанией безопаснее, — с раздражением соглашается Коди. — Они не станут нападать в людном месте и тем более, если жертву будет окружать несколько человек.

Карин смотрит на Дилана:

— Я не знаю… Стоит ли вас оставлять одних?

— Здесь безопасно, Они не проникнут в дом, — напоминает Джейн, переступая с ноги на ногу.

— Времени думать нет, Карин, — Кристиан дергает её за плечо. — Нужно выезжать.

О’Брайен-старшая не в восторге оттого, что ей приходится оставлять в лесу брата, но они правы. Времени нет и здесь безопасно. С ним ничего не случится.

— Окей, — она набирается мужества. — Тогда все в мою машину, — хлопает по телу, проверяя наличие ключей и оружия, ведь сейчас она одета в нормальную одежду, а не в полицейскую форму. — Идем, — командует, шагая в коридор, и все стремятся за ней. Я иду рядом с Джейн, которая просит:

— Лучше не выходите на задний двор.

— Не собираемся, — натянуто улыбаюсь ей.

Кристиан выходит из дома первым, быстро шагая к машине, Карин ждет на крыльце, пока Рид и Пози сядут в салон, и смотрит на нас с Диланом, тревожась от окружающей темноты:

— Никому не открывайте.

— Боже, — Дилан усмехается. — Ты серьезно?

— Ой, иди ты, — плюет с ухмылкой девушка, качая головой. — На улицу не выходите. Окна все зашторьте, — дает наставления. — Свет не выключайте.

— Хорошо, — О’Брайен послушно кивает головой, больше не смеется над переживаниями сестры, которая моргает, думая, все ли она сказала. Её зовет Кристиан, который с настороженностью оглядывается по сторонам, боясь, что нечто может напасть на них. Вот оно — напряжение. Оно возвращается. Вновь.

— Я позвоню, — Карин отходит, ждет, пока Дилан закроет дверь, как щелкнут все замки, чтобы быть спокойной. Её можно понять. Я быстро бегу на кухню, взглядом провожая автомобиль, который освещает дорогу, кое-как пробиваясь по сугробам. Вдруг, Хлоя — шестая? Значит, её необходимо спрятать. Кусаю ногти. Не важно, кто она, как я к ней отношусь. Если она следующая жертва, то мы в одной лодке. Мы должны помогать друг другу.

Громко дышу, продолжая топтаться возле окна, но смотрю уже вниз, раздумывая над тем, как решить нерешаемую проблему.

— Лицо попроще, — Дилан цитирует слова Карин и входит на кухню, медленно подходя ко мне. — О чем именно ты переживаешь? Кристиан прав. Их много. Они не смогут атаковать, тем более одна Охотница должна убить жертву.

Киваю головой, поворачиваясь лицом к парню, который складывает руки на груди, опираясь копчиком на стол. Я всё равно буду переживать. Уверена, что Дилан тоже не в восторге. Сидеть здесь в полном незнании — ужасно.

— Всё будет хорошо, — он успокаивает меня? Поверить не могу. Помнится, нечто похожее говорила ему я, когда пришла тогда с Рид убраться в его комнате. Повторно вздыхаю, кивнув, и неубедительно улыбаюсь:

— Пойду, прополощу горло, — сжимаю ладонью шею, морщась. — Не хочу разболеться окончательно, — беру кружку со стола, быстро направляясь в коридор, и ускоряюсь, когда слышу шаги за спиной. Идет за мной? Это не должно внушать мне растерянность, но мне охота побыть одной, всё обдумать в одиночестве. Не могу же я открыто заявить это Дилану?

Или могу? Он же постоянно просил меня оставить его, так?

Выхожу на второй этаж, спеша к ванной комнате.

— Ронни, — голос парня полон тревоги, и я не реагирую на голос, сжимая кружку пальцами. — Ронни, стой, — бежит за мной? Моргаю, оборачиваясь у двери в ванную комнату:

— Что? — задаю вопрос с непринуждением, и О’Брайен останавливается в шаге от меня, всматриваясь в мои глаза с особым недоверием:

— Почему ты бежишь от меня?

— Я же сказала, что хочу прополоскать горло, — вхожу в ванную, взявшись за ручку двери, чтобы закрыть её за собой, но Дилан не позволяет мне, поэтому тихо вздыхаю, направившись к раковине. На полках стоит отвар для полоскания, беру его, немного наливая в кружку, и наполняю её водой из-под крана. Всё это время парень стоит на пороге, наблюдая за мной. Он входит, встав у стены, и опирается на неё затылком, сложив руки на груди. Продолжает сверлить в моем виске дыру: