Меня он пока, судя по всему, не замечал. Я и пришипился, наблюдая за тем, как в дверях появляется еще одна фигура. Появившаяся, которая, вероятно, и была мамой пацана, оказалась невысокой чуть полноватой женщиной с большими влажными карими глазами. Увидев сына, она всплеснула руками, брови ее в беспокойстве то и дело взлетали на лоб. Женщина бросилась было к парню, но препятствие в виде спины мужа остановило ее, поэтому, протиснувшись между ним и дверным косяком, она скрестила руки на груди. Губы ее опасно подрагивали.

На секунду проскользнула уверенная мысль, что сейчас парнишка огребет по полной - сначала на словах, а потом как повезет. Но, кажется, я ошибся, потому как женщина вместо того, чтобы приняться отчитывать сына, стрельнула быстрым оценивающим взглядом на меня. Украдкой ткнув супруга локтем в бок, она кивком головы указала на меня, скромно тусующегося на лестнице, и громко спросила:

– А это кто?

Поняв, что свою лепту внести все же придется, я, откашлявшись, поднялся на лестничную площадку, встав чуть позади парня. Родители последнего вперили в меня внимательный недоверчивый взгляд. Сопровождая свои слова легким кивком головы, произнес, стараясь выглядеть как можно непринужденнее и дружелюбнее, благо, мне хватило ума побриться с утра:

– Здравствуйте. Я Вадим, сосед Натальи. А еще брат, эм, Стаса.

– Какого еще Стаса?
– нахмурился Владимир.

– Артем жил у не… нас. А потом, - задумчиво пошевелил я бровями, - в конце июля мы уехали на дачу. Недавно вот приехали, и на него, - кивок на пацана, - наткнулись в подъезде. Понятное дело, что он у вас вроде как у родственницы живет, но не пора ли ему уже в школу? А то мается без дела парень. Пришлось отловить и вот, к вам привести.

Какое-то время все молча о чем-то размышляли. Я, стараясь выглядеть невозмутимо, с нетерпением ждал ответа. Заламывая пальцы, женщина наконец-то произнесла виновато:

– Мы звонили, но…

– Почему же вы не приехали?

Лица сделались удивленными. В следующий момент Владимир посуровел еще больше.

– Некогда было. И вообще, какая нахрен разница?

– Вова!
– укоризненно перебила мужа мама пацана, снова посмотрела на меня, неловко улыбнулась.
– Ну, у нас не получалось, за что мне очень стыдно. Наверное, мы не слишком хорошие родители… Кстати, я Людмила, а это мой муж - Владимир.

Я натянуто улыбнулся, быстро соображая. Судя по всему, Людмила - человек мягкотелый. По крайней мере мне так показалось. Мамаши обычно зубы скалят, всячески вылезая из шкуры, чтобы опровергнуть слова, что они плохие родители. Или наоборот убиваются. А эта, грустно улыбнувшись, произнесла это сама. Как должное.

А вот папаше все это дело не нравится, по глазам видно. Ну, я б тоже особо радостью не лучился, если бы кто-то левый принялся лезть во внутрисемейные дела.

– Спасибо, - тем временем продолжила Людмила, - что уговорили Артема приехать. Мы собирались прийти за ним, но вы нас опередили.

– Ну, чего стоишь?
– перебил вдруг супругу Владимир, не спуская глаз с тихо сопящего сожителя.
– Марш домой.

Парень вздрогнул, как если бы мужчина не просто говорил, а орал, брызгая слюной. Мрачно посторонившись в сторону, отец парня пропустил своего сына, который, судорожно вздохнув и мельком оглянувшись на меня, поплелся внутрь и скрылся с глаз. Людмила, покосившись на своих домочадцев, коротко вздохнула. Повернувшись ко мне, она заговорила быстро, проглатывая окончания:

– Ну, еще раз спасибо, что привели его. Вы не подумайте, мы приличные, но… не складываются у нас иногда отношения так, как надо. Уже не первый раз сбегает, но так надолго - впервые, - сокрушенно покачала головой дама.
– Ладно хоть, что у таких хороших друзей остается, а не у всяких оборванцев…

– А Слава?
– слетело с языка прежде, чем я успел осознать это.

– Слава, - тупо повторила Людмила за мной, в глазах промелькнула едва заметная боль.
– Да уж, повезло, что вы с ним в одном доме живете. Хоть с братом повидался, а то ведь как разругались в прошлый раз - и все.

– Извините, конечно, что лезу не в свое дело, - решил воспользоваться я моментом, - но почему он живет у какой-то родственницы, а не с вами? Я про Славу.

На несколько секунд замолчав, женщина открыла уже рот, чтобы охотно пуститься в объяснения, но громкий настойчивый окрик из квартиры опередил ее:

– Люда!

Снова замолчав, она, вдруг коротко улыбнувшись, сказала только:

– Так получилось. Я собираюсь это исправить. До свидания.

– Эм, да. До свидания, - пробормотал я уже из-за закрытой двери.

В некоторой неясной заминке потоптался на месте минут десять. Сначала колебался, уйти ли или остаться ждать парня. Затем, когда пришла запоздалая заинтересованность, я напряг до предела уши в попытке услышать, о чем могут говорить те трое. Почему-то я был уверен, что без ора дело не обойдется, но, к моему удивлению, через дверь не просачивался ни единый звук. А потом, попинав балду и начав страдать от безделья, я все же, в последний раз взглянув на дверь и уверившись, что выпускать сейчас она никого не намерена, пустился вниз по лестнице.