– Хм, интересное предложение. Быть может, так и сделаю.

– Мы прибудем на Иллиум через 22 часа, - сообщила она, возвращаясь в рубку пилота.
– У тебя еще есть время отдохнуть и набраться пары колкостей. По прибытию я оставлю тебе шаттл.

– А ты?
– спросил он ей вдогонку.

– Вернусь на станцию, - крикнула она насмешливо.
– Все равно я свое задание уже выполнила. Получу новое, наверное. Буду надеяться, что Призрак не лишит меня в старости почетной “пенсии” сотрудника за задержки. Хотя я ему, можно сказать, нравлюсь… Отдыхай, Кэннон!

Уильям слабо улыбнулся. Тихо прошептав: “Не только ему”, - он вдруг поднял правую руку, чтобы по привычке активировать инструментрон на левой, пока не вспомнил, что последней уже нет в наличии. Выругавшись и глубоко вздохнув, он сел в кресло, чувствуя непонятную опустошенность, но успокаивая себя единственной мыслью.

Время для обдумывания следующего шага у него все еще имелось.

***

Время-то имелось, но ничего, кроме новых вопросов, оно не принесло. До Иллиума оставалось еще двенадцать часов, а Уильям уже успел заскучать от ожидания.

Экстранет в терминале пассажирского отсека порядком надоел, отсыпаться и отдыхать уже попросту не хотелось. На какое-то время он нашел себе занятие, попытавшись одной рукой почистить свой пистолет, но ничего не получалось. Собственная беспомощность вызывала раздражение и злость, так что он быстро сдался, ругаясь на чем свет стоит.

Потом принялся рыться в шкафчиках бара и с торжественным “Ага!” извлек из его недр бутылку крепкого карибского рома. Там вообще выбор был довольно приличный: виски, коньяк, бренди и водка, - хотя удивляться тут нечего, ведь, как вспомнил Кэннон, шаттл принадлежал убитым наемникам, а такие обаятельные ребята явно любили полоскать горла крепкими напитками.

Найдя два бокала, Уильям сжал их и бутылку своей единственной рукой и от нечего делать поплелся в пилотную рубку.

Криз сидела в кресле пилота и, уткнувшись в датапад, напряженно о чем-то думала. Подойдя к ней со спины и увидев причину её размышлений, парень с пренебрежением фыркнул.

– Шахматы?
– удивился он.
– Издеваешься что ли? Эта игра уже давно устарела.

– И все же, - протерев немного уставшие глаза, ответила она, - очень занимательная. Запоминаю партии всех известных гроссмейстеров.

– Зачем?

– Затем, что мне так хочется, - уклончиво отпарировала она и скептично вскинула бровь.
– Пьянствовать решил?

– Будешь?

– Кэннон, я как бы пилот.

– До Иллиума еще целых двенадцать часов. К тому же, ВИ все проконтролирует. Я вообще плохо пилотирую, но как-то же добрался до Земли, - с этими словами Кэннон поставил бокалы на приборную панель и тут столкнулся с проблемой: бутылка была запечатана и закрыта, а одной рукой открыть её было затруднительно. Словно почувствовав его смятение, девушка поднялась и подошла ближе. Молча сорвала этикетку с горлышка и, воспользовавшись инструментроном, вскрыла бутылку. Потом передала её Кэннону.

– Разливать будешь ты, - сказала она с улыбкой и села обратно, не догадываясь, что в это мгновение избавила Кэннона не только от необходимости открывать бутылку одной рукой, но и, куда в значительной степени, от странного удовольствия наблюдать за этими действиями.

Уильяму вдруг в голову пришла разумная мысль, а не убраться ли отсюда подальше, хотя бы обратно в пассажирский отсек? И провести оставшиеся часы в обычном тыканье по сенсорной панели терминала и за просмотром бессмысленных, но совсем не опасных новостных сводок? Оставаться здесь и сейчас, да еще и приправить недвусмысленную ситуацию алкоголем, было, пожалуй, не самой лучшей его идеей, ведь если свершится то, о чем он вдруг сейчас подумал и мысль о чем доставила ему крайне опасное чувство, это только все усложнит. Усложнит именно для него, ведь Криз высадится на Иллиуме и уйдет, а ему придется в конце концов принять решение, куда дальше держать путь. Он не был уверен, что с этой девушкой ему по пути, но она ему нравилась.

– Мне еще долго ждать?
– подогнала она его нетерпеливыми словами.
– А то сам предложил, а теперь стоишь и думаешь о чем-то, как лопух.

Её слова разрешили последние сомнения. Была не была!

Кэннон протянул ей бокал с ромом. Налил и себе, вспомнив, что недавняя цель, поставленная в баре - напиться - так и не выполнена и сейчас как раз можно побаловать себя свободой не думать ни о чем, ни о каких последствиях и просто наслаждаться тем, что они все еще живы.

Правда, ни о чем не думать не получалось. Мысли, совершенно определенного характера, словно получив зеленый сигнал, заарканили мозг и теперь просто издевались над своим хозяином, перекрыв ему доступ к аналитической оценке ситуации. Это открытие Кэннона даже смутило, отчего он, быстрее сев в кресло, сразу же осушил свою порцию.

Криз тихонько присвистнула.

– Похоже, ты принял верное решение: напиться и забыть о случившемся, - шутливо проговорила она, неправильно растолковав его поведение. Или сделала вид, что неправильно. Она поднялась и, сжав бутылку, налила ему еще в противовес недавним словам. Потом уселась обратно.

На время повисла тишина, а Уильям никак не мог заставить себя её нарушить. Он уже понял, что совершил ошибку, придя сюда. Он не хотел иметь никаких привязанностей, не хотел иметь ничего общего с “Цербером”, а Криз была как крючок, на который его, возможно, хотели поймать. С другой стороны, ничто ведь по-прежнему не мешает ему выйти на Иллиуме и уйти куда глаза глядят?..