Демонов было немного: от четырёх до шести, точнее Нанао сказать не могла. Они были в одинаковых одеждах вьетнамского кроя, со схожими чертами лица, неотличимыми на первый взгляд друг от друга - красно-ржавая масса - типичная картина для боя. Кроме того, демоны постоянно уходили в другое измерение, сменяя друг друга, так что на виду их было три-четыре. И, вроде, не много на двадцать опытных синигами, но действовали они более слаженно, а её ребята больше мешали друг другу. Исе прекрасно видела, что воинов смерти нужно перераспределить, поменять порядок строя и нападения, а то так и придется всё время обороняться, не нанося противнику ощутимого урона, но опять, блин, если не сказать жёстче.

Да, Нанао была лейтенантом, но лейтенантом штабным. Конечно, она умела постоять за себя, даже с квинси тогда выстояла, и командовать тоже умела. Только не такой оравой, почти обезумевшей от собственного бессилия.

В какой-то момент Исе показалось, что демонов стало меньше. Она даже услышала обрывок их разговора: "Его здесь нет, мы уходим", - бросил один. "Пришли кого-нибудь из младших, тут не так страшно", - ответил другой, поглощая Сяккахо лейтенанта. Нанао скрипнула зубами: "Да чтоб их всех!" С мечом она по-прежнему не дружила, но и хадо не оказывало на них должного воздействия, у неё просто не осталось моральных сил, а физические заканчивались у её отряда. И когда уже ноги подкашивались, а руки не только не держали меч, но и в жесты заклинания не складывались, Исе могла только отстранённо наблюдать за приближением клинка одного из демонов, но. Обзор перегородила спина в чёрном сихакусё, раздался лязг металла о металл, и лейтенант с облегчением увидела, что на холме появились новые действующие лица.

Больше всего её порадовали зелёно-голубые ремни заплечных сумок, что носили члены четвёртого отряда. Демоны действительно обладали невообразимой регенерацией, а благодаря красным одеждам, кровь на демонах была вообще невидна, из-за чего казалось, что синигами даже затронуть их не могли, в то время, как сами они были покрыты лёгкими и тяжёлыми ранами, и появление медиков было как нельзя кстати. Однако, среди лекарей было два мечника, чей уровень Исе затруднилась определить с ходу.

Тем временем на поле битвы посыпались сиреневатые стержни Хяппоранкана, и в сражении наметилась пауза. Медики спешно освобождали пострадавших, попавших под действие бакудо, и оттаскивали их за барьер, где они могли спокойно заняться лечением. Сюн'одан же не потребовалось много времени, чтобы разорвать путы, однако и они взяли перерыв, уходя на край холма, но не отступая вовсе.

Спасибо! – с облегчением выдохнула Нанао, поднялась, опираясь на протянутую руку мечницы, что успела отбить несколько атак, и поправила очки: – Карин-сан? – узнала она брюнетку.

Приветики, - задорно улыбнулась та, напоминая одновременно Ичиго-куна и Ёруити-сан – открытая и дерзкая одновременно.

Сюн'одан, которым надоело изображать сусликов в степи, двинулись вперёд. Кажется, их опять стало больше.

Так это вас мы должны дождаться? – с трудом спросила Нанао, принимая удар на гарду своего меча, оставаясь максимально близко к Куросаки.

Вроде как,.. – с паузами отвечала Карин, пытаясь провести контратаку. – Если вы.. не ждёте.. кого-то ещё.

Капитан не уточнял; сказал, двое, - Исе выпустила ещё один Сяккахо и добавила Тэнран, образуя огненный вихрь, из-за чего удостоилась гневного взгляда второго мечника.

Напарник Куросаки вызвал у лейтенанта пачку вопросов и гору противоречий. Черноволосый мужчина, кажется, из Сиба, среднего возраста с прямым подбородком и тёмными, почти чёрными глазами. Глазами, что холоднее бездонного космоса, темнее глубин дангая, и взгляд его в ту секунду был не столько гневным, сколько пронизывающим с толикой раздражения.

Рехнулись?
– не очень вежливо рявкнула Карин на очередную её попытку сложить тридцать первый хадо и плашмя ударила мечом по кисти стоящего рядом офицера, сбивая такое же заклинание - Используйте тридцать третье!

Исе сморгнула, но ответить не успела, поскольку демоны оттеснили от неё Куросаки и набросились на брюнетку почти с безумной яростью. Карин-сан блокировала несколько ударов, перехватила меч в крайне неудобный для атаки захват, но это позволило ей без потерь сделать пару оборотов колесом назад, давая пространство для следующего манёвра.

Она вытянула руку с дзампакто вверх, и резкий порыв ветра подхватил короткие пряди.

Разразись из-под облаков, Дэнко!

Разряд, пришедшийся в клинок, отбросил приблизившегося Сюн'одан, а цепь, спустившаяся с рукоятки, позволила блокировать наступление на её напарника - Нанао так и не смогла понять, в каких отношениях эти двое. Зато, кажется смог кое-кто из её офицеров.

Крошка, - развязно заявил он, прикрывая сбоку, - зачем тебе этот недоносок?

Верно!
– присоединился к нему второй офицер с другого бока.
– Ты сильна и прекрасна, как истинная богиня, а у него не то, что сикая, даже дзампакто нет!

Разве ты не видишь, что это обычная катана?
– вновь вставил первый, поигрывая измененным клинком.

Обихаживаемая "крошка" фыркнула, "недоносок" хмыкнул, и взял дело в свои руки.

Может, прекратите болтать языками, и, наконец, встанете в свою группу?
– брюнет без зазрения совести распихал несколько человек, безошибочно разбивая их на слаженные тройки, что имели обыкновение во время отрядных тренировок.
– Вы, вы и вы, - ткнул он в самые целые группы, - нападаете сейчас с той и с этой стороны. Остальные - привести себя в боевое состояние, вон, ещё есть свободные медики.