– «Допросили»?! – я мудро прищурился. – Ты Магу не знаешь. Да его можно на части резать, если упрется – слова не вытянешь. Так что брать, конечно, можно – но это пустая трата времени и нервов. Он ничего не скажет.

– Скажет, – с непоколебимой уверенностью заявил Филин. – Но суть не в том...

– Нет, мы не будем его трогать, – странно, но Федя почему-то не стал спорить по поводу допросной стойкости Маги – как будто был согласен с нашим спутником. – Ни при каких обстоятельствах. Считай, что вопрос закрыт.

– Я так и понял, – кивнул Филин. – Тогда – второй вопрос. Что вы собираетесь делать с этими существами?

Неудобный вопрос. Неприятный. Я об этом старался не думать предметно – так, в общих чертах, на уровне «вот было бы здорово, если...». Главное ведь – поймать, правильно?

– Думаю, это не суть важно, – обсуждать это вопрос я был не готов, поэтому решил уклониться. – Сначала надо поймать, а что делать – это уже решим в процессе.

– Это важно, – уперся Филин. – Нужен четкий ответ. Прямо сейчас. Что вы будете с ними делать?

– Кастрируем и бросим подыхать, – буркнул Федя. – Что с ними еще делать?

– Давайте еще конкретнее. Кастрация – понятие с большим диапазоном: от удаления желез – до сноса всего мудокомплекса под корень. Кто именно будет кастрировать? Как именно? «Бросим подыхать» – это как?

Ну и вопросы... А без этого никак нельзя обойтись?

Федя с минуту думал, морща лоб, затем тяжело вздохнул и с какой-то зловещей деловитостью вывалил:

– Кастрировать буду я. Возьму нож, и отрежу все хозяйство под самый корень. Потом затолкаю в глотку. Не нож, а хозяйство. И брошу подыхать со связанными руками и ногами. Если не будет ямы – вобью кол, привяжу к колу, чтобы не ползли.

– Хорошо – но ненадежно, – не одобрил Филин. – Я знал случаи, когда люди выживали после такого. Бывают такие экземпляры – ну просто удивительно живучие.

– То есть мы должны их убить? – уточнил Федя.

– Вы никому и ничего не должны. Но если кто-то из них выживет после ЭТОГО – вам придется экстренно уходить в подполье и посвятить остаток жизни партизанской войне. Проще говоря, вам придется убить всех мужчин из рода того, с кем вы ЭТО сделали. Всех мужчин из рода – это значит всех особей мужского пола, которые состоят с ним хотя бы даже в самом отдаленном родстве, и – независимо от возраста, вплоть до младенцев. В противном случае вам придется до конца жизни прятаться где-нибудь в Гондурасе или Намибии.

– Хорошо, я убью их, – согласился Федя. – Но сначала – кастрирую...

Смелое заявление.

Словно подпись под приговором.

Федя сделает это. Я в этом не сомневаюсь, я знаю его...

Мы сейчас вступаем в какую-то новую полосу жизни?

Да, пожалуй...

Почему все так обыденно? Мы становимся преступниками, безжалостными убийцами, не знаю, кем там еще...

А вокруг ничего не изменилось.

Вот Федя: патриот, вождь, образец, пример для подражания, кумир всех городских мальчишек. Выглядит как обычно.

Вот его машина, в которой я могу с закрытыми глазами найти любую царапину, можно сказать, что я в ней вырос. Нет, черным «мерсом» за эту минуту она не стала.

Вот я. Я такой же, как и был все эти двадцать шесть лет, нигде ничего лишнего не вылезло, ничего не отвалилось – все на месте...

Вот на заднем сиденье сидит человек с сычиным лицом – на вид вполне обычный, средненький, серенький... Такой мудрый, рассудительный, и так спокойно и деловито болтает с Федей об ужасных вещах...

– В таком случае остальные вопросы отпадают, – сказал мудрый человек на заднем сиденье. – Если вы готовы на ТАКОЕ – остальное для вас будет не проблема.

Господи... Да нет же, нет! Мы вовсе не готовы на ТАКОЕ!!!

У меня вдруг перехватило дыхание.

Я не понял... Нет, в принципе, какая-то развязка вот такого плана предполагалась, но...

Мы что, в самом деле будем убийцами?!!

– Тебе плохо? – спросил Филин.

– Мне... – я глянул в зеркало: да ничего, обычная история – типичное для меня легкое прибледнение. На этот раз, правда, сугубо эмоциональное, самосгенерированное, вне связи с какими-либо признаками угрозы организму извне.

– Пффф... Нет, все нормально... – я глотнул воды, вытер внезапно вспотевшее лицо платком и чудовищным усилием воли взял себя в руки. – Итак... Что мы будем делать?

– Вы украдете человека. Молодого. И потребуете от его отца информацию об интересующих вас объектах. Он вам ее предоставит. Вот, собственно, и все.

– Звучит просто, – одобрил Федя. – Думаю, и сделать будет нетрудно.

– В принципе – да, нетрудно, – подтвердил Филин. – В плане предварительной подготовки вам надо будет сделать следующее...