– Ба! – Панси, прятавшаяся за столбом, подползла к старой леди и принялась беспомощно подвывать вместо того, чтобы исцелять.

Стелла запустила в Гойла невербальным проклятьем, однако промахнулась – Сириус как раз на мгновение разогнулся и взмахом руки сбил Гойла и Кэрроу с ног. Проклятье Стеллы улетело в пространство, – Талия, поднимаясь на ноги, едва успела увернуться, – но не осталось незамеченным. Амикус Кэрроу одним прыжком обернулся и запустил в рощу желтым лучом, который разошелся веером.

– Ложись! – Стелла сбила Гермиону с ног и упала рядом.

Над их головами раздался оглушительный треск, и дерево начало заваливаться. Они поползли вперед, передвигаясь, как барахтающиеся утопающие. Гермиона уперлась руками в землю и вытолкнула себя вперед, чудом успев перекатиться на бок и подтянуть ноги к груди. Грохот, скрип, треск – и на нее посыпалась труха и мелкие ветки. Целую секунду она не решалась разлепить веки и убрать руку с головы, а потом в голове промелькнуло «Стелла». Гермиона высунула голову из-под руки, чихнула, вдохнув пыль, и стукнулась лбом о дерево, нависшее прямо над ней – она умудрилась улечься в маленькую впадину, и только это спасло ее от повалившихся стволов, подкошенных, словно бензопилой.

Рядом что-то шевельнулось. Гермиона опустила взгляд и с удивлением обнаружила у своей ноги небольшую лисицу, присыпанную трухой. Зверек лежал, положив голову на передние лапы и тесно прижав уши к голове.

Гермиону посетила неожиданная догадка.

– Стелла? – выдохнула она.

Уши лисицы вздрогнули и встопорщились, она открыла глаза и покосилась на Гермиону.

– Стелла? – повторила она, чтобы отмести сомнения, тем более что подруги поблизости не было видно.

Лисица подняла голову, несколько мгновений немигающим взглядом смотрела на нее, а потом перевела взгляд на свои лапы и тявкнула – это было похоже на изумленный возглас с примесью восторга.

– Стелла! – повторила не менее пораженная Гермиона.

Лисица опять посмотрела на нее, что-то радостно тявкнув, но тут же повела ухом и насторожилась. Гермиона тоже услышала хруст ломающихся веток – кто-то шел. Она затаила дыхание, покосилась на свою руку и запоздало заметила, что Дезиллюминационное заклятье перестало действовать.

– Попалась! – Кэрроу вспрыгнул на ствол поваленного дерева.

Стелла отреагировала быстрее – пока Гермиона высвобождала правую руку, лисица вцепилась Пожирателю в ногу.

– Тварь! – Кэрроу отшвырнул ее, Стелла ударилась о ствол и, пискнув, без сознания упала на землю.

Гермиона метнула в Кэрроу невербальным Редукто – за последний месяц она неслабо поднаторела в невербальной магии. Пожиратель, разумеется, отбил ее заклятье, но Гермионе хватило выигранной доли секунды, чтобы нырнуть под ствол и вылезти с другой стороны. Однако уловка не сработала – Амикус проворно обернулся и ударил первым. Выставленный щит лопнул от силы заклятья, Гермиона упала на спину, выронив волшебную палочку, и инстинктивно взмахнула рукой – перед Кэрроу взметнулся столб пламени. Ствол дерева мгновенно вспыхнул – на это Гермиона не рассчитывала. Схватив палочку, она перемахнула через поваленное дерево, еще раз прикрывшись стеной огня, и левой рукой подхватила бессознательную Стеллу.

Кэрроу материл ее последними словами, стараясь погасить пламя. Гермиона пару раз взмахнула палочкой – с двух сторон протянулись высокие стены огня, образовав короткий коридор от рощи до столба. Она бросилась бежать, низко пригнувшись. Стены огня захлопывались прямо за ней. В первое мгновение вспыхнувшее пламя вызвало растерянность в рядах Пожирателей, но почти сразу над головой Гермионы засвистели проклятья. И все же она добралась до своих в целости и сохранности.

– Пап! – глупо, но она не ожидала, что будет встречена таким шквальным огнем заклятий.

Пригнувшись, она не без труда подобралась к Северусу, таща в руке бессознательную лисицу, и даже отбила летящее в него проклятье.

– Что ты… – договорить Северусу помешала новая атака Розье.

Он решительно задвинул Гермиону себе за спину.

– Крестраж в Нурменгарде! – прокричала она, стоя спиной к спине с отцом. – У Гарри было видение! Со мной карта тюрьмы! Мы должны отправиться во Францию все вместе!

Она была готова к спору, однако Северус без всяких вопросов и возражений крикнул Сириусу:

– Блэк, мы отправляемся все вместе!

Малфой возражать не стал – он был занят попытками спрятаться за столбом так, чтобы это не выглядело тем, чем было на самом деле.

– Снейп, с тобой хоть на край света! – прокричал в ответ Сириус. Он сейчас пытался подобраться к последней плите, находившейся к Пожирателям ближе всего, и Регулус с Люпином прикрывали его с двух сторон. Заметив оборотня, Тонкс, Грюма, Кингсли и друзей отца, Гермиона поняла, что, пока она увиливала от Кэрроу, подоспела подмога из замка.