Наташа не была против моего присутствия. Если меня это несколько удивило и даже насторожило, то Слава только головой кивнул удовлетворенно. Наверняка уже наплел ей сказочку, пока я мялся в другой комнате, не решаясь показываться на глаза хозяйке квартиры.

– Доброе утро. Вы все встали? Какие молодцы.

Слава никак не отреагировал, я себе под нос пробормотал, что утро очень доброе.

***

– Эм, - я озадаченно наморщил лоб, - всем привет.

– Привет!

Юлька, рыхля тонкой длинной веткой землю, подняла голову и озорно блеснула глазами. Я перевел взгляд на угрюмую Алину.

– Э?

Я попросту не стал озвучивать вопрос, красноречиво взглянув на младшую сестру одноклассницы. Последняя недовольно сообщила мне:

– Света, блин, навязала. «Возьми, возьми»! Эта тоже, - раздраженно посмотрела она на Юлю, - напрашиваться начала. Пришлось взять!

Юлька надулась. Видимо, Алинино отношение ее сильно обидело: казалось, еще чуть-чуть, и девочка расплачется, - дело пахнет керосином. Поэтому, прекрасно понимая, что зареванный измазанный в соплях ребенок настроения, к сожалению, не улучшает, поспешил встрять:

– Ладно, чего уж. Вместе веселее!

На Алинином лице прочитался откровенный скепсис, но зато Юля мою поддержку оценила, - ее губы больше опасно не дрожали. Подойдя ближе, я вопросительно взглянул на хмурую Алину, которая стояла, скрестив руки.

– Пойдем куда-нибудь?

– Куда?

– Не знаю. Можно туда, - указал я рукой в сторону. – Там лавочки есть и детская площадка вроде. Юле скучно не будет.

Подумав с минуту для приличия, Алина все же согласилась. Юля околачивалась рядом, пиная под ноги прохожим камушки.

Площадки как таковой на том месте, куда я указал, не оказалось, зато там обнаружилась одна-единственная качеля. К счастью, пустующая. Поблизости практически никого не было, люди мелькали редко.

Юля, подпрыгивая, радостно побежала к качелям, а я с Алиной плюхнулись на лавочку, исписанную черным маркером такими фразами, как «Паша плюс Ира». Прочитав штук пять таких «примеров», я невольно дотронулся до лба.

Сегодня также пришлось нахлобучить кепку. Надпись стала бледнее, но все еще довольно легко угадывались знакомые буквы, поэтому я решил их скрыть от чужих любопытных глаз. Мало кто хочет выставлять себя посмешищем, и я не исключение.

Молча пронаблюдав минут десять за копошением младшей сестры, одноклассница вздохнула. Я вытянул ноги, уставившись на свои почищенные вчера кроссовки. Повернув голову, случайно столкнулся с Алиной взглядом. Моргнув, она отвернулась и пробормотала:

– Артем, мне немного неудобно перед тобой за вчерашнее. Ты действительно не злишься?

Я тоскливо вздохнул.

– Нет, сказал же.

– Ну, хорошо. А…

– Что?

– Ну… Про Маринку я соврала.

– Я так и понял, - хмыкнул, взглянув на смущенную девушку. Та опять хмурилась.

– Но Слава мне не слишком нравится, ты не подумай!

– Да-да.

– Ну так… ты можешь сказать, нравлюсь ли я ему?

Я демонстративно задумался, закатив глаза.

– Ну-у, даже не знаю-ю.

– Я серьезно!

– Я тоже серьезно. Правда, не знаю. Не интересовался никогда. Не приходилось как-то.

– Ясно, - выдохнула Алинка. – А узнать можешь?

– То есть так прямо подойти и в лоб спросить? – скептически приподнял брови.

Одноклассница отрицательно помотала головой.

– Нет. В общем и целом. Ну так… Чтобы примерно хотя бы знать.

Подумав, поежился.

– Попробую, но ничего не обещаю.

Алина благодарно улыбнулась, приободрившись.

***

На этот раз я задержался до самого вечера. Настроение у Алины поднялось, Юля сильно не мешалась. Пошатались втроем по улице, разделили между собой упаковку жвачки и сделали совместную фотографию, попросив какую-то миловидную незнакомую женщину «щелкнуть» нас. К счастью, с телефоном она не убежала, и совместная фотография удалась.

С Алиной сошлись на том, что завтра снова встречаемся, только я должен прийти с новой информацией. Прямо ощущаю себя каким-нибудь крутым шпионом.

Впрочем, этим же вечером я к Славе с расспросами лезть не стал, - сильно уж неулыбчивый он был. И с разговорами, как обычно, не навязывался. Только сидел на кухне за ноутбуком. Иногда брату составляла компанию Наташа, но ненадолго. Да, Ната, как ее называет Слава, была дома: наверное, в субботу она не работала.

На следующее утро Слава был менее неприветливым. Увидев меня, он дружелюбно поздоровался и налил чай в кружку, протянув ее мне. Пару раз обменялись с ним короткими фразами. Приступать к делу - расспросам - я пока не спешил.