– Хестром! Стой!

========== 29. ИЛЛЮЗИЯ ВЛЕЧЕНИЯ ==========

Задумчиво склонив голову над своим датападом, Призрак внимательно изучал характеристики новых научных проектов по имплантации, предложенных его учеными для ознакомления.

“Цербер” не жалел кредитов ни на разработку новых технологий, ни на спонсирование лоббистов в правительстве Альянса для продвижения нужных и полезных Организации законопроектов, ни на подкуп голосов, шпионов, информаторов. Согласно последним отчетам финансирование вновь возобновилось с прежней силой, и это было предсказуемым: инвесторы делали ставку на того, кто оказался сильнее и кто продемонстрировал серьезный подход к общему делу. Большую часть полученных средств Призрак перенаправил в бюджеты своих научных лабораторий, так как отдача от новых разработок могла в перспективе покрыть все связанные с этим расходы.

Чего стоила только разработка Омега-энкефалина**. Полтора миллиона кредитов - и это только в самом начале. Дальше проект высасывал деньги со скоростью изголодавшегося младенца. Но в итоге все старания и затраты окупились: проект показал отличные результаты, и теперь в руках “Цербера” было оружие против самой мощной силы в этой галактике - биотики. Правда, тут требовались еще вложения, уже не такие колоссальные, чтобы снизить риск смертности среди агентов, получивших данный препарат, а также избавиться от некоторых побочных эффектов, кои несколько омрачали все впечатляющие результаты эффективности использования.

Ленивым движением пальцем Призрак поставил свою электронную подпись на разрешении на перевод средств. Потом стал просматривать другие предложенные варианты по улучшению такой несовершенной физиологии человека, и, справедливости ради, лучшие мозги галактики, трудящиеся в поте лица, не зря коптили воздух в лабораториях «Цербера».

Доктор Ангерсол снова писал о необходимости продолжить работы над Подопытной Ноль, которая сейчас, по его данным, находилась в тюрьме “Чистилище”. После испытания препарата Омега-энкефалина и получения положительных результатов, проект на Прагии пришлось свернуть, так как объект вырвался из-под контроля и на время был утерян. Несколько месяцев спустя агенты Призрака нашли новоиспеченную Джек на какой-то убогой планетке, где она познавала прелести полунищенского существования среди пиратов.

Поначалу лидер Организации хотел приложить все усилия, чтобы вернуть Подопытную Ноль “домой”. Однако её потенциал возрос настолько, что подобная попытка обернулась бы десятками смертей, и не то чтобы Призрак не был готов к таким жертвам. Он пока не знал, как применить этот объект. Увы, агрессивность Джек вызывала определенные сложности в работе с ней. Это стало неожиданным и неприятным, а, главное, незапланированным побочным эффектом проводимых над ней испытаний, ведь по первоначальному замыслу доктора Ангерсола, этого трусливого щенка, сбежавшего с Прагии при первых признаках опасности, память объектам, в особенности - Подопытной Ноль, должны были намеренно “стереть” после завершения всех лабораторных испытаний.

Но случилось непредвиденное, и Джек сбежала. Стала проблемой. Впрочем, ненадолго. Чтобы не упустить столь ценный, но нестабильный ресурс, Призрак пришел к выводу, что решением проблемы могла стать так называемая “консервация”. По его приказу объект был захвачен ценой десятков жизней. Пока лидер Организации еще не был уверен в том, как лучше использовать этот кладезь биотики. Придет время, и решение, возможно, найдется само. Подопытная Ноль была отправлена на консервацию туда, откуда выбраться не смогла бы.

Не смогла бы, если б туда не залезла Криз.

Чертова Криз!

Призрак уже машинальным движением руки извлек сигарету и закурил. Когда ноздри защекотал приятный и манящий аромат, мужчина вернулся к просмотру документов, но Криз не выходила из головы, точнее, его стала мучить навязчивая мысль, а не проще ли избавиться от такого агента, нежели сносить раздражающую самостоятельность. В своей оценке координатор Проайс была как никогда права: Криз как бомба замедленного действия. Но что удивительно: именно эти качества Призраку так импонировали, поскольку в них он видел то, что олицетворяло собой все человечество - непредсказуемость.

Несмотря на трудности, возникшие при вербовке Криз, несмотря на все последствия, сопутствовавшие её работе, она добивалась результатов: смерть Райса была результатом и её умелой работы - хотя тут бы Эмили Раса поспорила - но главная заслуга Криз все же заключалась в том, что Уильям Кэннон, Объект «Мирар», вернулся в лоно Организации, причем с такой готовностью, что для Призрака это стало почти неожиданностью. Быть может, стоит свести Криз и Подопытную Ноль?

У них явно найдутся общие темы для разговоров: бывшая наемница и пиратка. Кто знает, вдруг именно мягкая манипуляция Криз сможет превратить пышущее в ненависти оголтелое существо по имени Джек в более покладистую и лояльную версию? Хм, довольно интересная мысль.

Докуривая сигарету, Призрак еще какое-то время обдумывал возможность подобного исхода и наконец пришел к выводу, что попробовать все же стоит. Нечто, впрочем, его смущало в этом замысле, но он так и не раскусил причину сомнения: то ли эта была неуверенность в том, что Хестром справится с куда более диким объектом, чем Кэннон, то ли в дело вмешалось нечто другое, необтекаемое, призрачное и почти иллюзорное, - ведь Подопытная Ноль была крайне агрессивна и нестабильна. Уж не переживал ли он за судьбу Криз?