– Кто они? – девушка еще сильнее округлила глаза, уже явно жалея, что так далеко забралась, – ты их знаешь?

– Мы называем их демонами, – пожал Эдвард плечами, – а что они самом деле такое, – вместо ответа пожал плечами, – Помни только, что единственное, что им нужно, это разрушение. Не бойся, – он улыбнулся, увидев, что напугал Юлю, – Они не за тобой охотятся, а за мной… пошли дальше.

Снова тоннели шахты, покрытые густым туманом, уже начинающего забираться на стены, Эдвард уже чувствовал, что его начинает нервно трясти, но не от страха или испуга, а то привычное дрожание, что в нем до сих пор просыпалось, как у натасканной охотничьей собаки, почувствовавшей добычу.

«Ты пытаешься врать им, но мы знаем, кто ты на самом деле…» Снова прошипел голос ему под ухо, заставив дернуться, а Юля у него за спиной испуганно пискнула, в следующую секунду чуть не прыгнув на него, обняв двумя руками.

– Эд! Мне страшно! Давай уйдем отсюда, пожалуйста! Оно… оно намного сильнее, чем я когда-либо видела… Я… я не знаю, что с ним делать.

– Убить, – прошипел Эдвард, а потом вдруг рявкнул в коридор, – Покажись, тварь! Я все равно тебя найду! Выходи! Ты ведь за мной пришла, не так ли?! Выходи!

«Твоя душа принадлежит нам, ты знаешь это… встань на колени, сдайся!» голос стал злее и сильнее, но Эдвард даже не подумал остановиться, двигаясь дальше по коридору. Уже через несколько шагов визор зафиксировал силуэт в дальнем конце, но что это такое, точно было сложно понять, фигурка была явно не больше Ульяны, но вряд ли бы демон стал бы принимать подобный облик. Та медленно приближалась, и Эдвард чувствовал, как Юлю, прижавшуюся к нему, трясет от страха. Отключив ночной визор, следом сразу подключил фонарь пулемета. Яркий белый луч осветил весь тоннель, сразу же зацепив и приближавшуюся к ним фигурку.

Эдвард не без труда сглотнул, поскольку к нему, чуть покачиваясь, брела Ульяна, но не та рыжая активная девчонка, вечно заведенный лагерный движок, а нечто, похожее на вытащенный из могилы труп, уже начинавший гнить. Изуродованное лицо со свисающими лохмотьями отваливающейся кожи перекосила жуткая усмешка.

«Ты пленник этого цикла, как и все остальные. Умри, и тогда сможешь его прервать. Оставь остальных и беги, тут не место таким, как ты» голос явно принадлежал не этому существу, но Эдвард не желал проверять, что произойдет, если оно подойдет достаточно близко и сможет до него дотянуться. Единственный выстрел из пулемета буквально взорвал ничем не защищенное тельце, разметав ошметки по стенам и потолку.

– Что это было? – пискнула Юля за спиной, но Эдвард даже не стал тратить время на ответ, шагнув вперед.

– Мы близко, – только и шепнул он, увидев новые силуэты, вырастающие из тумана. Одинаковые, словно снятые под копирку, Ульяны с пустыми и черными глазами появлялись впереди ровными рядами, загораживая проход. Оскверненные и изуродованные, вызванные к жизни чуждой волей, теперь они пытались его остановить и оставить здесь. Юля за его спиной зашипела от страха и злобы, и, развернувшись, Эдвард обнаружил, что за спиной у него тоже восстают подобные призраки, приобретающие материальный облик. Переключив пулемет в режим автоматического огня, вдавил спусковой крючок. Пули рвали беззащитные тела в клочья, пробивая целые просеки в их плотных рядах, оставалось только успевать вовремя поворачиваться, не давай этим существам подбираться слишком близко, да еще и при этом вдвигаться вперед, подталкивая шипящую в панике Юлю, обнажившую вполне заметные когти.

«Прерви цикл! Умри и обретешь свободу! Сдайся!» кричал голос у него в голове, но каждый раз старательно посылал его прочь, едва успевая расстреливать все появляющихся со всех сторон призраков. Черная и густая как смоль кровь этих материализовавшихся существ очень быстро забрызгала пол и стены, разлетаясь кровавыми брызгами, но страх смерти им явно был неведом. Эдвард продолжал двигаться вперед, подобное уродство не в состоянии его остановить, видевшего в своей жизни вещи куда более жуткие и страшные.

В конце коридора показался провал, похожий на шахтерский забой, и, стоило ему только мелькнуть в свете фонаря, как Эдвард понял, что нашел искомое. Густой туман, служивший проходом в этот мир откопированным призракам Ульяны, изливался оттуда густым клубящимся потоком, первая же пуля в ту сторону, пробив несколько рядов приближавшихся призраков, не разбилась о забой, а прошла сквозь него, покрыв рябью все изображение.

– Держись меня, – бросил Юле, и та тут же вцепилась ему в спину, сильно оцарапав когтями, но сейчас на такое можно не обращать внимание. Несколькими короткими очередями расчистив пространство коридора, остающегося до забоя, перешел на бег, на ходу стреляя в появлявшихся новых Ульян. Одна из них выросла вдруг совсем рядом, чуть ли не из стены, и быстрым движением приложил ее прикладом в голову, впечатав в камень. Череп буквально лопнул под ударом, забрызгав его кровью, несколько капель попало и на Юлю, тут же закричавшую как от ожога, но хотя бы не отцепившуюся и не заставлявшую его терять лишнее время.

За его спиной уже появлялись новые Ульяны, и голос в голове радостно засмеялся, когда Эдвард, не останавливаясь, шагнул прямо в забой. Что-то подобное с ним уже происходило, когда перемещался вместе с Пионером между различными лагерями, но если тогда это больше напоминало прыжок через реальность, то сейчас были ощущения, будто Эдвард провалился в холодную черноту, полную острых сколов. Не получалось даже вздохнуть, легкие словно разрывало множество лезвий, а Юля в этот момент так крепко в него вцепилась, что когтями распорола кожу длинными бороздами.