– Хватай книгу в руки и пошли – кинул профессор – нам пора.

– А разве этот обряд не проводится под покровом ночи и Второй матери*? – подхватив книгу на лету, он устремился вслед за учителем – просто мне отец говорил, что…

Неожиданно Стефан влетел в широкую спину профессора, больно ударившись носом.

– Ай! – воскликнул парнишка – мистер Аргон, вы чего?

Светловолосый мужчина состроил сконфуженную гримасу, осознав, что рыжеволосое бедствие право. Он так замотался и так долго не проводил обряды своего родного народа, что совершено позабыл пару деталей.

– Профессор Аргон? – Каним неуверенно положил руку на плечо своему наставнику.

Опять это состояние в последние время ставшее слишком привычным. Мир начал

замедляться. А парнишка смирился, он не противился грядущему. Все внутри рыжеволосого закрутилось, в голове перемешались мысли, а перед глазами потемнело. А потом перед ним возникла картинка.

Щебетание птиц ласкало измученный военными окликами слух Каним. Парнишка внимательно оглянулся по сторонам и увидел идущую пару. Эти двое о чем-то мило беседовали, не спеша идя по зеленому лабиринту растущих кустовых роз. Сначала Стефан не признал в весело смеющимся мужчине, профессора Аргона. Он был практически похож на эльфа благодаря своим длинным светловолосым волосам, но смуглая кожа и желтоватые глаза оборотня выдавали его с головой. Стефан удивлено повел бровями, когда учитель Карл встал на колени перед своей спутницей.

«Надо спуститься пониже»

Бестелесным духом парнишка спустился к земле. Он окинул взглядом девушку, идущую рядом с Аргоном. Она была молоденькой, весьма привлекательной на первый взгляд. Длинные каштановые волосы, заправленные за правое ухо для удобства. Сочно-зеленые глаза, смотрящие на своего спутника с заботой и неприкрытой любовью.

– Моя милейшая – произнес светловолосый – вы знаете о моих чувствах к вам.

– Карл…

Ее голос, словно пение соловья раздалсь в тишине.

– Нет – он аккуратно приложил свой палец к ее губах, заставив замолчать – прошу, выслушайте, это очень волнительно, даже для меня – девушка склонила голову, в знак согласия – не буду вас томить, я люблю вас милая София. Люблю всем сердцем и душой – на губах брюнетки возникла счастливая улыбка – и прошу – граф Аргонский встал на колено – не окажите ли вы мне честь, стать моей женой?

Из уст Каним вырвался восторженный вздох. Он сорвался с места с блаженной улыбкой, как ветер облетев вокруг них, он поднялся в небо, желая раствориться в воздухе.

– Да, я согласна! – радостно воскликнула София.

Парнишка уже чувствовал, как его и так бестелесное тело начало размываться легкими порывами ветра.

Оставалось совсем чуть-чуть и он исчезнет из этих воспоминаний, впервые увидев счастливые.

– Теперь и я в клетке…

«Нет!»

Его буквально выбросило сильным толчком обратно в реальное время. Все вокруг начало ускоряться, все начало приобретать свою обычную скорость. Стефан пошатнулся, головокружение одолело его, подкосив ноги. Но парнишка устоял, не подав вида, как ему казалось.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Эбил.

– Да – кивнул рыжеволосый.

– Просто ты в секунду побледнел, словно увидел призрака.

– Лучше уж призрак – буркнул в сторону Каним – профессор так мы идем сейчас или все-таки дождемся ночи?

– Думаю, что ночью обряд будет иметь большую силу, нежели днем – согласно кивнул граф – встретимся после отбоя там, где условились.

– А разве…

Но Аргон уже отвернулся и целенаправленно направился по своим делам. Его размеренные шаги скоро стихли, но рыжеволосый еще долго слышал их напрягая свой острый слух оборотня.

– Что за обряд? – подскочил к нему в ту же секунду Эбил.

– Ну понимаешь – начал объяснять парнишка – у оборотней есть что-то вроде традиции или закона, что когда на территории принадлежащей одному оборотню, появляется другой оборотень, да и если он младше и ниже статусом, то старший оборотень берет его под свою опеку и защиту.

– Ого – восхищенно протянул парнишка – вот это круто!

– Ничего в этом крутого нет – буркнул в сторону рыжеволосый – просто забота друг о друге. Все оборотни – это большая стая. Нас и так осталось мало, мы стараемся держаться друг друга.

Парни внимательно слушали товарища. Рыжеволосый окинул их взглядом. В них было столько муки и боли, что некоторые невольно отшатнулись на один шаг назад.

– Но это не касается моего отца и полукровок рожденных от него – мрачно продолжил Стефан – мы изгои среди оборотней, мой отец предпочел матушку своему народу. И сэр Аргон проявляет снисхождение и милосердие ко мне, беря под свою опеку, одновременно рискуя навлечь на себя беду.

– Стефан – Сиан положил ему свою руку на плечо.