– Славю? Нет, – покачала головой Ульяна, – Да ладно, может, ушла куда-нибудь.

– Ушла? Куда? – сразу спросил ее Эдвард, не дав убежать обратно, – Ульян, ты можешь предположить, где она сейчас может быть?

– А тебе есть дело? – хитро усмехнулась мелкая, – Ты же вроде как с Алисой…

– Это не обсуждается, – оборвал ее, не дав договорить, – Я за Славю волнуюсь.

– Думаешь, что-то могло случиться? – улыбка медленно сползала с лица рыжей, сообразившей, что сейчас Эдвард и не думает шутить, – Славя в прошлый раз тоже ушла пораньше с похода, отпросилась у вожатой. Эд, в тот раз все было нормально. Она просто решила тогда одна поплавать…

– С чего ты взяла, что поплавать? – поинтересовался он, направляясь к тропинке, ведущей к лагерю.

– Волосы у нее были мокрые, – девчонка ответила так быстро, что Эдвард сразу же сообразил, что соврала. Остановившись у деревьев, еще раз внимательно посмотрел на мелкую, покрасневшую еще сильнее. Ульяна выдержать такой взгляд не могла и почти сразу же отвернулась, – Ну ладно. Я в кустах пряталась, хотела шифера в костер кинуть, чтобы бабахнуло, но когда сама из лагеря возвращалась, встретила ее. Вот мне и стало любопытно, куда идет. Она на пляж пошла…

– Доведет тебя такое любопытство до проблем, рано или поздно. Я пойду проверю, – кивнул Эдвард, – просто мне надо убедиться, что с ней все в порядке. Если что лишнего Алисе ляпнешь… – за последнюю неделю он успел увидеть немало страшного и ужасного в этих местах, и привычного понимания безопасности этого лагеря уже не было. Здесь существовали люди и не совсем люди, какие могли причинить вред пионерам, и именно эти запавшие в память эпизоды никак не давали Эдварду успокоится и уверовать, что Славя просто пошла на пляж искупнуться.

– Ой, да не строй ты из меня такую, – и на этом месте Ульянка вдруг усмехнулась, – давай, я с тобой пойду. Заодно буду свидетельницей, что ты Алису бросать не собираешься.

– Я? Бросать Алису? – Он чуть не расхохотался, – Ульян, это настолько глупость, что даже озвучивать ее больше не стоит. Ладно. Пошли вместе, но только быстрее, пока нас вожатая не спохватилась.

Первая же тропинка снова вывела их к лагерю, к жилой части. Сейчас «Совенок» стоял словно вымерший, только в тех домиках, где жили младшие группы, кое-где еще горел свет, но на пустых аллеях и дорожках уже никого не было. Тишина успокаивала, настраивала на мирный лад, и Эдвард уже действительно начал задумываться, что переволновался после всего пережитого, и только лишний раз перестраховывался. Ульянка, кажется, была такого же мнения, но вслух, конечно, ничего не говорила, только весело скакала впереди, порой бросая в его сторону хитрые взгляды.

– Эд, можно вопрос? – где-то в районе площади Ульяна остановилась и подождала, пока подойдет совсем рядом.

– Если только не что-нибудь глупое, то можно, – Эдвард кивнул, – только я еще подумаю, стоит ли на него отвечать или нет.

– А что вы с Алисой будете делать после лагеря? – поинтересовалась мелкая, стараясь идти с ним шаг в шаг, но получалось это не очень удачно, все-таки сказывалась высота в росте.

– Что ты имеешь под этим в виду? – спросил он, вздохнув и попытавшись прикинуть, сколько раз за сегодняшний день уже слышал этот вопрос. Точно не в первый и даже не во второй. Такое внимание к его отношениям с рыжей девушкой уже начинало надоедать, будто снова оказался при королевском дворе, где большая часть досуга придворных посвящена именно обсуждению последних сплетен.

– Ну, вы поженитесь? – прямо в лоб спросила мелкая, видимо, по причине своего малого возраста не понимая, насколько серьезным может быть такой вопрос.

– Ульян, такие вопросы не задают в таком возрасте… – прокашлялся Эдвард, но в этот момент на коньке одного из пионерских домиков заметил знакомый силуэт. Едва освещенный светом уличного фонаря, сидел виденный раньше маленький совенок, сейчас нахохлившийся и внимательно наблюдающий за ним. Так и не закончив начатую фразу, он остановился, отлично помня, когда и при каких обстоятельствах его последний раз видел. Словно заметив, что на него так же смотрят, совенок несколько раз махнул крыльями, а потом совершенно беззвучно поднялся в воздух и полетел к пляжу. Эдвард уже знал, что в таких случаях лучше всего следовать за ним, – Уль, подожди, все потом. А сейчас надо поторопиться…

Почти сразу же он перешел на бег, не обращая внимания на возмущенный возглас мелкой девчонки, не способной за ним угнаться. На пляж он уже выскочил через несколько секунд, судорожно оглядываясь по сторонам в надежде все-таки увидеть здесь знакомый силуэт с длинными косами.

Только его не было, лишь пустой песчаный пляж, истоптанный пионерами и весь покрытый следами множества ног, да переливающаяся в лунном свете водная гладь реки, за которой уже начиналась темнота с малоразличимыми пейзажами.

– Славя! Ты здесь? – довольно громко позвал он, подходя ближе к воде, но ни девушки, ни того же совенка видно не было. И только у самой воды заметил аккуратно свернутую пионерскую форму и расстеленное полотенце. Сердце моментально забилось чаще, когда понял, что форма все-таки принадлежит Славе, но все-таки заставил себя успокоиться и начать мыслить рационально.

Здесь что-то произошло, и его первейшей задаче было понять, что именно. В то, что девушка могла просто утонуть в реке, Эдвард не верил, видев, как она умеет плавать. В спокойной, пусть даже и ночной воде есть нечего бояться, так что этот вариант можно отмести сразу.