Девочка с головой лисы, мальчик с мордой собаки и Джошуа. Они не двигаются. Поднимаю глаза, понимая, что Они перегородили путь, дорогу к кабинету дедушки. Знают, зачем я туда иду? Значит, дневник бабушки точно там. И я должна найти его.

Но вновь останавливаюсь, когда Они двинулись в мою сторону. Делаю шаги, медленно приближаясь, выходя из темноты. Приоткрываю губы, слыша их мычание.

***

Дилан входит в темный холл, не встречая на своем пути препятствий в лице старика Ронни.

Он напряженно вслушивается в тишину, делая шаги к лестнице.

***

И падаю. Ноги подкашиваются, чувствуя, как тело немеет от резко напавшей паники. Пытаюсь встать, подняться, ползти, но не выходит, поэтому корчусь, хватаясь ладонями за панели на стенах. Ерзаю, пытаясь вжаться, проникнуть внутрь дома, оказаться как можно дальше от детей, которые уже останавливаются напротив меня, заставляя мои зрачки закатываться, но не теряю сознание. Хмурюсь, продолжая ерзать ногами по полу, чтобы оказаться дальше от них. Движения сопровождаются дрожью во всём теле. Скованность. К рукам и ногам будто прицепили гири. Тяжесть. Не могу шевелиться.

Джошуа подошёл ближе, отчего моё дыхание оборвалось. Губы дрожат, когда мальчик наклонил голову, смотря в мои глаза. И я тону. Утопаю в безднах. Черных и глубоких. Кулон-бабочка начал жечься, “разъедать” кожу, вызывая зуд.

Мычу, как и дети, и от этого мне становится невыносимо жутко.

Я - не Они.

Трясусь, когда Джошуа наклоняет голову вперёд, приближается своим лицом к моему. Чувствую запах гари. Он въедается мне в ноздри, заставляя кашлять, разрывать собственную глотку. Мычу, глаза начинают гореть от появившихся в них слёз. Не отвожу взгляда от Джошуа, который тихо, но тяжело дышит. Хрипит, будто ему тяжело глотать комнатный воздух.

Вжимаюсь в стену, когда его маленькие ручки, обтянутые синей кожей, потянулись к краю ткани мешка. Я шире распахиваю веки, крутя головой.

Нет, не делай этого.

Мальчик медленно тянет ткань вверх, открывая шею, покрытую язвами и кровоточащими дырами. Я плачу, но не могу шевельнуться, не могу остановить его, не могу отвести взгляд.

Парализована. Полностью.

Мои губы дрожат, а тихий шёпот вырывается:

– Нет, прошу, Дж…

Поднимает выше, открывает лицо.

И я распахиваю рот, рвя горло.

***

Дикий вопль эхом разносится по коридору, и Дилан невольно спотыкается, хватаясь за перила лестницы. Выпрямляется, большими глазами смотрит в сторону третьего этажа.

Крик оборвался так же резко, как и пронзил сознание парня, сорвавшегося с места.

Дилану тяжело дышалось. Он морально разрывал темноту перед собой, которая густой пеленой обволакивала тело. Выскакивает на этаж, оглядываясь по сторонам. Его грудная клетка разрывается от давления, когда в темноте различает девушку. Стройный силуэт. Дилан щурит глаза, не в силах успокоить бешеное биение сердца. Делает неуверенный шаг.

Ронни стоит к нему спиной. О’Брайен проглатывает ком в горле, шепча:

– Ты в порядке?
– молчание в ответ.
– Эй!
– повторяет зов громче, и замирает, когда Ронни спокойно оборачивается, удивленно хлопая ресницами. Дилан берет себя в руки, подходя к ней:

– Ты кричала, - запинается, - ты…

Девушка хмурит брови, щурясь, и отрицательно качает головой, явно не понимая, о чём говорит парень. Ронни растягивает губы в улыбку, кивая в сторону лестницы, мол “идем”.

Дилан смотрит на неё, пытаясь сообразить, что вообще происходит, но логический ответ приходит резко, не заставляя себя ждать.

У него галлюцинации. Он просто выпил. Он просто немного сходит с ума от происходящего. И ему нужен сон.

Парень кивает, хочет коснуться плеча Ронни, чтобы подтолкнуть, но девушка избегает его касания, срываясь с места. Быстро идёт в сторону лестницы, поэтому Дилану остается лишь сверлить её затылок взглядом.

Он просто помешан. Крыша едет - дом стоит.

Щурит глаза, ощущая на себя взгляды. За спиной. Они сверлят его. Дети. Здесь.

Выглядывают из темноты.

Дилан не может дышать. Ускоряется, направляясь за девушкой.

Но он должен притормозить.

Ведь Они хотят ему сказать…

========== Глава 16. ==========

От лица Ронни.

Небо серело. Пасмурно, неприятно, сыро.

Длинная дорога с неровным асфальтом шла через лес и редко попадавшиеся на пути дома. Машину трясло, когда наезжали на выступы или углубления. Тайлер ругался под нос, пытаясь следить за дорогой внимательней, чтобы не повредить машину. Рядом с ним сидел Дилан. Он потирал виски, усмехаясь:

– Я в нетрезвом состоянии и то лучше машину вести буду.