Слава на ее слова махнул рукой и качнул головой.

– Не надо, идите в чем есть. Это так, чая с тортиком попить. Просто я у вас почти каждый день бываю, вы меня чаем поите, а вы у меня - ни разу. Думаю, стоит наверстать упущенное, как считаете?

Женщина, тонко улыбнувшись, задумчиво прищурилась. А спустя минуту согласно кивнула.

– Да, ты прав. Подожди тогда тут, мы сейчас с тобой вместе все пойдем, хорошо? Все вместе же? – вопросительно посмотрела она на моего брата, а он только кивнул.
– Вот и ладненько.

Когда тетя Света ушла, лишь ее радостный голос был слышен, я хмуро взглянул на Славу. Дождавшись, пока он обратит на меня внимание, мрачно поинтересовался:

– Ну и для чего это?

– Кажется, я сказал уже причину.

– А если по правде?

Брат тяжело вздохнул, укоризненно покачав головой.

– И почему ты мне не веришь? Я правду сказал. Совесть успокоить, если тебе угодно.

Я промямлил нечто невразумительное, не находя подходящих слов для ответа. Оставаться долго наедине со Славой мне не пришлось, вскоре к нам присоединилась вся женская часть Зыкиных. Дождавшись, пока все друг с другом поздороваются, тетя Света извиняющим голосом осведомила нас:

– Вадим сказал, что не пойдет.

На секунду мне показалось, что Слава после этих слов помрачнел и даже буркнул себе под нос, мол, слава богу!
– а после, вновь улыбнувшись во весь рот, сказал уже громко:

– Это ничего. Ну что, пошли?

И брат посмотрел на меня, словно этот вопрос был адресован именно мне. Я, помявшись, коротко кивнул. Не то чтобы мне хотелось идти куда-то, но оставаться с Вадимом, у которого настроения нет, хотелось еще меньше. Пусть даже тот и сидел у себя в комнате, не высовываясь оттуда.

Тетя Света закрыла входную дверь на ключ. Как и было сказано, никто переодеваться и наводить марафет не стал: все пошли в том, в чем были. Не накрашенная Алина поначалу застеснялась, но потом, видимо, махнула на все рукой, и без макияжа прекрасно строя глазки моему братцу.

Ее заинтересованность, кстати, я заметил почти сразу же, но предпочел никак это не показывать. Слава – тоже. Один только Вадим рвал и метал, не столько от знания, что его сестре приглянулся парень, которого он ненавидел, сколько из-за ревности. Обычной братской ревности, назойливой и кое-где даже неуместной.

Вздохнув, я принялся подниматься вверх по лестнице. Позади перекидывались короткими фразами Алина и Юлька, впереди шагал Слава. Вглядевшись в его спину, я пытался понять, что не так, а потом, наконец-таки сообразив, нахмурился.

– Ты чего хромаешь?

Брат почему-то вздрогнул. За спиной заволновались тетя Света и Алина, Юля щебетала о чем-то о своем.

– Я упал недавно, - с короткой заминкой ответил Слава, заставив меня недоверчиво наморщиться.

Хмурясь, решил промолчать. Причитания сзади вскоре тоже стихли.

Поднявшись на девятый этаж, я не без любопытства огляделся. Этаж как этаж, ничего особенного, просто я выше седьмого еще не поднимался.

Слава подошел к ближайшей двери. Он долго мучался с замком, тихо ругаясь сквозь зубы. Так мы простояли минут пять, великодушно принимая извиняющиеся улыбки моего брата, адресованные нам, гостям. Наконец дверь подалась, едва слышно скрипнув.

Мы оказались в небольшой светлой прихожей. Рядом с дверным ковриком аккуратным рядом были разложены домашние тапочки. Их оказалось пять пар, причем все были разных размеров, форм и цветов. Не удержавшись, я брякнул:

– Ты же говорил, что вы тут вдвоем живете.

Слава оглянулся на меня и утвердительно кивнул.

– Ну, так и есть.

Пожав плечами, я решил не развивать эту тему. От предоставленных тапочек отказался, проскользнув мимо брата босиком.

Квартира выглядела просторной и… пустой. Даже несколько необжитой. В зале из мебели были только телевизор, поставленный на стол, да диван в углу, заправленный темно-синим пледом. Ничего больше, даже штор, никаких мелких вещиц. Хотя нет, на подоконнике лежал какой-то журнал. Все двери, ведущие в остальные комнаты, были наглухо закрыты.

Встретившись со мной взглядом, Слава несколько смущенно развел руками. Подойдя ближе, вздохнул.

– Взял бы ты тапки, а то ковра-то нет. Сам видишь. Да и сквозняк опять же, - задумчиво добавил он.

Зыкины неуверенно встали рядом, разглядывая комнату. Юля решила ее обследовать, заглядывая куда только можно. Прикрикнув на девочку, тетя Света без стеснения произнесла:

– Что-то у вас пустовато как-то.

– Да вот, мы ремонт скоро делать будем. Вон, почти все в спальню перетаскали, немножко осталось. Потом еще обои эти обдирать, - на секунду Слава помрачнел, а затем, мотнув головой, снова улыбнулся. – Ну да ладно, пойдемте на кухню!