– Как и я.
– Резюмировал Оранг.

Нодди что-то невразумительно проворчал, но не стал ввязываться в спор. Ныне он оказался в меньшинстве. Тем временем отряд вышел на главную городскую площадь. Она не была особенно большой, благо городок оказался весьма захолустным, однако на ней уже с самого утра толкался довольно многочисленный люд, что и немудрено, поскольку земли мечей были невероятно густо заселены.

Внимание путников привлек низенький толстый торговец в белом тюрбане что-то возбужденно доказывающий настоящему исполину с довольно маленькой для такого массивного тела наголо выбритой головой и чудовищным широченным клинком на плече смахивающим на здоровенную заточенную наковальню. Рядом со спорщиками стояло дюжина очень странных на вид зверей отдаленно похожих на лошадей, но гораздо массивнее, без гривы и с двумя горбами на спине.

– Я тебе толкую уже в десятый раз, не нужны мне лишние воины!
– визгливо верещал торговец.
– Своих хватает!

– Ты сам не знаешь чего говоришь. Таких как я больше не найдешь нигде. Смотри что могу.
– Гулким басом пророкотал гигант и внезапно обрушил свой исполинский клинок на спину одного из горбачей аккурат между выпуклыми колыхающимися горбами.

Брызнула кровь, и животное распалось на две половины, которые тотчас же начали судорожно дергаться. Из перерубленного вздутого брюха полезли отвратительные на вид сизые внутренности. Чиллака при виде подобного зрелища едва не вывернуло наизнанку.

– Видал. С одного удара.
– Колосс довольно оглядел плоды своих трудов.

– Ты что наделал, идиот!
– торговца при виде столь беспардонной порчи его имущества едва не хватил удар.
– Он же обошелся мне в целых двадцать серебряных! Кто мне теперь за него заплатит?!

– У меня нет денег.
– Озадаченно почесал голову гигант. Похоже, до него только сейчас начало доходить, что он, мягко говоря, слегка погорячился с демонстрацией своих возможностей.
– Могу отработать.

– Отработать?! Тебе на эти деньги месяц у меня служить! Только на кой мне сдался такой здоровенный идиот! Да на одну твою кормежку денег уйдет больше, чем ты сможешь заработать! А если ты еще чего-нибудь отчебучишь! Нет, ты мне заплатишь здесь и сейчас! Слышишь, здесь и сейчас! Или я позову стражу, и ты отправишься на каменоломни глотать мраморную пыль!

– Я не хочу на каменоломни.
– Помотал головой исполин.
– Это плохое место... Ты чего это удумал...
– Гигант грозно сжал кулаки и двинулся на испуганно шарахнувшегося от него торговца. На подмогу тут же поспешили собственные стражи негоцианта, выставив в сторону богатыря длинные копья. Тот в свою очередь поднял меч, готовясь встретить противников. Обстановка явно накалялась. Вокруг спорщиков начал потихоньку собираться народ, предвкушая добрую драку.

– Постойте, почтенные.
– Оранг решительным шагом двинулся сквозь толпу.
– Не будем горячиться.
– Обратился он к красному от гнева торговцу.
– Я могу заплатить за него.

– Не знаю, зачем тебе это надо,... почтенный.
– Явно пересиливая себя, процедил торговец.
– Но если у тебя завалялось в кошельке двадцать серебряных, я, так и быть, забуду об этом недоразумении.

– Хорошо. Вот твои деньги.
– Пилигрим протянул толстяку требуемую сумму.
– А скажи мне, нет ли у тебя еще подобных животных на продажу?

– Ну вообще то я использую их для перевозок своих товаров, но могу продать тебе нескольких.

– Отлично. Я возьму двоих.

– С тебя сорок серебряных.
– Быстро проговорил торговец, принимая деньги из рук мастера.
– Поздравляю с удачной сделкой.

– Это чего получается, я тебе теперь должен...
– Пробормотал богатырь, только сейчас осознав все произошедшее.

– Ты мне ничего не должен, но нашему отряду нужны воины.
– Усмехнулся Оранг.
– Чем сильнее тем лучше.

– Так это как раз по мне!
– просиял колосс.
– Сильнее меня никого не сыщешь.

– Уверен...
– с деланным сомнением протянул мастер.
– Там, куда мы идем, будет жарко. Очень жарко.

– Хык, никогда еще Сила не бежал от схватки.
– Грозно нахмурился исполин.
– Укажи мне своих врагов, и я разделаюсь с ними!

– Ну раз так то что ж, ты принят. Поедешь на горбаче. Мы с Пар-Ханом возьмем второго, а мальчишка на тебе, Морн. Пусть едет на твоей лошади. Все равно он вряд ли умеет самостоятельно ездить верхом.

– Да он же редкостный тугодум...
– Вполголоса проворчал Нодди, глядя на безмятежного богатыря, который как раз удобно устроился на одном из горбачей. Животное ощутимо просело под тяжестью колосса и, недовольно взревев, попыталось укусить его, однако могучий шлепок богатырской ладонью по слюнявой морде разом пресек всякие попытки сопротивления. Скакун сполна ощутил всю ужасающую силу своего нового наездника и счел за лучшее покориться.

– Зато силы ему не занимать...
– Многозначительно хмыкнул Морн.
– С таким мордоворотом можно даже городские ворота без тарана штурмовать.

– Ага, до тех пор пока тебя стрелами не утыкают...

– Как бы то ни было, а воины нам нужны до зарезу, сам же жаловался что нас слишком мало. Так что привыкай к новому товарищу и не вздумай задирать его без нужды и тем более путаться у него под ногами. Потому что если он ненароком не заметит и наступит на тебя, даже пройдоха Пар-Хан тебя после не отыщет.