– Что происходит? – недоуменно подошли к парнишке остальные.

– Дальше мы идти не можем, - качнул своей большой медвежьей головой зверь, - это запретные для нас земли. Для вас же пуринов, пока нет ничего невозможного в этих ледяных просторах.

– Благодарю тебя, Ферра, - почтительно поклонился ему Стефан.

– Будь осторожен, - предостерегающе произнес медведь, - эти просторы коварны, но знай, вокруг тебя всегда есть друзья. Ты ведь наполовину нимфа.

Медведи развернулись и пустились в обратный путь, поднимая в воздух множество комьев снега. Юноши теперь вынужденно пешком пробирались сквозь плотную пелену снежной завесы. Каним нервно оглядывался на бредущих позади него молодых волков, которые молча, с врожденным упорством следовали вслед за Остином, назначенным главным в операции под кодовым названием «Ледяной шквал».

Порой они тихо между собой недовольно бурчали, кидая наполненные злобой звериные взгляды на полукровку. Стефан ежился от них больше, чем от промозглого ледяного ветра, с лёгкостью забирающегося под одежду.

– Долго нам еще идти? – завыл Бонгейл.

– Я в этой метели вообще ничего не вижу, - отозвался де Вест, - спроси у нашего маленького компаса.

– Мой внутренний компас подсказывает, что нам еще около трехсот метров перед и мы будем у цели, - тут же среагировал Каним.

– Ну если быть точным, - нагло ухмыльнулся младший из оборотней, - триста десять метров.

Стефан сверкнул глазами в его сторону, но промолчал и, гордо вскинув голову, продолжил свой путь, изрядно прибавив шаг, не смотря на усталость, накопившуюся от долгой дороги.

– Давайте их убьем, - подскочил полукровка к близнецам, - здесь никто и не увидит, я подстою все так, как будто их убили северные кочевники, никто и не поймет.

Белокурые красавцы переглянулись и в их глазах забегали задорные огоньки, которые так понравились Стефану, когда увидел их в первый раз.

– Спокойствие, только спокойствие, - выдохнул в снежную мглу горячий воздух юноша, - Богиня, даруй мне сил, дабы я не совершил великий грех.

Идемы тихо засмеялись и ободряюще похлопали парнишку по плечу, желая показать, что они всегда будут с ним.

– Мы пришли! – возвестил всех о прибытии громогласный голос де Веста.

Юноши замерли на месте и внимательно оглянулись по сторонам. Они и не заметили, что ветер утих и сделав еще пару шагов, ребята оказались на заснеженной безветренной поляне.

– Это и вправду здесь? – непонимающе спросил Акрос, - тут же ничего нет!

– Реликвия была здесь, - произнес полукровка, глубоко вдыхая морозный воздух, - но ее забрали, часа два назад, не больше.

– А если быть точнее, час сорок пять минут назад, - вновь нахально улыбнулся молодой волк, - чистая кровь дает о себе знать, не так ли, полукровка?

– Вас учили нас ненавидеть, - произнес Каним, приблизившись к нему и заглянув в янтарные глаза, - вам это втолковывали с младенчества? А ты никогда не задавался вопросом, что будет, если ты влюбишься не в волка?

– Это исключено, - уже без тени улыбки ответил ей оборотень.

– Прелесть волчьей жизни в том, что вы можете сами выбирать себе спутницу жизни, но ваш выбор ограничен расовыми рамками. Никогда не говори никогда, - спокойно произнес полукровка, глядя в глаза волку, - кто знает, как Богиня повернет твою судьбу. Отец тоже и не догадывался, что влюбится в бесплотный воздух.

Волчонок отошел от чистокровного оборотня и медленно направился в сторону, следуя вслед за запахом.

– Думаю будет лучше, если впереди по следу пойдут настоящие волки, - произнес Каним, оборачиваясь к Остину.

– Не стоит этого делать Стеф, то что они здесь не означает, что…

– Командир, - вынужденно прервал его Каним, - я признаю факты, нет смысла их отвергать, моя смешанная кровь справится с этим хуже, нежели чем чистая кровь моих двоюродных братьев. Идите вперед, а я пока поговорю с нимфами, они что-то мне настойчиво шепчут, но я не могу разобрать, ибо не могу сконцентрироваться.

– Хорошо, - кивнул де Вест, - Августин останется с Каним, а остальные пойдут со мной. Мы должны во что бы то ни стало вернуть реликвию.

– Я бы предпочел остаться один, - фыркнул Каним.

– Нет, - отрицательно качнул головой командир.

– Но я уже взрослый! – протестующе воскликнул парнишка, - и так мне будет легче сосредоточиться!

– Стеф, я сказал нет! – остудил его резким окликом де Вест, - я не оставляю тебя в этой снежной мгле одного!

Полукровке ничего не оставалось кроме как согласиться с Остином и остаться один на один с волком, который в любой момент, мог вцепиться ему в горло и совершенно хладнокровно ждать, пока парнишка не перестанет отчаянно трепыхаться.

– Только тронь его хоть пальцем, - тихо и грозно прошептал на ухо самому молодому волку де Вест, - и ты больше не увидишь своих братьев.

Августин с тихим рыком кивнул, принимая условия договора и отошел от командира группы, становясь рядом с парнишкой. Когда остальные отправились вперед, Стефан быстро кинул на землю покрывало из своего походного мешка и с облегченным вздохом опустился на него.

– Можешь присесть рядом, - миролюбиво предложил Каним.

Волк лишь фыркнул на его предложение, посчитав его оскорблением для своей благородной, чистокровной персоны.