– Дейндакталион! – воскликнул на весь простор полукровка.

– Ты чего орешь? – оглянулся на него старший волк, - клич боевой подаешь?

– Всего лишь зову свою сову, - дернул плечами парнишка.

– Сову?

В тот же миг ночное небо огласил грозный птичий крик и с высоты спикировала белоснежная птица с тёплыми кофейными пятнами на перьях. Она бесшумно приземлилась на протянутую руку Каним.

– Найди похитителя и следи за ним, передай это всем остальным, кто находится здесь. Но не привлекайте к себе внимания. Понял?

– Да, моя миледи.

Все остальные видели, как сова тихо ухнула в знак понимания и взмыла в воздух.

– Я заклинаю вас, - повелительно заговорил Каним, чувствуя небывалый прилив сил в своем теле, - найдите того, кто смел посягнуть на ценный артефакт Вондераландии и оставьте для меня знаки. Исполнять!

Мощный поток воздуха устремился ввысь и волной разбежался по небесам, разнося слова Стефана всем, кто мог и хотел их услышать.

– Теперь он от нас не уйдет.

Скача меж деревьев, таинственная фигура в черном оглядывалась по сторонам. Всадника что-то тревожило, будто он чувствовал приближения чего-то. Натянув поводья, странник заставил коня остановиться.

– Алекино, ты чувствуешь?

Конь покрутился вокруг своей оси, глубже втаптывая землю.

– Тише, Алекино, тише, друг, - похлопал жеребца по шее похититель, - поехали, скачи, как ветер, только там нам удастся спастись.

========== Глава 6. Преследователи ==========

Пепельный скакун несся по травянистой равнине, не чувствуя под ногами земли. Всадник лишь изредка оборачивался, погони до сих пор не было слышно, но похититель знал, что это всего на всего вопрос времени. Действия скрывающего заклинания спало, и теперь на душистых травах была видна тень, несущаяся быстрее ветра. Вдали на линии горизонта уже блистали предрассветные отблески, окрашивающие расстилающуюся свободную прерию в успокаивающие тона, и до седока обнадеживающе донеслись крепчающие северные нотки. Таинственный похититель осадил коня.

– Тише, Алекино, - бегло зашептала фигура, - тише, друг.

Всадник спрыгнул с лошади и не спеша пошел в сторону снежных просторов, жеребец устало проследовал за ним, волоча по земле уздечку.

– У нас еще пару часов в запасе, - тихо произнес вор.

Жеребец звонко заржал и весело подтолкнул своего седока в спину, стуча копытами по пыльной земле. В ответ на губах всадника возникла измученная лишеньями улыбка. Алекино был небывалой красоты конем: пепельный, с белоснежной звездой во лбу, горевшей отблесками северного пламени в природном обрамлении белого огня, мощными, крупными ногами, бережно одетыми в мягкую бахрому и широким крупом, разрисованным узорами воинствующих со всем миром кочевников. У него была длинная, густая грива, искусно заплетенная локонами и пышный, развивающийся на ветру хвост, похожий на молочный ручеек.

Всадник осторожно, скрывая свое лицо под капюшоном, подозрительно взглянул на небо. В самой вышине, невидимой точкой парила птица, и её зоркие глаза смертельно пронзали таинственного похитителя.

Юноши резво вскочили в седла, готовые к погоне. Рассвет только занимался, но их уже переполняли хлеставшие во все стороны эмоции. Остин, назначенный главным в предстоящей операции, раздавал поручения всем и каждому, определяя роли в изнурительной погоне и предстоящем пленении вора.

Каним стоял чуть поодаль ото всех, его взор был устремлён в небо. Солнце до боли слепило глаза, но парнишка все продолжал пристально вглядываться в безбрежную голубизну небесного полотна.

– Стеф! – окликнул его Бонгейл, - мы выдвигаемся.

Волчонок кивнул и громким совиным криком позвал Дейна. Тот тут же незамедлительно спланировал в своем истинном обличие, поражающим сознание. Молодые волки не смогли сдержать восторженного вздоха, когда величавая белоснежная птица бесшумно приземлилась на пыльную землю. Каним же в свою очередь не смог погасить в своих глазах победоносного взгляда.

– Дейндакталион знает, где сейчас похититель.

– Каков он из себя?

– Он все время облачен в черную мантию, его лицо не видно из-за капюшона, - поспешил ответить рыжеволосый, - мы не успеем догнать его, он уйдет в снежные равнины.

– Для этого с нами и идут оборотни, - кинул ему де Вест, - Стеф, ты полетишь перед нами, будешь показывать дорогу.

– Есть!

Парнишка с легкостью запрыгнул на белоснежную птицу, и сова взмыла в воздух, покидая ненавистную пыльную землю.

Всадник не спеша продолжал идти вперед, чувствуя на себе пристальный взгляд парящий в небесах птицы. Он знал, что преследователям не сложно будет его найти на этой земле, но снежные равнины были уже совсем близко, а в них он научился ориентироваться не хуже любого северного кочевника. В воздухе витали полюбившиеся холодные нотки севера и Алекино приободрился, чувствуя бодрящую прохладу на своей лошадиной морде.

– Они для нас не помеха, не так ли? – кинул взгляд на жеребца похититель.