Кухня оказалась более обставленной, нежели зал. И правда, значит, скоро ремонт собрались делать. Но стол для пяти человек оказался маловат, пришлось тесниться. Впрочем, Алина развеяла взявшееся вдруг откуда-то напряжение фразой: «В тесноте, да не в обиде!»

Торт, на мой взгляд, оказался слишком уж сладким. Я никогда не брезговал конфетами, леденцами, сгущенкой и прочей вредной для зубов пищей, но от съеденных сливок мне стало плохо. Наверное, съел слишком много, вон кусок какой большой. Но тетя Света тоже шибко не уплетала свою порцию за обе щеки, как Юлька. Встав из-за стола и оповестив всех, что я ушел на пять минут, вышел из кухни.

Несмотря на то, что в двухкомнатной квартире потеряться сложно, до туалета я так и не дошел. В кармане штанов завибрировал сотовый. Остановившись, запустил руку в карман. Посмотрев на входящих номер, вздохнул. Как давно мне никто не звонил. Очнулись, блин.

– Да? – поднес я к уху телефон, коротко оглянувшись на прикрытую дверь кухни, откуда доносились приглушенные радостные голоса.

– Артем? – спустя паузу недоверчиво спросил Олег.

– Кто же еще?

– Мало ли, - шумно выдохнул он в трубку, а я все-таки вошел в ванную комнату, перед этим включив там свет.

Закрылся на щеколду. Повернувшись, осмотрелся, пошевелив пальцами ног. Тапки я так и не надел.

Подойдя к ванне, пустил мощный напор воды и, придержав сотовый другой рукой, наморщился и самым безразличным голосом спросил:

– Что-то хотел?

Олег мучить ожиданием не стал, почти сразу же раздраженно отозвавшись:

– Да. Почему ты не сказал мне, что твой брат… появился?

– Эм?

Застыл. Мало того, что, растерявшись, я не знал, что ответить, так еще в голове возник навязчивый вопрос, откуда Олег узнал о Славе.

– Он никуда и не исчезал, - все же пожал я плечами, напряженно вглядываясь в свое отражение в зеркале. – Вроде. А ты откуда знаешь?

– Откуда? – голос парня стал еще раздраженнее. – Ты издеваешься? Почему вместо назначенной встречи появляешься не ты, а твой… брат?

– Встречи? – опешил я.

– Да.

– Постой… какой встречи?

– Как это «какой встречи»? Ты тупой? Ты сам мне предложил встретиться или… или эта мразь писала мне с твоего телефона?

Нервно царапнув ногтем кран, я помотал головой из стороны в сторону, стараясь отогнать рой мыслей, который мешал сосредоточиться на разговоре.

– Стоп, стоп! Подожди, я ничего не знаю. Когда это было? Когда была встреча назначена?

– Не знаю, где-то в начале августа, - едва не рычал парень. – А встретились вчера. Этот Слава…

Я задумчиво молчал. Начало августа? Нет, тогда мы с братом еще, по-моему, не встретились. Стало быть, с моего телефона он никому написать никак не мог. Да если даже и мог бы, я всегда держу свой сотовый под присмотром. Если Слава и взял бы почитать эсэмски, - заметил бы это. А встретились они с Олегом, наверное, случайно. Иначе бы не выглядел брат в последние дни таким спокойным. Его брат точно ненавидит, когда к Вадиму питает обычную неприязнь.

Упустив какую-то важную мысль, я досадно сжал кулак. А затем, по привычке махнув головой, произнес:

– Я ничего не знаю. Разбирайтесь сами.

И, сказав это, сбросил вызов. И телефон выключил. Это был смелый поступок, все-таки хорошо, что Олег не знает, где я сейчас нахожусь. И встречу под дождем он тоже вряд ли назначит. Не любит он сырость.

Выключив воду, еще некоторое время хмуро постоял и вышел. Выключив свет, вернулся обратно на кухню.

***

Все то время, пока мы сидели за столом, я отрешенно пялился на свой недоеденный кусок торта. Когда чей-либо смех (чаще Алинин) становился совсем уж громким, поднимал глаза и рассеянно улыбался.

Моя задумчивость не скрылась от посторонних глаз. Юльке и Алине было не до меня, а вот тетя Света, которая конкретно скучала, но из-за вежливости старалась не показывать это, и брат, смеясь вместе с моей одноклассницей, время от времени кидали на меня внимательные взгляды.

Когда Славу в очередной раз отвлекло настойчивое щебетание Юльки и Алины, женщина незаметно задела меня локтем. Убедившись, что я заметил этот жест, она слегка наклонилась к моему уху и тихо спросила:

– Ты как себя чувствуешь? Что-то не так?

Покачав головой из стороны в сторону, я неловко улыбнулся.

– Нет, хорошо все, просто… замечтался.

Тетя Света одарила меня подозрительным взглядом, но только пожала плечами, мол, на нет и суда нет. Выпрямившись, она строго прикрикнула на Юльку, которая сильно уж громко начала верещать.

Поерзав на месте еще немного, я не выдержал. Слегка пристав, тем самым привлекая к себе внимание и заставляя всех замолчать, немного сконфузившись, пробормотал:

– Слав, можно тебя?..