– Лени, ты умеешь играть? – удивленно спросил Сальваторе, поднимаясь в вертикальное положение.

– Да. Ты не видел у меня в комнате гитару?

– Видел, но думал, что она там для красоты, - ответил парень, пожав плечами, на что Гилберт фыркнула и начала играть. Девушка перебила струны и переставляла пальцы на грифе инструмента. Комната наполнилась медленной красивой музыкой, а потом Елена тихо неуверенно запела:

“Дружба иль ненависть?

Подлость иль преданность?

Выбор сдел…”

Раздался дверной щелчок, и девушке пришлось прерваться, быстро спрыгнув и отставив гитару в сторону.

– Кто это? – спросила она.

– Шейн сжалился над нами? – предположил Деймон. Но вместо ожидаемого профессора на пороге появились улыбающиеся Роуз и Мэтт, который в руках держал заколку девушки.

– Вы вскрыли кабинет учителя? – Гилберт не верила своим глазам.

– Да, - продолжая улыбаться, ответила Макгоуэн. Похоже, девушка впервые нарушила школьные правила и теперь была очень взволнована.

– Мы решили, что вам понадобиться помощь, – добавил Мэтт, открывая перед Еленой дверь.

– А как вы узнали, что мы здесь? – спросил Сальваторе, беря свою спутницу за руку и выводя ее в коридор. Вновь раздался щелчок – Донован закрыл кабинет, а после догнал Гилберт, тоже взяв ее за руку.

– Вас долго не было – мы начали волноваться. Потом пошли искать вас и встретили Шейна. Он сказал, что вы наказаны, - объяснил Мэтт.

– А догадаться, где он вас запер, было не сложно, - пожала плечами Роуз.

– Ну спасибо, что вы такие догадливые, – ухмыльнулся Деймон, притягивая девушку к себе и перекладывая руку ей на талию. Макгоуэн сначала попыталась вырваться, но потом смирилась и даже улыбнулась парню.

– Говорят, в парке каток есть. Пойдемте кататься? – с энтузиазмом спросила Елена, предвкушая веселье.

– Гилберт, а ты умеешь? – поднял бровь Сальваторе.

– Научусь! – пожала плечами девушка, хватая Роуз за руку. Девушки, весело смеясь, выбежали на улицу, по пути надев верхнюю одежду, которую они оставили около входа в школу при приходе сюда. Деймон, притворно простонав, последовал за ними вместе с Мэттом.

Хотя, что он жалуется? На улице темно и полно укромных мест - возможно, у него получится украсть поцелуй у Макгоуэн. Да и смотреть, как мучается на коньках Ленивец тоже приятно.

Вообщем, можно считать, что Рождество в этом году удалось.

***

Рождественское утро всегда полно волшебства. Люди ждут, что вот-вот случится чудо, ведь ночью сани Санты Клауса приземлились на их крышу, и седобородый старик пустил в их дом через дымоотвод счастье. У кого-то это счастье заключалось в здоровье, у кого-то в семье и друзьях, у кого-то в деньгах. Но каждый ждал, что именно в это утро они обнаружат, что их жизнь изменилась, или хотя бы начала меняться. Ведь это Рождество, и все самые потаенные желания должны исполниться. Рождественская магия, в которую люди верят с самого детства. Ведь всем мама на ночь рассказывала сказки о дедушке в красной шубе и с огромным мешком подарков за спиной, которому подвластно исполнить любую мечту. Правда, люди взрослеют и забывают об этих историях, перестают верить в магию и чудо, но под Рождество детские фантазии просыпаются в каждом, и человек, как в детстве, просыпается пораньше и ищет около своей кровати подарок от Санты.

Но кареглазая девушка с растрепанными каштановыми волосами была исключением из этого правила. Она не спешила вылезать из постельки в поисках подарков. Ведь все, что она ждала от Рождества, случилось еще прошлой ночью. Это был незабываемый день, и, наверное, лучшее Рождество в ее жизни.

А ведь все началось с ненавистного бала, на который она и не очень-то хотела идти, особенно идти в платье. Но пришлось. Не могла же она отказать Мэтту? Не могла. Поэтому пришлось пересилить себя и прийти.

Сначала, конечно, возникло жгучее желание развернуться и убежать – каждый студент посмотрел на нее, а кто-то даже начал шушукаться. И почему? Они что девушек в платьях не видели? Ну может ее и не видели, но она же не особенная, чтобы уделять ей такое внимание! Она самая обычная, и платье у нее было самое обычное – хотя Керолайн утверждала, что платье Елены самое лучшее – и прическа и балетки самые обычные. Тогда почему они все так смотрели? Потому что ты необычная. Внутренний голос был милосердлив и слегка самолюбив. Но Елена, как всегда, не стала прислушиваться к нему. Она и без него прекрасно все знала. И главное она знала, что она самая что ни на есть простая и обычная.

Но как бы там не было, девушке пришлось еще раз перебороть себя и все-таки зайти в холл, и помог ей в этом, конечно же, Сальваторе. Точнее его взгляд. Насмешливый и такой привычный. Сразу стало легко, и она забыла обо всем. А зачем ей обращать внимание на студентов, половину из которых она не знала, если здесь Деймон – ее друг, а сейчас придет и Мэтт – ее… А кто он ей? Знакомый? Друг? Может парень?

– Парень… - девушка медленно произнесла слово, как будто пробуя его на вкус. Наверное, они теперь действительно пара. Ведь он поцеловал ее… Точно поцеловал? Ведь это не было сном? Нет, это точно случилось. На катке. Он учил ее кататься на коньках, но учитель из него был не очень хороший, или она была плохой ученицей? Скорее второе, если учесть сколько раз она спотыкалась и падала.