– Скажите, леди Лисбет, вы сюда пришли с определённой целью?

– Вполне возможно.

– И что же это за цель?

Он приближался к ней стремительно. Лисбет вновь подалась назад, вжимаясь спиной в землю, понимая, что таким поведением только портит всё. Нужно бежать. Не столь важно, в какую сторону она бросится: влево или вправо. Следует определиться и действовать, а не стоять на месте. Иначе серебристый пузырёк от таблеток, зажатый в руке, сыграет с ней злую шутку.

– Улики, которые бы подтвердили причастность лорда Лисандра к этим убийствам, – озвучила свою версию Лисбет.

Таким образом она надеялась хотя бы немного запутать собеседника.

– Лисандра? – мистер Рэббит вскинул бровь.

Кажется, чужое признание его удивило.

– Именно.

– Вы подозреваете лорда?

– А кого же ещё мне следует подозревать?

– Ах, леди Лисбет, – засмеялся мистер Рэббит. – Вам не к лицу амплуа лгуньи. Не подходило раньше, отвратительно смотрится и теперь.

Он в мгновение ока оказался рядом с девушкой, его ладонь сомкнулась на её запястье, пальцы разжались. И пузырёк, который Лисбет держала в руке, выпал на землю, вновь оказавшись погребённым под ворохом преющих листьев.

– Вы скажете что-нибудь? – спросил, наклоняясь так близко, что Лисбет почувствовала его дыхание на своей щеке.

– Задам один вопрос.

– Так мало? Обычно женщины куда более любопытны, – произнёс, чуть поддев подбородок девушки и заставив её вскинуть голову. – Особенно перед смертью.

Выдохнул эротичным тоном. Впрочем, тут же себя одёрнул, вспомнив, как относится к его высказываниям вроде как законная супруга лорда. Лисандр не надевал ей кольца на палец, но бумаги, подтверждавшие заключение союза между этими двумя, в имении лорда имелись.

– Зачем вы прислали Лисандру это дурацкое сердце? – спросила Лисбет, оттолкнув чужую руку от своего подбородка.

– И это всё, что вас интересует?

– Да.

Некоторое время мистер Рэббит молчал, потом не выдержал и расхохотался. Кажется, он думал о других вещах, способных заинтересовать девушку. А она спросила такую чушь.

– Право, даже не знаю, что сказать, – выдал он. – То ли сделать комплимент вашим умственным способностям, то ли наоборот принизить их? В любом случае, к единому знаменателю прийти у меня не получается. Вы или глупы сверх меры, если вас интересует такая несущественная деталь, то ли умны, потому стараетесь увести разговор в сторону, потянув время. Но не стану утомлять вас своими размышлениями, скажу лишь то, что посылка – не моих рук дело. Это подарок, от всей души. От девушки, преданной вашему лорду, как собака.

– Софи, – хмыкнула Лисбет.

– Конечно, Софи. Моя милая Софи.

– Она влюблена в Лисандра? Мне казалось, что вы пара. Тот факт, что между вами ничего нет, меня удивляет.

– Между нами есть. Но то, что между нами, намного сильнее любви и надёжнее. И имя этому взаимодействию – партнёрство. Она находит мне жертв, а я через свои каналы нахожу ей лекарство. Да-да, то самое, что вы держали в руках. Знаете ли, оно стоит немало… Но траты на покупку этого средства с лихвой окупают действия Софи.

– Вы…

– Разумеется, поясню. Лорд Лисандр прав на сто процентов. Убийца – оборотень. Не врождённый, приобретённый. Я нашёл Софи в лесу, много лет назад, когда вас ещё и в планах не было, моя дорогая. Софи была укушена оборотнем, обращена. Не умерла, сама стала такой. Она ненавидела свою вторую сущность, а я понял, как на этом можно сыграть. Лекарство, которое она принимает, подавляет сущность Софи, но есть и побочный эффект. Именно потому наша общая знакомая постоянно находится в полусонном состоянии. Тот препарат, что я ей даю, действует на психику, постепенно разрушая её. Увы, нет такого лекарства, которое приносило бы только пользу. Во всяком случае, не в нашем несовершенном мире.

– А она…

– Понимаете ли, леди Лисбет, у каждого человека есть свои маленькие слабости. Кто-то сочиняет сонаты, как ваш супруг, кто-то объедается пирожными, не щадя фигуру, а кто-то обожает женский пол.

– Вам не хватает женщин на работе? – хмыкнула Лисбет.

– Вполне, но они не способны удовлетворить мою потребность, маленькую прихоть. Я люблю… тихих, послушных, – произнёс мистер Рэббит. – И Софи способна подарить мне несколько счастливых минут, как, например, этим утром.

– Вы сумасшедший, – выдохнула девушка, поняв, что подразумевает под своими словами собеседник.

Он лишь улыбнулся снисходительно, как несмышленому ребёнку.

– Быть может. А, может, и нет.

– Зачем же она убила графа Виктора?

– По собственной инициативе. В полнолуние обращение может происходить непроизвольно, даже перебив действие лекарства. Жажда крова, попытка удовлетворить свой голод. Только и всего.

– Это ужасно.

Он так стремительно менял местоположение, что Лисбет не успевала следить за его перемещениями. Вот и сейчас не поняла, когда же мистер Рэббит оказался у неё за спиной, а его рука прижала её шею. Она только чувствовала частое дыхание у своего уха, чуть повернула голову и увидела, как к ним стремительно мчится лиса со странным окрасом меха. Рыжий, но с примесью ядовито-розового. Такие же оттенки, как в причёске Софи.