– Хотите воспользоваться ее методами?

Его ехидный тон порядочно разозлил Гермиону.

– Как вы можете быть таким спокойным?! – повторила она свой давешний вопрос. – Вы… вы ведь были помолвлены! Разве вас не должна беспокоить мысль, что ее в скором времени ждет смерть?

Снейп скрестил руки на груди. В какой-то момент Гермионе показалось, что он и вовсе ей не ответит, но он сказал:

– Пока она будет разрушать с помощью своей силы, смерть ее не ждет.

Гермиона изумлено смотрела на него.

– Но… – начала она, сама толком не зная, в чем еще хочет обвинить свою мать. – Она поступает…

– Эгоистично? – насмешливым тоном подсказал Снейп. – Мне сложно признать, но вы правы. А вы?

– Что я? – не поняла Гермиона.

Снейп приблизился к ней, кривя губы в ухмылке.

– Что бы вы предпочли, если бы мисс Блэк не умела управляться с Темными искусствами? Вы бы хотели сжечь ее или парочку ненавистных вам слизеринцев?

Гермиона попыталась возразить, но Снейп продолжил с таким видом, словно это только что пришло ему в голову:

– Или нет, погодите! Загляните-ка поглубже в себя, и ответьте на такой вопрос: что бы вы выбрали – умереть или убить кого-нибудь из ваших врагов?

Все внутри воспротивилось его искривленной логике. Невозможно ведь поставить знак равенства между ней и Гиневрой Морроу! Враги Гермионы убивают других людей, они Темные маги и…

– А пока вы думаете, – добавил Снейп и молниеносно выхватил волшебную палочку: – Легилименс!

На этот раз голову Гермионы пронзила адская боль, и перед глазами замелькали все ее воспоминания, связанные с Пожирателями смерти. А потом она услышала издевательский смех Снейпа.

– Ах, убивают других людей, Темные маги, – он медленно обошел кругом сидящую на полу Гермиону. – А ваша новая подруга разве не Темный маг?

– Она не использует… – начала Гермиона.

– Темную магию во зло, – закончил за нее Снейп с нескрываемым сарказмом. – Допустим. «Убивают людей». В предыдущую войну аврорам также дозволялось использовать Непростительные, в том числе Смертельное проклятье. Знаете, скольких людей убил герой войны Аластор Грюм?

– Они были Пожирателями смерти, – отчеканила Гермиона.

– Значит, не люди? – изогнул бровь Снейп, вновь остановившись перед ней.

Гермионе пришлось смотреть на него снизу вверх. Голова все еще болела, и она не решалась встать.

– А как вам такой «исторический факт», – почти веселым тоном говорил Снейп. – Была среди Пожирателей смерти девушка по имени Ванесса Макнейр, позже – юная леди Розье. За всю свою недолгую карьеру Темного мага она так никого и не убила, только постоянно расстраивала планы Грюма, не давала ему во время битвы попасть в ее мужа. Орден Феникса решил, что так не годится, но вот незадача: никому не удавалось победить Макнейров в схватке, потому что у них такой родовой талант – они совершенны как воины. Но в Ордене Феникса состояла одна талантливая девушка по имени Элинор Лавгуд, жена редактора захудалой газетенки. Элинор создала для Ванессы особую ловушку, ловушку, которая убивает.

Гермиона подавленно молчала.

– Вопрос, – Снейп сделал торжественную паузу. – Кто из них был хуже? Только не забудьте о высшей справедливости, отвечая на этот вопрос. Вы ведь считаете, будто вправе судить.

Гермиона вскочила, чувствуя, как на глаза наворачиваются злые слезы. Снейп нарочно переворачивает все с ног на голову.

– Это единичный случай! – выкрикнула она. – А ничего, что Беллатриса Лестрейндж замучила Лонгботтомов до безумия? И сколько еще натворили она и подобные ей?

Снейп опять усмехнулся.

– А вы уверены, что точно знаете, кто из Пожирателей подобен ей, а кто нет? – поинтересовался он. – Мне, откровенно говоря, сложно понять, как вы можете осуждать свою мать, в точности зная, что делает с человеком ее сила.

– Хватит!! – яростно закричала Гермиона. – Зачем вы это говорите?! Вы хотите, чтобы я тоже приняла Метку, или что???

Снейп скривился, будто она полную чушь сморозила.

– Я хочу, чтобы вы перестали судить о вещах, про которые ничего не знаете, – ледяным тоном процедил он. – Вам далеко до беспристрастности, уж поверьте. А теперь сосредоточьтесь и хоть сделайте вид, что пытаетесь учиться!

***

Гиневра остановилась перед Темным Лордом и низко поклонилась.

– Вы меня звали, мой Лорд?

Темный Лорд сидел в кресле, похожем на трон, и любовно поглаживал треугольную голову Нагайны.

– Гиневра, – медленно произнес он. – Скажи, ты ведь знаешь, как высоко я ставлю семейные ценности, – красные зрачки впились в ее лицо. – Не так ли?

Гиневра напряглась. Она-то была уверена, что Темный Лорд отдаст ей какое-нибудь несущественное поручение, связанное с обустройством замка.