Все было бы проще, будь он подлым ублюдком.

– Это случилось со всеми зомби, которых вы подняли, миз Блейк?
– спросил Уоррингтон, повернув ко мне свое теперь бледное лицо.

– Все зомби, которых я видела, что достаточно долго пробыли вне могилы, разлагались, мистер Уоррингтон. Не только мои, все. Как только мы поднимаем зомби, невозможно сохранить его тело нетронутым. Мне жаль.

– И я закончу так же, как и те несчастные, фотографии которых мы видели?

Я кивнула. И вспомнила о женщинах-зомби из фильмов ФБР. Они не были похожи на живых, и все же пойманная душа помогала сохранить их тело. Но поскольку у меня не было волшебного сосуда с душой Уоррингтона, ему это не поможет. И вслед за этой мыслью пришла другая: если не душу я сейчас видела в его глазах, то что? Моя магия оживила его, но что наполнило его тело личностью? Я предполагала, что он будет в состоянии ответить на вопросы об исторических событиях, но он оказался настолько живым... Я никогда прежде не видела ничего подобного. Зомби, которых показывала мне Доминга Сальвадор, казались живыми, но только внешне. Они по-прежнему были зомби, стояли в ожидании ее приказа. Никто из них не обладал такой... индивидуальностью.

– Я не хочу... чтобы Джастин видела меня таким.

Девушка вновь сжала его ладонь обеими руками.

– Нет, Том, нет.

Он коснулся своей большой ладонью ее щеки и заглянул ей в глаза, и взгляд этот был таким осмысленным, какой я только видела. Дерьмо, это он, именно он, настоящий. Что мне нахрен делать?

– Я не хочу видеть, как этот взгляд на твоем лице обратится ужасом, когда я начну распадаться на куски.

– Я никогда не посмотрела бы на тебя так.

– Я видел, как друзей уродовали всего лишь боевые ранения настолько, что их возлюбленные даже взглянуть на них не могли. Я бы не хотел видеть, как ты отвернешься от меня, в мое последнее мгновенье по эту стороны могилы. Лучше я запомню то, как ты смотришь на меня сейчас.

Джастин повернулась ко мне.

– Как долго?

– Как долго что?
– уточнила я.

– Как долго он будет выглядеть так?

– По-разному может быть.

– И что это значит? Часы, дни, сколько?
– она подошла ко мне, дрожа от сильных эмоций.

– Завтра он, возможно, будет таким же, как сейчас, а на следующий день - уже нет. Порой разум исчезает вслед за телом, и это к лучшему.

– Что вы имеете в виду? Почему к лучшему?

– Я видела зомби, которые теряли тела быстрее разума, они оказались пойманные в ловушку разлагающейся оболочки, но при этом все осознавали. Вы не хотели бы, чтобы он прошел через это, правда не хотели бы.

Джастин схватила меня за руку, и обычно я бы велела ей не трогать меня или отпрянула бы от нее, но она столь многое испытывала. Я отчасти понимала ее боль, поэтому позволила ей держать меня за руку. Хотелось бы мне, чтобы это была лишь привязанность, приправленная желанием, но так видела эго я, а для нее эго было нечто большее.

– Это же не правда. Вы же просто хотите напугать меня.

– Я клянусь вам, что не лгу. Зомби, которых я видела, разлагались по-разному, и это невозможно предугадать. Я не могу точно сказать, как это произойдет с ним.

– Милая моя девочка, - заговорил Уоррингтон: - ты не захочешь видеть этого, и не важно, как это случится. И я не желаю оказаться в ловушке гниющей оболочки, пока мой разум остается нетронутым.

Девушка крепче стиснула мою руку, ее глаза лихорадочно блестели.

– Но он останется... невредим до завтрашней ночи, когда вы собираетесь вернуть его... назад, так?

– Возможно, - ответила я.

Она обернулась к зомби.

– У нас есть время до завтрашней ночи. Я позвоню на работу и скажу, что заболела.

Я не знала, что на это сказать, зато нашелся Мэнни:

– Нет, Джастин, он должен вернуться сегодня.

– Нет!

Я решила сказать отчасти правду.

– Вы снова голодны, мистер Уоррингтон?

– Нет, - начал он и замолчал. Я не совсем поняла взгляд, что появился на его лице, а затем он кивнул.
– Я. Умираю с голода.

Я кивнула.

– Этого я и боялась.

– Боялись чего?
– спросила Джастин.
– Каждый может проголодаться.

– Люди, но не зомби.

Ее личико осветилось улыбкой.

– Значит Том не зомби. Видите, я же говорила.

– Есть вид зомби, которые могут питаться. Но довольствуются они вовсе не стейком с кофе.

– Нам стоило заказать суп или что-нибудь вроде него, как сказал этот парень. А то еда оказалась тяжеловата для него, - сказала Джастин.

Я покачала головой.

– Только один вид зомби едят.

– Такие, как Том, - сказала она и вновь подошла к зомби, взяв его за руку.

– Плотоядные зомби, - сказал Мэнни.

– О чем вы?
– не понял МакДугал.

– Эго происходит крайне редко. Но случается, что зомби встает с жаждой человеческой плоти, - ответила я.

– Что за вздор, - возразил МакДугал.
– Киношный бред.

– Хотелось бы мне, чтобы так было, мистер МакДугал, очень, но это правда. Я выслеживала таких зомби, когда они начинали убивать, и помогала уничтожить их.

Джастин вцепилась в Тома.

– Вы просто снова пытаетесь напугать нас. Каждому известно, что это выдумки.