Каним скривился и быстро ретировался с поля завоевания глупых девичьих сердец, на котором он явно был не в авангарде. Парнишка не спеша прогуливался по залам, наслаждаясь их праздничным блеском. Он остановился в небольшом зале выдержанном в пастельных тонах. Здесь витала умиротворяющая атмосфера, а тихая, плавная музыка не была нарушена гулом голосов из соседних зал. Стефан медленно рассматривал потолки, эта витиеватая лепнина, словно горные пики, веяла стариной и духом прошлого. А искусно сделанные изображения головы льва придавали месту необъятный дух рыцарства.

– Такие прекрасные залы в таком суровом месте… - прошептал парнишка, - удивительно!

– Восхищаетесь лепниной?

Встрепенувшийся Стефан взглянул на спросившего. Им оказалась девушка, чуть выше него ростом, с длинными пышными пепельными волосами, завитыми большими колечками на конце. На ее губах сидела остроконечная улыбка, выдававшая ее с головой. Ей было не комфортно: она как маленькая птичка попавшая в огромную клетку с соколами, благородными и ужасными.

– Эти завитки потрясающи, - прошелестела губами незнакомка, - никогда не видела, чтобы столь старинная лепнина так хорошо сохранилась, да тем более еще в таком месте.

Поняв, что сболтнула лишнего, она тут же опасливо взглянула на юношу.

– Стефан Каним, - поклонившись, представился граф, - и вам нечего бояться мисс, я с вами полностью согласен, в таком месте этой лепнине не подобает быть. Я так полагаю вы сестра Жерома? Не так ли?

– Сесиль де Луан, очень рада нашему знакомству, - присела в изящном реверансе девушка, - но как вы узнали?

– Янтарные глаза, пепельные волосы и вы необычайно похожи. Ваш брат милый и добрый пурин, вам с ним повезло.

– Да, - с толикой грусти обронила красавица, - вот только он слишком добр.

– По отношению к некоторым вампирам?

Девушка ничего не ответила, но Каним понял, что угадал. Оказывается Морохиру удалось одурачить далеко не всех и это придало ему уверенности.

– Не хотите ли пунша?

– Все, что угодно, если вы обещаете избавить меня от общества этих кровожадных похитителей девичьих сердец.

Ее взгляд метался от одного юноши к другому, и их серебряные пуговицы отражались в ее янтарных глазах. Это было завораживающее зрелище, которое невольно поглотило юного графа целиком. Блики проникали внутрь и попадали в медовый, вязкий и сладкий плен ее глаз. Смешиваясь с ним, они оставались там прекрасными капельками. От этого казалось, что в ее глазах стоят слезы. И она превращалась в трагически прекрасную принцессу, во имя которой рыцари свершали подвиги.

Отпив прохладного пунша, парнишка почувствовал себя куда лучше. Удушающая жара отпустила назад и теперь его компанию скрашивала прекрасная юная особа. Девушка медленно потягивала розоватую жидкость, внимательно разглядывая залу. Ее взор все еще был обращен к лепнине.

– Сестра!

Жером одним движением раздвинул пуринов, которые ему мешали и стремглав пронесся через весь бальный зал и оказался перед столом с яствами.

– Люблю брата за его бесцеремонность и полное отсутствие знания этикета, - тихо проговорила девушка, наклонившись к Стефану.

– Тогда я вам тоже понравлюсь, - с полуулыбкой на лице отозвался парнишка.

– Что, Стеф, флиртуешь с моей дражайшей сестрёнкой? – игриво облокотился на стол юноша.

– Я бы не позволил себе такую дерзость не имей я серьезных намерений! – возмущенно произнес граф.

– Я никогда не сомневался в твоей благородности, - отмахнулся Луанский, - Сесиль, ты чего так насупилась? Ты между прочим разговариваешь с очень правильным юношей нашего училища. Он считает, что девушек нужно уважать и что они не игрушки.

Красавица перевела изумленные глаза на Каним. Он видел, что она не верит словам брата.

– У меня есть сестра, - пожал плечами парнишка.

– Сесиль.

Все внутри Стефана сжалось, и по спине пробежал холодок. Он узнал этот голос. За обилием запахов пряностей его разряженный запах не так чувствовался. Но теперь он разогнал их всех и воздух показался слишком свежим, чтобы им можно было дышать. Бледный Принц облачённый в темно-синий мундир, как прекрасная мраморная статуя стоял посреди жалких пуринов, которые на ровне с ним блекли, а потом и совсем исчезали. Каним принюхался и уловил легкий аромат страха, исходивший от чистокровного вампира.

– Кто же мог тебя напугать?
– с ехидной усмешкой спросил парнишка.

– Что ты вообще тут забыл?
– с непривычной раздраженность огрызнулся Ликфор.

Стефан удивленно покосился на чистокровного вампира и отхлебнул побольше пунша. Розоватая жидкость приятно охладила горло и вернула трезвость и прыткость ума. Он взглянул ясными глазами на Морохира и внутри зародилось нечто новое к этому вампиру. Каним склонил голову на бок, закрыл глаза и попытался осознать. Жалость…

– Я надеюсь ты смирилась, - быстро вернул себе свою привычную холодность и надменность Ликфор.