Парень опять кивнул. Медленно и осторожно. Я мило улыбнулся.

– Ну вот и ладушки! Больше предупреждений вроде бы нет, если что вспомню, обязательно скажу.

Все еще улыбаясь, я встал. В спину неприятно дуло, захотелось закрыть окно.

– Я буду платить.

– А? Что? – я, закрывая окно, вздрогнул от неожиданности и повернулся. Пацан все так же сидел на месте и подпирал рукой щеку. Он повторил:

– Я буду платить.

– Хм? И чем же? У тебя есть деньги?

– У меня есть некоторые сбережения, - уклончиво ответил парень. Я отдернул занавеску на окне. Взял пепельницу и вытряхнул пепел с окурками в мусорное ведро.

– Ты уверен, что тебе их хватит?

– Не знаю, могу платить продуктами.

Я заинтересованно обернулся. С громким стуком поставил пепельницу на стол. Обратно сел на стул.

– Так-так-так… И как ты себе это представляешь?

– Ну, раз в неделю буду покупать вам продукты, вместо оплаты. Пойдет?

– Хм, а денег тебе не жалко? Смотри, ты сам предложил, я тебя не заставлял. И прекрати «выкать», меня это раздражает.

– У меня есть подработка.

– Где?

Пацан промолчал, отведя взгляд в сторону и дотронувшись пальцем до кончика носа. Я фыркнул и отвернулся. Не больно-то надо! На пару минут прикрыл глаза. Идея мне понравилась. Конечно, и минусы в ней были, но все же…

– Ладно. Будешь платить продуктами.

Пацан кивнул. Его лицо стало задумчивым. Заметив, что я его разглядываю, Артем смутился и отвернулся. Хмыкнув, я отправился за оставленным на диване пакетом. На ходу пробурчал:

– Раз так, устроим пир!

Под «пиром» имелось в виду обычное чаепитие с печеньем. Не просто печеньем – крекером!

========== Глава 3 ==========

POV Артема.

Когда Алина предложила мне свою помощь, я очень обрадовался, хотя и был удивлен. Мы никогда с ней особо не дружили, но я часто замечал ее взгляды на себе.

Не знаю, каким образом, но информация, что я хочу сбежать из дома, стала известна всем одноклассникам – учитывая, что сейчас лето. Впрочем, мне это было на руку. Я обратился к нескольким людям с просьбой погостить у них с недельку-другую, пока родители не хватятся, но все отвечали отказом. Кто-то сразу говорил «нет», кто-то, заикаясь, виновато качал головой – мол, уезжает или родители будут против. Я был в отчаяньи.

Жить дальше с родителями я не мог, а идти мне было некуда. Да, моя семья неблагополучная. Вечные ссоры, крики, частые драки, пьянство матери… Я устал придумывать невинные истории для оправдания многочисленных синяков. Поскользнулся, упал, стукнулся о дверь, зацепил угол… Ведь не скажешь, что выгонял с квартиры очередного маминого хахаля или влез в семейную драку.

Мать начала пить после того, как из дому сбежал мой старший брат, кстати, тоже не выдержавший семейных войн. Тогда я твердо решил вернуть его, даже сумел найти, но мы только разругались. С того момента я брата ни разу не видел. Но сейчас, только сейчас, я по-настоящему понял его. Понял, почему ему так сильно хотелось убежать. И сейчас я поступаю нисколько не лучше, чем он. Попросту сбегаю.

Но многочисленные отказы не оставляли надежды… Конечно, кому захочется поселить у себя незнакомого парня? Понятное дело – никому. Но в последнюю минуту, когда я уже решил забыть о своих планах побега, Алина внезапно предложила помощь. Она сказала, что у нее есть старший брат, человек хороший. Он совсем не против, чтобы я пожил в его квартире. Я с радостью согласился – выбора у меня все равно не было. Разве что остаться дома, но я уже твердо решил бежать.

Спустя две недели Алина дала мне ключ. Я хранил этот ключ, как самую большую драгоценность. Постоянно носил с собой, клал под подушку перед сном, или даже около тарелки. Наблюдая за очередной ссорой родителей, я сжимал этот маленький ключ в кармане и повторял, что совсем скоро уйду отсюда, надо только дождаться звонка Алины.

Несколько раз я был у нее в гостях. Чувствовал, что ее семье нужно понравиться. Старался быть вежливым, внимательным и милым. Кажется, мне удалось понравиться Алининой тете, с которой она жила. С ее маленькой сестрой дело обстояло еще легче: несколько раз я приносил ей небольшие гостинцы, и мы с ней быстро подружились.

Я знал, что Алинины родители погибли, и она давно живет с тетей и сестрой. Ее брат несколько лет назад съехал на свою квартиру. Сказать честно, я завидовал своей однокласснице. Но держал эту зависть глубоко в себе и старался не показывать своих настоящих чувств.

И вот настал тот долгожданный день, когда мне позвонила Алина и сказала, что уже завтра я могу «переезжать». Записал адрес на бумажке, еле дождался, пока родители уснут. Затем собрал свои вещи. Их, кстати, оказалось немного больше, чем я думал. Небольшой красный чемодан, забитый одеждой и прочими принадлежностями, и рюкзак с ценными вещами: паспорт, деньги, телефон и кое-какие мелочи.

Спал я мало. Дождался, пока отец уйдет на работу, а мама - на поиски нового любовника и спиртного, и, сжимая в руке клочок бумаги с адресом, вышел из дома. Всего одна пересадка, короткий путь по дворам: и вот я стою напротив многоэтажки. Слева – заполненная детьми игровая площадка, справа - небольшой круглосуточный магазинчик.

Поднялся на четвертый этаж. Пару минут неуверенно переминался перед железной дверью, вспотевшей рукой вцепился в ключ. Сердце стучало очень быстро, я сильно волновался. Я почти пожалел, что ушел из дома, но цель была слишком близка, чтобы вернуться обратно. С третьей попытки удалось открыть дверь. Руки дрожали, перед глазами все плыло. Я всегда так себя чувствую, когда волнуюсь. Да еще это ощущение, будто бы я вор, незаконно проникающий в дом…