Ну, идти к мамашам на лавку мне было неловко. Не вписывался я как-то. Да и слушать, какие у всех замечательные детки - тошно. Вот и осталось довольствоваться тем, что было.

Вздохнув, вытащил сигарету из пачки. Обнаружив, что зажигалки либо спичек у меня с собой нет, начал панически хлопать себя по карманам. Возвращаться по такому мелочному поводу домой мне не хотелось, но и денег с собой не было, чтобы пойти в ближайший ларек. То есть все равно пришлось бы подниматься обратно в квартиру.

Я уже хотел было разочарованно вытащить сигарету изо рта, но слева от меня внезапно чиркнул огонек. Удивленно повернулся. Молодой парень любезно поднес зажигалку поближе ко мне и дал прикурить.

– Спасибо, - кивнул я.

– Не за что.

Парень все не уходил, неподвижно стоя рядом. Выдыхая дым, я тайком на него поглядывал. Лицо мне его показалось знакомым. Неожиданно вспомнив, где я его мог видеть, невольно хмыкнул и пробормотал вслух:

– Ты ведь дружок Артема.

– Что? – парень посмотрел на меня, после чего его губы тронула привычная широкая улыбка. – А, да. Рад, что вы вспомнили.

– Да уж как тут не вспомнить, - сказано это было шепотом и в сторону.

«Дружок», поколебавшись, неловко сказал:

– А я вот тут мимо проходил, смотрю – лицо знакомое. Дай, думаю, подойду, вдруг из знакомых кто, невежливо не поздороваться-то.

Я задумчиво кивнул. Парень на минуту затих, а потом внезапно перевел разговор в другое русло.

– А как там Артем?

– Хм? Живой, - пожал плечами, а, поймав на себе подозрительный взгляд, добавил: - Обычный, в общем.

– О, эм. А вы часто с ним видитесь?

– Да каждый Божий день, - тут я досадно нахмурился.

– Вы близко живете?

После паузы ответил:

– Можно и так сказать.

– То есть, вы знаете, где Артем сейчас находится?

– Ну, знаю.

– И где же?

– Да у меня, - не подумав, брякнул я. – А что, в гости к нему собрался?

Краем глаза заметил, как у парня изумленно взлетели брови на лоб, но он почти сразу же взял в себя в руки. Бегая глазами по моему лицу, он криво улыбнулся.

– Ага, давно так не виделись, а он говорить не хочет, где живет. А мы ведь раньше одноклассниками были!

– Вон как, - выдохнул дым.

– Вон там кто-то из ваших детей? – кивок на площадку.

Я неодобрительно уставился на начинавшего раздражать своими разговорами парня.

– Ну, допустим.

– Заботливый отец? – затушил сигарету, предпочитая не отвечать на подобные заявления.
– Ха-ха! Здесь хорошая детская площадка. Хорошо здесь жить.

– Да не шибко, - пожал плечами.

– Почему?

– Дети уже с самого утра орут. Не выспишься.

– А, ну это да.

Случайно заметив оценивающий взгляд, повернул к парню голову. Тот был почти такого же роста, как и я. Встретившись со мной взглядом, парень махнул кучерявой головой и, спохватившись, быстро выпалил:

– Ох, простите, я, наверное, достал вас своими разговорами, - неловкий смех. – Ну, ладно, до свидания. Передавайте Артему привет!

Я кивнул. Некоторое время в задумчивости смотрел на суетливо удаляющуюся сутулую спину.

– И что это сейчас было? – в пространство выдохнул я, теряя из вида приставучего парня.

========== Глава 11 ==========

POV Вадима.

– Вадик, не выбирай одно мясо, овощи тоже ешь!

Скривился. Под настойчивым взглядом демонстративно сунул в рот половину помидора. Насупившая брови Света вроде бы смягчилась. Подтянулись девчонки. Юля запрыгнула ко мне на колени, но ворчать я не стал.

Нетерпеливо дождавшись, пока Света выйдет из кухни хотя бы на пять минут, я, проследив за ней глазами, быстро встал, потревожив сестру. Посадив ее на нагретое мной место, не особо таясь, вывалил остатки ужина в Юлину тарелку. Подумав, что для растущего, но все же маленького еще организма столько еды слишком много, чуть меньше половины переложил в Алинину тарелку. Поймав на себе удивленные взгляды, строго пояснил, скребя по тарелке вилкой:

– Чтобы овощи тоже съели!

Девочки в унисон вздохнули. Алина изучающе уставилась на свою порцию. Ну да, свалил я им все овощи, которые не съел. Но ведь детям-то нужнее! Овощи – это же, в первую очередь, сплошные витамины, вот я и забочусь о сестренках. Все отдал! До последней веточки укропа. Ничего не пожалел для родственных душ! И кто после этого смеет утверждать, что я жадный, черствый, грубый и незаботливый?

Чувство самодовольства заметно притупилось, стоило мне лишь случайно взглянуть в осуждающие глаза пацана, который сидел тут же за столом. Огрызнуться на него не успел, чуть левее заметив вошедшую тетю. Чувствуя, как ладони резко вспотели, срочно спрятал свою тарелку, с которой вывалил овощи, за спину и сообщил:

– Я все съел.

– Вижу, - пасмурно кивнула Света, переводя взгляд с тарелок на меня.

Немного нервничая, что меня поймали на месте преступления, быстро поставил тарелку в раковину и торопливым шагом обогнул тетю, на ходу громко поблагодарив за еду.