Казалось бы, легчайшая логическая цепочка, но сколько смысла. И родители у меня не баснословно богаты, чтобы содержать всю жизнь сына. Остальным же будет глубоко наплевать, почему ты раньше не учился. Как говорится, каждый сам кузнец своего счастья.

Вот поэтому и приходится ошиваться у знакомых только на каникулах. В выходные же дни находиться у меня целый день дома, честное слово, невозможно! Поживи так с недельку, умом тронешься.

Я, конечно, не самый несчастный на свете. Семьи и похуже, к сожалению, есть. Я это понимаю, но все же не собираюсь терпеть.

И родители со временем привыкли к моим исчезновениям. Потому как если не сразу, то через какое-то время я нахожу способ передать им, что все хорошо и когда я примерно вернусь домой. Возвращаясь, разумеется, неплохо огребаю сначала от нетрезвой мамы, от расстроенного и разозленного моими выходками отца, потом снова от трезвой уже, но болеющей с похмелья, а потому раздраженной, мамы. Вот такая вот какофония. Без ста грамм не разберешься.

Но, тем не менее, пока что все всех устраивает. Я вроде жив-здоров, бегать туда-сюда мне нравится. Поглощенные разборками родители знают, что я в порядке, просто на время исчез, будто к бабушке погостить уехал и в скором времени вернусь.

К слову сказать, не так давно встретил тетю Ларису. Тетя Лариса живет в моем доме в соседнем подъезде. Она раньше работала с моим отцом, поэтому взаимоотношения у них хорошие. Кажется, даже мама когда-то с ней если не дружила, то неплохо и довольно часто общалась. После побега Славки они общаться почему-то перестали.

А вот отца с тетей Ларисой я вижу довольно часто. Признаться, меня беспокоит его выражение лица, когда он находится рядом с этой женщиной. Но и с самой тетей Ларисой я хорошо знаком, мы тоже иногда разговариваем, - неприязни к ней не чувствую.

А недавно я встретил ее около ларька, когда в очередной раз был отправлен за сигаретами. Это было еще до того момента, когда мой секрет выплыл наружу. Случайно столкнувшись с кем-то, я отпрянул.

– Ой, извините.

– Да ничего страшного, - замахала было рукой женщина, а затем удивилась. – Артем?

– Тетя Лариса? Эм, здравствуйте.

– И тебе привет, - кивнула она, потом перевела подозрительный взгляд на пачку сигарет в моей руке. – Куришь?

– Нет, это для… для отца одного моего знакомого, у которого я сейчас живу.

– А-а-а, опять по дружкам бегаешь? – грустно вздохнула тетя Лариса, поправляя пышные вьющиеся волосы. – Не надоело тебе еще? Юру до белого каления своими выходками доводишь. Он же у тебя через годик-два полысеет такими темпами.

– Ну, я…

– Ладно-ладно, - еще раз вздохнула женщина, а потом улыбнулась, из-за чего на круглых щеках появились ямочки. – Ну, у тебя хотя бы все хорошо?

– Да, все хорошо, - кивнул я. – А у вас как дела?

– Ну, живем как-то помаленьку, потихоньку. Вот за сумкой пошла, старая порвалась – никак не зашьешь.

– О, ну, удачной покупки.

– Спасибо.

Пауза. Для меня неловкая. Поэтому, переступая с ноги на ногу, жалостливо посмотрел в голубые глаза соседки.

– Вы скажите родителям, что у меня все хорошо? А вернусь я… ну, где-то в августе. А если… друг поедет, эм, в деревню, то пораньше. Передадите?

– А сам чего не позвонишь, не скажешь?

– У мамы телефон сломан, а у папы симка заблокирована. Должен вроде был новую купить, но теперешнего номера я его не знаю.

– А лично в лицо им сказать боишься? – отчего-то шепотом спросила женщина.

Судорожно выдохнув, я коротко кивнул. Помолчав, тетя Лариса по-птичьему склонила голову набок и согласилась.

– Ладно, передам. Ну, пока тогда, что ли. В гости забегай хотя бы иногда, чаем угощу, - укоризненно цокнула она, заставив меня неловко улыбнуться и пообещать, что как-нибудь забегу.

Попрощавшись, мы пошли в разные стороны. Но, не успев сделать и пары шагов, я, не удержавшись, резко обернулся. Крикнул:

– Тетя Лариса!

Женщина обернулась.

– Как они? Мама все так же пьет? Брат не вернулся?

Грустно на меня посмотрев, тетя Лариса покачала головой. Выдохнув, я скривил губы и отвернулся.

В общем, надеюсь, что соседка передала мои слова родителям, и те сильно за меня не беспокоятся.

Но теперь появилась другая проблема, из-за которой я вынужден нервничать и грызть ногти на руках. Вадим. Не трудно догадаться, что ему все-таки стало интересно, по какой причине я ошиваюсь у него. Да, он, вероятно, сначала был обеспокоен (по крайней мере, мне так кажется) – не из-за Олега ли? Но так как я начал отрицать его догадки и чуть не проболтался, в чем дело, то, разумеется, только разжег огонек интереса.