Никто не мог выдавить из себя ни слова. Все были поражены такое резкое переменой в поведении, голосе, да во всем.

– Отлично – тяжело выдохнула девушка – а теперь приступим к уроку. Наша первая тема – элементы танцевального этикета, необходимые для участия в бале.

На удивление Стефана, все парни послушно открыли тетради и принялись записывать.

– Итак – продолжала воодушевленная София – есть несколько простых правил, которые необходимо соблюдать на протяжении всего бала. Соблюдая их, вы обеспечите себе половину успеха.

– А их много?

– Всего восемь – улыбчиво ответила Иакинто – первое – участникам бала необходимо следить за осанкой. Все время.

– Все время?! – обескураженно воскликнул Бонгейл – ну хоть на минутку сутулиться можно? – София отрицательно покачала головой – какой ужас! Я не смогу!

– Второе правило – вы должны быть учтивыми, как по отношению к своей партнерше, так и ко всем остальным.

– К партнерше?

– Да.

– Но разве на балу мы будем танцевать не с разными девушками?

– Безусловно правильно, Сиан, но у вас будет, как бы так сказать, основная пара, с которой вы будете танцевать большую часть танцев.

– И как она определяется?

– Кто?

– Ну как кто? Основная партнерша.

– Ах, ты об этом – Иакинто села за свой стол – для этого вы также имеете три недели. Вы имеете право отослать лишь одной девушке приглашение, где просите быть ее вашей спутницей.

– А если она откажет?

– Тогда на бал вы приедете один и будете свободным кавалером. Правило номер три – вам следует избегать столкновений с другими парами во время танцев, а так же с неподвижными предметами.

– С неподвижными предметами?

– С колоннами например.

– Кто-то врезался в колонны на балу? – недоверчиво спросил Акрос.

– Да – на губах девушки возникла теплая улыбка воспоминаний – было пару раз.

Каним ощутил, как яркое воспоминание вспыхнуло внутри Иакинто. Сильно стиснув зубы так, что те еле слышно заскрежетали. Он взмолился Богине, Стефан не хотел видеть чужие воспоминания, и вовсе не потому что привередничал, отнюдь. После них в душе оставалось неприятное ощущение, от которого хотелось разбежаться и сигануть в окно.

– Правило номер четыре – не надо давать согласие на танец нескольким партнёрам, покидать зал перед началом танца, снимать перчатки во время танца. Номер пять - нельзя выходить из танца до его окончания, если на то нет веских причин. Так, а теперь запоминайте очень внимательно правило номер шесть - Во время танца неуместно излишне далеко расходиться или демонстративно приближаться друг к другу, а также откровенно обниматься.

Класс огласили недовольные возгласы.

– Это бал, а не публичный дом – строго пресекла недовольство девушка – правило номер семь – вы должны танцевать танец, объявленный ведущим, даже если вы его ненавидите. И последнее правило – запрещается нарушать направление движение танца.

– А если голова закружиться? – начал паясничать Брайан.

Девушка пропустила его слова мимо ушей.

– Продолжайте записывать дальше. Значит так, опаздывать на официальную церемонию нельзя – это не уважение к Хозяину, вы должны быть одеты соответствующе, вы должны быть вежливы, галантны и учтивы, на балу нельзя кричать, а также употреблять ненормативную лексику – при этих словах Иакинто посмотрела на двух Идемов.

– А что вы на меня смотрите!? – воскликнул Сиан – это Брайан постоянно ругается, я нет.

– Прости, просто не могу вас различить.

– Да ладно, мы уже привыкли.

– При обмене приветствиями, сначала мужчина делает поклон, а затем дама после книксена*, может подать руку для поцелуя или же рукопожатия. В зале, где танцуют вы не можете позволить себе есть, для этого существуют специальные комнаты. И еще – девушка легонько улыбнулась – прошу вас не надо носиться по залу, как угорелые. Вы ведь уже взрослые, скоро половина из вас уже будет сосватана, если не уже.

– Так много! – восликнул Эбил – это невозможно все запомнить!

– На это у вас есть три недели, прошу ответьте на приглашение сегодня же, или в ближайшие два дня.

– Этот бальный этикет, он и вправду настолько важен? – поинтересовался де Вест.

– Да, Остин. Бал – это не только место для развлечений и танцев. Это скорее место, где плетутся интриги, заговоры. Бал – это то самое место, которое идеально подходит для встречи с новыми людьми, здесь можно завести покровителей, встретить врагов и признаться в любви.

Парнишка неприятно поморщился.