Так в кафе, которое было популярно среди студентов старшей школы, сейчас собрались компании подростков. А за столиком около окна в одиночестве сидел Деймон Сальваторе в ожидании своей подруги. Он уже привык, что девушка всегда опаздывает, так что и в этот раз не удивился, когда Елена не появилась в назначенное время.

– Что будете заказывать? – к парню наконец-то подошла официантка с блокнотом и ручкой в руках.

– Две чашки горячего шоколада и булочки с корицей… четыре, пожалуй, - ответил Деймон, подозревая, что Гилберт заявится сюда очень голодная, впрочем, как и всегда. Девушка, записав заказ, отошла, а Сальваторе от нечего делать начал разглядывать посетителей.

В кафе было многолюдно, и все столики были заняты, поэтому парень не сразу заметил своих знакомых: Элайджу, Кола, Тревера, Ребекку, и Хейли – в последнее время одноклассница младшей Майклсон стала появляться с бывшей компанией Сальваторе все чаще и чаще, и парень не мог понять, в чем причина. Они сидели за отдаленным столом и что-то обсуждали. Заметив чей-то пристальный взгляд, Бекка подняла глаза и увидела Деймона, смотрящего на них. Девушка помахала ручкой в знак приветствия, и, сказав что-то друзьям, они с Хейли перекачивали за столик Сальваторе.

– Привет, - улыбаясь, сказали они и присели напротив парня.

– Мне лестно, что вы променяли ваших спутников на меня, - вместо приветствия сказал Деймон, и ухмылка появилась на его лице, когда он заметил парней, выходящих из кафе.

– Они до сих пор ждут, когда ты одумаешься, - Ребекка небрежно махнула в сторону друзей.

– А ты, значит, смирилась? – как истинный аристократ, поднял одну бровь Сальваторе, на что девушка лишь пожала плечами.

– Ты один? – удивленно проговорила Хейли, когда официантка принесла заказанную парнем еду.

– Да, обе чашки мне, - хмыкнул Деймон, - голодный я.

– А тень твоя опять потерялась? – насмешливо спросила Майклсон, подняв светлую бровь.

– Что-то вы в последнее время часто интересуетесь ей, - парень сложил руки на груди и откинулся на спинку диванчика, на котором сидел, - Неужели в друзья к Гилберт набиваетесь? Учтите: с ней много, очень много проблем.

– Сальваторе, мы не такие, как ты, - фыркнула Бекка, - Ни мы, ни кто-то из наших друзей не рискнет пойти против семьи и общества.

– А зря, - дернул уголком губ Деймон и, решив, что неплохо бы улучшить репутацию Лени, добавил:

– На самом деле Гилберт сейчас на свидании.

– На свидании? – девочки переглянулись, - а с кем?

– Это секрет, - заговорщицки прошептал парень.

– Врешь ты, - хмыкнула Хейли, - кто будет встречаться с Гилберт?

– На балу увидишь, - пожал плечами Сальваторе.

– Он ее на бал пригласил? – вместе воскликнули девушки. Но Деймон не успел ответить. В этот самый момент в кафе влетела растрепанная и мокрая Елена с сумасшедшими глазами и самой дурацкой улыбкой из всех, что видел Сальваторе. Увидев черную шевелюру друга, девушка начала пробираться к столику с грацией дикого медведя.

– Привет, - вскликнула она и плюхнулась на диван рядом с другом.

– Что с тобой случилось? – Хейли заинтересованно смотрела на Елену.

– Ой, не поверите. Бегу я, значит, сюда, и тут, откуда не возьмись, появляется Сэм, - Гилберт обернулась к Деймону, - Ты помнишь Сэма? Рыжий такой…

Сальваторе кивнул, вспоминая прогулку по Лондону и начиная давиться смехом.

– Так он запомнил же меня! Как увидел – набросился, - Елена начала стягивать с себя мокрую куртку, - Я от него отбиваюсь, убежать пытаюсь, а он прыгает, лижет, за ноги хватает. Я ему говорю: “Сэм, хватит!”, нагибаюсь, чтобы от джинсов оторвать, а он как прыгнет!

Деймон думал, что сейчас попадет в больницу - так он корчился от хохота, больше вызванного лицами Хейли и Ребекки, чем увлекательными приключениями Гилберт и пса Сэма.

– Вообщем, я оступилась и в лужу упала! А он как сверху накинулся и начал мне лицо лизать! А потом в шею укусил, – чуть недовольно заметила Елена, показав укус, но затем расплылась в довольной улыбке, - Правда, потом Мэтт пришел…

– Хм, Елена, - озадаченно сказала Бекка, - а Сэм в каком классе учится?

– Что? – Елена даже подавилась горячим шоколадом, который только что отпила, - Он же…

– Гилберт, - Сальваторе пнул подругу под столом, чтобы она заткнулась, - У тебя, наверное, после таких бурных приключений шок, - сказал парень и повернулся к девушкам, сидящим напротив него, - Я же говорил вам, что это секрет. И вообще, он не в Сент-Олбансе учится.

– А где?

Деймон видел, как отвисает челюсть у мало что понимающей Гилберт, поэтому еще раз пнул ее.

– В Лондоне … А теперь не могли бы вы оставить нас?

Хейли и Ребекка, до сих пор находясь в легком шоке, встали из-за стола и направились к выходу из кафе. И только сейчас Деймон позволил себе засмеяться в голос.