Де Вест тряхнул головой и что-то буркнул себе под нос, жалуясь самому себя на катастрофичность некультурности своих товарищей.

– Я с вами! – прокричал басистым голосом Томас, скидывая с себя всю одежду, - да здравствует свобода!

Герцог почувствовал как его мутит и это явно было не от жары.

– Я на это не подписывался, - тихо проговорил юноша, отворачиваясь от пляжа, на котором происходили какие-то непонятные ему бесчинства.

Внезапно в его поле зрения попала промелькнувшая женская фигура с золотой косой. Она скрылась в темно-зеленых зарослях также неожиданно, как и появилась. Но де Вест успел заметить, что она несла в руках. Это был небольшой сундучок. И внутри юноши неожиданно пробудился какой-то дух приключений, и он резво вскочил на ноги, кидаясь вслед за пираткой.

Капети удивлённо поднялся на ноги, но его изумленное выражение лица тут же поглотила вновь возникшая догадливая и обворожительная усмешка. Он отряхнул свои темные штаны от песка и оглянулся.

– Значит ты полукровка, - констатировал свои догадки пират, - наполовину оборотень, наполовину нимфа воздуха. Восхитительно! Да убьет меня морской король, если это не так!

Юноша аккуратно продвигался по всему периметру каюты, внимательно оглядывая каждый ее сантиметр.

– У меня нет слуха волка, иначе бы я услышал твое испуганное сердцебиение. Тебе отсюда не выбраться. Ключ у меня, - он указал на небольшой железный витиеватый знак висящий на его шее, - и тебе меня не победить. Какими бы ты силами не обладала, милая пташка.

В ответ ему была тишина.

– И сколько ты планируешься здесь прятаться? – он опустился на стул, - судя по тому, как ты заинтересованно рассматривала мои книги, ты весьма начитанная особа. Тогда ты должна знать, что существует реликвия «Вора». И она моя.

Сердце Стефании пропустило удар и она вся выпрямилась готовая принять жестокую правду, которую пыталась отрицать всем своим существом.

– Я вижу спрятанные сокровища, - Капети приподнялся на ноги, - и самое изумительное, что ты самое прекрасное сокровище!

Он ухватил воздух позади себя и сильно сжал пальца. Девушка тихо пискнула от боли. Юноша видел, как на его глазах стали прояснять очертания осиной талии, запрятанной между синим мундиром и бесформенными грубого покроя штанами. Он перевел глаза на лицо, которое начало вырисовываться воздушными линиями. Его рот невольно приоткрылся от увиденного.

Длинные бронзовые локоны обрамляли довольно милой девичье лицо, кремнистые глаза смотрели на него с немым вызовом и бесстрашностью. А левая сторона от самого лба до начала щеки покрывала черная пластина, скрывающая под собой кожу.

– Не такой ты ожила меня увидеть? – презрительно посмотрела на него девушка, - жаль, что я не оказалась самым прекрасным сокровищем, которым ты меня так опрометчиво обозвал.

– Не знаю о чем вы говорите, леди, но вы прелестны, - все еще удивленно проговорил юноша.

Она помедлила с ответом, слушая его сердце. Но оно билось ровно, значит он не врал.

– Стефания Каним, - бросила девушка, отвернувшись от изучающего взгляда пирата, - и прошу, Бартоломью, отпусти мою руку, мне больно.

Собственное имя привело пирата в чувство, и он отпустил полукровку, а сам отрешенно отошёл на пару шагов назад.

Широкие, зеленые листы джунглей касались кожи, приятно обдавая прохладой смуглую кожу юноши. Он бесшумно преследовал пиратку, которая аккуратно пробиралась по неизведанной де Весту тропике куда-то в глубь острова, порой сверяясь с картой. Ее светлая коса служила Остину ориентиром в темноте зелени, которая окружала его со всех сторон. Внезапно девушка прытко нырнула в заросли и скрылась. Юноша поспешно кинулся следом, но споткнувшись от необдуманной поспешности кубарем выкатился на небольшую поляну. Он тут же всклочил на ноги и оглянулся. Но пиратки нигде не было. Герцог сглотнул подступивший комок неприятного ощущения и сделал шаг в направлении небольшого куста с ярко красными цветами. Он уже подошёл к ним, и едва не коснулся, как тут кто-то выпрыгнул из зарослей и с силой опрокинул его на спину. Больно ударившись лопатками о твердую землю, парень поморщился и закрыл глаза.

– Я за тобой не подглядывал! – воскликнул мечник, подняв руки вверх, - честно! – закивал головой, увидев изогнутые в вопросе брови девушки.

Она, приставив нож к его горлу, сидела на его торсе, с подозрением косясь на брюнета. В руках у нее уже не было никакого сундука, только смертоносное лезвие слишком близко приставленное к его незащищенному горлу.

– Зачем тогда за мной шел от пляжа?

– Заметила значит, - разочарованный в себе буркнул командир отряда.

– Да ты шумишь, как мантикора во время брачного периода, - победоносно ухмыльнулась светловолосая.

– Так и будешь на мне сидеть?

Пиратка окинула его взглядом и поднялась на ноги. Она отошла от него, позволяя ему самому подняться, но он так и остался лежать на земле.

– Не поможешь?

– А сам никак?

Остин промолчал и выжидающе на нее посмотрел. Закатив глаза, Сильвия приблизилась к юноше и неохотно протянула руку. Юноша цепко ухватился за нее и прежде чем она поняла, что совершила ошибку, резко дернул на себя. Девушка повалилась и де Вест оказался сверху, больно придавив ее к земле. Небольшие камешки впились в кожу, и светловолосая поморщилась от неприятного ощущения, но не обронила ни слова, кроме тихого негодующего вскрика.