Глава тайной службы склонила голову к плечу и вздохнула.

– Я бы сказала, что он отчаянно жаждет власти, Лорд-адмирал. И питает сильную неприязнь к соперникам из этого так называемого "Круга Командоров".

– Я думаю так же. Власть и месть, - Дареш Кан хмыкнул.
– Сильнейшие искушения из всех. Вейн примет предложение. Впрочем, есть смысл подтолкнуть его в нужную сторону. Передайте вашему агенту, Гелора: пусть тот намекнет, что мои, кхм, мои подозрения относительно Круга близки к истине.

– Вы имеете в виду - что остальные командоры собираются изгнать Вейна?
– уточнила женщина.

– Именно так. Я бы поспорил на любые деньги, что это приведет нашего нового друга в ярость!

– Пожалуй, но что, если он напрямую явится к командорам, чтобы объясниться?

– В таком случае Круг, естественно, будет все отрицать, чем только укрепит подозрения Вейна. Я уверен: не пройдет много времени, прежде чем он снова свяжется с нами. Если командор хочет свести счеты с соперниками, ему не обойтись без нашей помощи.

– Но каким образом мы ему поможем?
– задумалась Делис.
– Я сомневаюсь, что он настолько доверится нам, чтобы выдать Ассамблее тайный путь к Централи.

Дареш Кан помедлил с ответом, размышляя.

– Это не потребуется. Кое-какие предположения на сей счет у меня есть, - сказал он.
– Многое зависит от самого Теллара Вейна. Разумеется, мы не начнем действовать, пока он прямо не объявит о своем решении.

Гелора кашлянула.

– Кхм... Позвольте задать вопрос, Лорд-Адмирал: вы действительно предоставите Странникам торговые привилегии?

– Отчего бы нет?
– усмехнулся тот.
– Если Вейн поставит свою Гильдию нам на службу, это будет стоить любой цены.

ГЛАВА 15

Рэймин недоверчиво покачал головой.

– Отправив вас на разведку, я имел в виду несколько иное, - сказал он.
– Мне казалось, что собирать сведения и брать штурмом тюрьму на Стивее - разные вещи.

– Сразу видно, что вы не были наемником, командор, - Рин Мейз оскалился в широкой улыбке.
– Для нас разницы нет.

– В самом деле? Судя по свежим дыркам в корпусе "Сагиты", я бы сказал, все прошло не так уж гладко. И лейтенант Делано...

– Я сожалею о ее гибели, - произнес капитан клипера.
– Но мы все знаем, чем рискуем. Это война. Многие еще погибнут, прежде чем она закончится.

– Война...
– повторил тельвенец.
– Вы правы, Мейз. Не будем об этом. По крайней мере, вам удалось убраться со Стивеи. Уже и это я расцениваю как удачу.

– Несколько пиратов увязались за нами на орбите. Пришлось немного пострелять, но мы стряхнули их с хвоста. Позднее корабли Дауэна пытались перехватить нас в Бездне, но "Сагита" оказалась для них слишком проворной. Мы вырвались из капкана и какое-то время петляли среди аномалий, чтобы стряхнуть охотников с хвоста. Убедившись, что погоня отстала, мы взяли курс к Келанде. Вот и все.

– Н-да, в ваших устах все звучит действительно очень просто, капитан Мейз.

Наемник усмехнулся:

– Это не сложнее, чем с полудюжиной кораблей воевать против всего Вольного Флота. Главное, что риск окупился. Мы вытащили со Стивеи очень ценного пленника.

– Что он рассказал?

– Пока немногое. По пути к Келанде мы имели возможность поговорить, но этот субъект, похоже, не слишком доверяет простым наемникам вроде нас. Он хотел встретиться с вами лично. Его имя - Рейн Старроу. Он был офицером секретной службы Ассамблеи Династий и тайным советником при особе Императора Изгоев, но фактически работал на астренцев. Главной задачей Старроу было собирать сведения о планах Дареша Кана относительно пиратов и Нейтральной зоны.

Рэймин отставил в сторону полупустую чашку игни.

– Если так, он действительно будет нам полезен. Вы и ваши люди проделали блестящую работу. И еще одно, Мейз, - тельвенец выдержал паузу.
– Линетт рассказала мне...

– Про Дамиру?
– догадался наемник.
– Если верить тому, что говорят на Стивее, так и есть. Предводительница нашего независимого отряда оказалась важной особой в Астрене. Вам такое не приходило в голову, верно?

– Шутите, капитан? Проклятье, я удивлен не меньше вас! Воистину, жизнь полна сюрпризов.

– Не знаю только, считать этот сюрприз добрым или дурным, - заметил наемник.
– А вы что думаете, Тирс? Я знаю, вы были близки с Дамирой, но...

– Об этом нет смысла сейчас говорить, Мейз, - отрезал Рэймин. Он старался выдерживать ровный тон, но прозвучало не слишком убедительно.

– Да, я захвачен врасплох, - честно признался тельвенец.
– И я беспокоюсь за Дамиру. Но, как и вы, я ничего не могу сделать. Итак, Рейн Старроу, вы говорите? Очень хорошо. Я встречусь с нашим новым, хм... гостем.