– Я вижу вы оценили свой новый образ – раздался голос.

– Мне не дозволено восхищаться собой, покуда заповедь Богини, не дозволяет пренебрегать внутренними богатствами.

– Да, я знаю – прервал ее таинственный собеседник – внутренний мир доминирует над внешним. Но вы не можете отрицать, что вы очень обворожительны.

Девушка грустно взглянула на свое отражение в потемневшем от времени зеркале. Едкая насмешливая улыбка выдавилась на ее дрожавших то смущения и гнева губах.

– Как же низко хвалить красоту снаружи, совершенно не зная, что твориться внутри.

Каним дотронулась до аккуратного черного камня с серебряными завитушками, висевшей у нее на шее.

– Простите, если я как-то задел ваши чувства – произнес незнакомец – но я вас уверяю, что вовсе не хотел этого.

Стефания склонила голову на бок.

– Нет, вы же не знали – девушка опустила взгляд в пол - покуда всю настоящую меня скрывает амулет иллюзий, да, то того момента я прелестна.

– Откроетесь мне полностью?

– Не на второй день знакомства – кинула ему Стефания, отворачиваясь от своего отражения.

Каним опустилась на высокое дубовое кресло, спинку которого украшало изображало резного феникса, стремящегося в высь. Положив руки на подлокотники и закинув ногу на ногу, девушка приготовилась к долгому разговору.

– Ты сидишь, как истинная Королева – произнес таинственный голос, резко переходя на ты.

– Я не Королева – мотнула головой Каним.

– Но можешь стать, наследнику нужна спутница сердца.

– Я не та кандидатура, которую можно рассматривать, я не подхожу.

– Почему ты в этом так уверена?

– Потому что есть кандидатки на эту должность лучше, чем я.

– Должность?

– Ну да – пожала плечами девушка – королева – эта такая же должность, как командир или генерал.

– А разве это не призвание?

– Нет – отрицательно качнула головой Стефания – кровь не делает тебя кем-то, только ты сам можешь сделать из себя что-то стоящее.

– Да, возможно, но вернемся к кандидатке, ты лучшая кандидатура на эту должность, так сказать. Ты будущая маркиза Канимская.

– Но есть и герцогини.

– Насколько мне известно в этом поколении, пока не родилось ни одной герцогини, только герцоги.

– Это значит…

– Правильно мыслите, вы самая завидная невеста Вондерландии, и когда все это поймут, отбоя от женихов не будет.

– Но вы мой достопочтенный Незнакомец забыли об одной важной вещи - проговорила девушка, торжественно улыбаясь.

– И о чем же таком я мог запамятовать, что на вашем лице заиграла побеждающая улыбка?

– Я отнюдь не будущая маркиза - ее глаза сияли нескрываемым торжеством - мой брат унаследует титула маркиза, а я стану графиней дома Каним.

– Кто знает, кто знает - произнес таинственный голос - одного брата ты уже потеряла.

Девушка сильно стиснула губы. Ее глаза потухли, в кремнистом омуте глаз плавала печаль и боль от потери.

– Но все равно вы запамятовали - Стефания гордо вздернула голову, не желая уступать незнакомому наглецу - о кое чем важном.

– И о чем же?

– Для Уильяма Вондера Третьего есть более выгодная кандидатура нежели я – усмехнулась Каним.

– И кто же? – заинтересованно спросил голос.

– Принцесса Эллиадии – улыбнулась с побеждающей откровенностью девушка – тебе так не кажется? Очень выгодный союз со всех сторон, как не смотри.

– Пожалуй – не хотя согласился незнакомец.

Стефания подалась вперед и уселась поудобнее. Подперев подбородок ладонью, девушка скучающе бросила взгляд на огонь.

– Мы здесь собрались обсуждать моих женихов? Что-то мне подсказывает, что ваши намеренья должны быть более глобальны.

Пролетая над тренировочным полем, Дейн заметил тренирующихся белокурых близнецов. Они с невероятной легкостью парировали удары друг друга, словно заранее знали, куда будут нанесены удары.

– Час от часу не легче – оглушительно выдохнула сова и спланировала к Идемам.

Граф Кент все так же недоуменно смотрел на друга. Его сейчас самого сжирало множество появившихся мыслей, но первостепенной задачей для него осталась забота о пьяном друге, которого вдруг понесло на глобальные проблемы своей жизни.

– Карл – неуверенно произнес мужчина – Карл! – рявкнул он после минутного колебания.

– А? Что? – встрепенулся Аргон – чего тебе?

– Поднимайся – рывком поставил друга на ноги директор.