целует меня в висок.

— Было приятно познакомиться,

Кентон, — отвечаю я, улыбаясь.

Он внимательно смотрит на

меня, качает головой, улыбаясь, и

говорит:

— Да, мне тоже. Думаю, ещё

увидимся.

— Ага, — бормочу я, чувствуя

себя неловко.

Кто такая Джоан и почему это

имя расстроила Ашера? Я нашла

маму

Эммы,

мы

поговорили

несколько

минут

и

обменялись

телефонами. Она живёт в нескольких

городах отсюда и примерно моего

возраста.

Она

мне

сразу

же

понравилась, и я бы хотела провести

ещё больше времени с Эммой. Я иду

сквозь толпу и вижу, что Ашер

продолжает

разговаривать

с

Кентоном.

Атмосфера

там

напряжённая,

поэтому

я

направляюсь на кухню, чтобы найти

Сьюзан.

— Эй, тебе нужна помощь? —

спрашиваю я Сьюзан, после того, как

нахожу её в кладовой. Она стоит на

лестнице и похоже, что сейчас

упадёт.

— О, слава Богу, — она

поворачивается ко мне, глядя вниз.

— Мне нужно достать несколько

подносов и подготовить их. Твой

папа и бабушка уже здесь? — задаёт

вопрос она, продолжая смотреть на

полку.

— Нет ещё. Он сказал, что они

опаздывают,

но

будут

здесь

в

ближайшее время.

— Отлично. Возьми это, — она

вручает мне три подноса. — Ты

могла бы помочь мне, пока они не

появятся,

—

улыбается

она,

спускаясь вниз по лестнице.

Мы идём на кухню. Она длинная

и хорошо оборудованная, но скрыта

от остальной части дома, так что вы

не сможете увидеть, если кто-то

сюда зайдёт.

— Могу я задать тебе вопрос? —

спрашиваю, опуская подносы на

столешницу.

— Конечно, знаешь, тебе даже

не нужно спрашивать. Я всегда буду

рада тебе помочь, если нужно.

— Спасибо, — отвечаю я. В

моём горле застрял комок. — Эм, кто

такая Джоан?

Её лицо застывает, и я не

уверена, что это значит.

— Она была женой Ашера.

Вот дерьмо. Это совсем не то,

что я ожидала услышать.

— Ох, — шепчу я, не зная, что

ответить.

— Почему ты спрашиваешь?

— О, эм, Кентон упомянул её, —

говорю я, разрезая сыр и помещая

кусочки на поднос. Сьюзан подходит

ко мне, убирая мои волосы с плеча. Я

смотрю

в

её

сторону,

и

она

улыбается.

— Тебе не о чем волноваться.

— Хорошо, — я улыбаюсь в

ответ и знаю, что мои глаза выдают,

но я молюсь, чтобы она ничего не

спросила. Я не хочу заплакать.

— Поговори с Ашером, если это

тебя беспокоит.

— Поговорю, — обещаю я, зная,

что пришло время поговорить о его

бывшей жене и о том, почему он

развёлся.

Совсем глупо, что это беспокоит

меня, когда Ашер любит меня, но

часть меня все же хочет, чтобы у него

не было прошлого. По крайне мере,

той части, где он был женат.

Безрассудно, знаю. Я была обручена,

но я люблю Ашера больше, чем могу

себе представить. И теперь я ощущаю

такую любовь, которую никогда не

испытывала к своему бывшему. Он

был идиотом. Я хотела его, чтобы

начать свою собственную жизнь, где

моя мать бы не имела контроля надо

мной. Я рада, что этого не случилось.

Я совсем не рада, что он спал с моей

матерью, но наши отношения не

были

бы

справедливыми

по

отношению к нему в будущем.

— Привет, девочка моя. — Я

оборачиваясь и вижу папу, идущего в

кухню, а также бабушку, следующую

за ним.

— Папочка, — я делаю два шага

и падаю в его объятия.

Он берёт моё лицо в свои руки.

— Ты в порядке? Выглядишь

расстроенной.

— Я в порядке. Просто помогаю

Сьюзан, — улыбаюсь я.

Я не хочу, чтобы он волновался