Она убрала руки, и малышка осталась на руках у Теда. Он хватил воздух ртом от переизбытка чувств, стараясь не расплакаться. Андромеда слабо улыбнулась, глядя на него с постели.

– Моя дочка, – прошептал он, не отрывая глаз от крошечного сморщенного личика в пене белых кружев. Тед улыбнулся своей искренней теплой улыбкой, и по его щеке покатилась слеза.

Крохотная ручка протянулась к его лицу и крепко ухватилась за подбородок. Тед засмеялся и сделал вид, что собирается укусить ее. Дочка восторженно засмеялась.

Роды были сложными, и папочку пустили к семье только через неделю. Малышка за это время уже успела окрепнуть и начать осваивать мир, зато сама Меда все еще чувствовала себя совсем слабой. Она полулежала в постели, наблюдая знакомство папы и дочки.

Тед осторожно приблизился и опустил девочку рядом с Медой.

– Мне кажется, я ей понравился, – заговорщически прошептал он, глядя на жену из-под челки.

Меда слабо улыбнулась, протянув дочке руку. Сморщенные пальчики крепко ухватились за ее палец.

– Спасибо тебе, – Тед подался вперед и осторожно поцеловал Меду в уголок губ.

Малышка весело залепетала, дергая мамин палец. Андромеда провела ладонью по черным волосам Тонкса. Он улыбнулся.

– Я люблю тебя, – одновременно прошептали они.

– Миссис Тонкс, – Гарри остановился у стеллажа. – Вы хотели со мной поговорить?

Мальчик явно не знал, как себя вести, выглядел потерянным и крайне смущенным. Андромеда кивнула, внимательно глядя на него и отстраненно констатируя, что стала чудовищем. «Неужели я в самом деле готова рискнуть здоровьем этого ребенка, чтобы добиться собственной цели?» – подумала она. Но тут же другой голос внутри ответил: «Это не только твоя цель. Все хотят окончания войны». «Конечно, – усмехнулась про себя Меда. – А жертвы есть всегда, не так ли?»

– Я тебе скажу откровенно, Гарри, что тебе не следует соглашаться на то, что я тебе предложу, – произнесла она. – И Сириус, возможно, возненавидит меня за то, что я тебе вообще рассказала.

«И все же, в глубине души я очень рассчитываю, что ты согласишься».

Гарри в растерянности помолчал, затем передернул плечами.

– А что вы предложите?

Андромеда поворошила свои записи. Руки мелко дрожали, и она переплела пальцы вместе, положив на колени. И начала рассказ:

– Я давно думала, как нам с выгодой использовать вашу с Риддлом ментальную связь. Одновременно, меня беспокоило то, что ты уступаешь ему в опыте и знаниях. Точнее, все мы уступаем ему.

Гарри слушал с напряженным вниманием.

– Я перерыла практически всю секцию по ментальной магии в нашей библиотеке, – она кивнула будто сама себе. – Кое-что нашла. Всякие практически бесполезные ритуалы, основанные на вашем родстве. Кстати, если хочешь знать: у вас особая связь именно потому, что вы последние представители двух ветвей Марволо.

– Так бывает у всех старых родов? – поднял брови Гарри.

– Вовсе нет, – покачала головой Меда. – Все дело в том ритуале, благодаря которому ты был защищен до шестнадцати лет. Попытка Риддла убить наследника второй ветви – то есть тебя, – имела еще и такой побочный эффект, – она помолчала, давая Гарри время переварить информацию. – Но речь, собственно, не об этом. На основе имеющихся ритуалов я создала одну схему, которая заставит Риддла поделиться с тобой своим опытом.

Гарри несколько мгновений смотрел на нее расширенными глазами.

– Но? – наконец, спросил он.

– Это рискованно, – глядя в зеленые глаза, сказала Андромеда. – Никто никогда такого не делал, возможно, я что-то не учла. Ты можешь тронуться умом. Стать овощем.

Гарри отвел глаза и довольно долго молчал. Андромеда все это время мысленно кляла себя: она достаточно наблюдала за маленьким гриффиндорцем. Она знала, что в итоге он согласится. И Сириус знал, поэтому и запретил ей вообще заикаться Гарри об этом.

– Как это делается? – хрипло спросил мальчик.

Андромеда ответила не сразу. Ее вдруг охватило чувство раскаяния. Что она творит? Тед никогда бы не пошел на такое, никогда. Для него каждая человеческая жизнь была сокровищем, он даже мысли не допускал, что можно кем-то «пожертвовать». Он даже глагола такого не признавал.

– Это комплекс ментальных чар, – ответила Андромеда. – Накладывать их, по моему мнению, должен лорд Снейп.

– А он знает о вашем открытии? – с неожиданным апломбом спросил Гарри. – Он согласен?

– Он не знает, – отчеканила Андромеда.

Гарри фыркнул и взъерошил себе волосы.

– Ладно, я готов, – почти сразу произнес он. – Мне уже, в принципе, все равно. Хочу, чтобы это прекратилось. И вы, я вижу, тоже!

Он вскочил.

– Гарри…

– Нет, почему же? Если я буду таким же подкованным, как Лорд, я смогу объявить решающее сражение, верно? Я прекрасно понимаю, что я – ваша единственная загвоздка. Все ждут, когда я буду готов, а готов я буду только лет через двадцать! – он пнул ногой стул. – Я-то и есть ваше слабое звено, думаете, я не догадываюсь об этом?