Джону становится хуже, он обессиленно опускается на пол.

– Что с вами, Джон?
– спрашивает Амелия.

– Ничего...- вздыхает он. Пустяки...сейчас пройдет. Нужно немного посидеть.

– Джон, у нас нету времени на...- тут Артур наконец замечает его лицо. Погодите-ка, с вами все в порядке?

– Это рука.

Артур опускается к доктору и чуть приподнимает место разрыва на комбинезоне. Плоть в месте укуса почернела и покрылась гноем. Вся рука одрябла и сосуды на ней разбухли. Их сеть тянулась к шее. Все пульсировало.

– Оставьте это, Артур. Тут все яснее ясного. Мне недолго осталось.
– спокойно сказал доктор.

– Что за глупости, Артур, мы сейчас поднимем вас и вытащим отсюда.

– Не несите чепухи, капитан!
– рассердился Джон. У вас и так совсем не осталось времени. Шторм близко.
– как бы подтверждая его слова послышался отдаленный удар грома. Амелия представила, каким громким был этот удар на поверхности, если они его услышали в километре под землей.

– Хоуп. Ты должна найти Гипостасис. Во что бы то ни стало. Я, признаться, сомневался в его наличии, но теперь у меня не осталось больше сил на скепсис. Все это не могло быть зря, девочка. Вы, быть может, еще увидите новое поколение...

– Мистер Джон, вы сами увидите их, что вы такое говорите. Хватит ставить на себе крест, вы же сделаны из железа.

– Найди его, Хоуп.
– глаза доктора закрылись. Он был еще жив, но его душа уже покидала измученное тело. Артур поднял доктора, закинул его руку себе на шею и понёс вперед. Они прошли в следующее помещение - зал идеально круглой, за исключением пола, формы. В его центре лучи оранжевого света выхватили из тьмы очертания предмета на постаменте - простой деревянной чаши без ручек и надписей.

Около правой стены стоял древний компьютер. Артур осторожно положил Джона на пол, они вместе с Амелией подошли к устройству и нажали на кнопку включения ни на что особо не надеясь. Но он заработал.

– Очевидно, тот же механизм, что и при входе в Дворец. До сих пор работает.
– сказал Артур.

– Здесь только один звуковой файл. Запускать?
– Артур кивнул. Файл начал воспроизводиться. В стенах зала зазвучал голос, принадлежащий древнему ученому:

– Тридцатое июня две тысячи сто двадцать пятого года, время три часа двадцать пять минут. Эта запись станет последней и единственной в протоколе эксперимента под кодовым названием "Гипостасис". Уже более пятидесяти лет прошло с тех пор, как в мое распоряжение впервые попал объект 4, простой сосуд из дерева, дату изготовления которого с точностью установить невозможно. Этот сосуд попал ко мне в руки еще до начала войны...зззззз...

Далее в записи слышно только помехи. Затем она восстанавливается.

...зззз...Многочисленные эксперименты доказали, что чаша обладает рядом уникальных свойств - она излучает тепло и, по все видимости, является мощнейшим источником энергии. Ничего похожего я никогда не видел до этого. Все мои предположения о ее природе пока что строятся только лишь на домыслах и смутных догадках. Я понятия не имею, как простая деревянная чаша может вместить такое количество силы, но ее наличие не вызывает сомнений.

К сожалению, все попытки извлечь энергию чаши были бесполезны. Энергия внутри неё неотделима от источника и не может быть использована в научных целях. Таким образом эксперимент под кодовым названием "Гипостасис" прекращен.

На этом запись кончилась.

– Так это и есть Гипостасис. Всего лишь никчемная деревянная чаша...- выдохнула Амелия. Они с капитаном подошли ближе к предмету их поисков. Тому самому гипотетическому спасителю человечества. Обыкновенному деревянному сосуду без каких-либо отличительных черт.

– Чтобы это ни было, берем его и уходим.
– Артур показал на металлическую конструкцию у противоположной стены помещения. Он протянул руку и снял чашу с постамента. Ничего не произошло.

Амелия подошла к лифту. Шахта тянулась вверх. Она открыла дверцу и зашла внутрь. Артур, с Джоном на руках последовал за ней. Доктор был без сознания. Амелия нажала на верхнюю кнопку. В это время дверь в соседнее помещение уступила чудовищному натиску безволосых созданий подземелья. Они ворвались в комнату Гипостасиса и ринулись на оставшихся членом экипажа. Лифт со скрежетом понесся вверх.

Через десять минут непрерывного движения, ожидая, что древняя конструкция вот-вот упадет на землю, лифт остановился в своей верхней точке. Они оказались в полуподвальном помещении. В нескольких метрах над ними был люк. Помещение сотрясло от мощного громового удара. С потолка сыпалась пыль. Артур подошел к люку, ухватился двумя руками за металлическое колесо и открыл его. Ученые снова увидели небо планеты Земля.

И это небо сошло с ума: непроглядная тьма туч исчезала только когда чудовищные молнии били в землю, освещая все вокруг фиолетовым, желтым и сизым светом. Громовые удары заставляли барабанные перепонки лопаться. Ветер сбивал Артура и Амелию с ног и только усиливался с каждой минутой. Появился металлических привкус во рту - радиация давала о себе знать. Ядерный шторм наконец-то накрыл Новый Вавилон. Они опоздали.