– Эй, господа хорошие! Вытряхайтесь побыстрее, - рявкнул кучер, стоило экипажу остановится.
– Мне тут торчать не с руки вовсе.

Каро, открыв дверь кареты, совсем не удивилась. Видимо, судьба её такая - по трущобам лазать. И можно почитать за счастье, если сыщицкая доля заведёт хотя бы в более-менее приличный квартал. Но счастье заблудилось по дороге и этот район на приличный никак не тянул. Дома - не дома, лабазы - не лабазы, сараи - не сараи. Так, низкие, но безумно длинные строения, сколоченные из дурно пригнанных друг к другу досок. Откуда-то тянуло гнилой рыбой и солью. Даже, кажется, плеск слышался. Видимо, порт был совсем рядом. Но в узких щелях между складами ни души. Жутковато.

Теург, сама того не желая, вцепилась в рукав оборотня.

– Ты чего?
– без особого интереса буркнул Рон.
– Испугалась, что ли? Так сейчас боятся как раз нечего. Белый день на дворе. Вот вечером тут да...

– И ничего я не боюсь, - проворчала Каро, но рукава не отпустила.
– Просто поскользнулась.

– Ну, держись тогда, - хмыкнул Мастерс и кивнул на ближайший лабаз.
– Нам туда.

– На склад?

– Почти. Часть ангара сдаётся под кабачок. А держит его наш бывший ротный капеллан, - неохотно пояснил оборотень.
– Просто Призрак был очень набожным и со жрецом дружил. Может, Свет что-нибудь о нём и знает.

– Бывший капеллан и нынешний владелец кабака в припортовой зоне. Мило и вполне в духе времени, - оценила Курой, вслед за сыщиком прыгая по подмёрзшим кочкам и едва на пятки ему не наступая.

Но руки Мастерса всё-таки не отпустила. Потому и врезалась носом в спину Рона, когда он резко остановился.

– Я тебя очень прошу, - процедил сыщик.
– Придержи свой язык, ладно? Я Света тоже уважаю. Он хороший человек.

– Человек?
– переспросила Курой, решив пока не обижаться.

Да и сколько можно? И так от напарничества одни лохмотья остались. Мастерс, кажется, даже просто её присутствие с трудом терпел. Вот и сейчас предпочёл даже не отвечать. Молча толкнул низенькую дверку, удачно мимикрирующую под напластование лишайника на стенах. И вошёл, едва не сложившись вдвое. Пришлось следом тащиться.

Заведение полностью оправдало ожидание теги: темно, тесно, грязно. Но хотя бы пусто. То есть, вообще никого.

– Эй, Свет!
– негромко окликнул Рон, без страха опираясь на стойку.

Каро бы на такой смелый поступок не решилась. И не только потому, что мебель даже на вид была липкой. Она и держалась-то исключительно на честном слове. А, может, это грязь склеивала давно рассохшиеся швы?

– Заяц, я сколько раз просил: не называй ты меня так, - прогудело откуда-то из-за стеллажей, уставленных пустыми и, естественно, грязными бутылками.
– Я - мэтр Кирен. Неужто трудно запомнить?

Вышеупомянутый мэтр, вынырнул из темноты, как кашалот из морских пучин, протянув Мастерсу руку, смахивающую на бычью ножку. Пока мужчины обменивались странными рукопожатиями с суставоломным переплетением пальцев, Каро просто-таки любовалась кабатчиком. Его внешность начисто опровергала теорию модных учёных, утверждавших, будто происхождение легко определить по характерным чертам и даже форме черепа. У этого гуманоида те самые черты присутствовали. И судя по ним, произошёл он от случайной связи орка с троллем. А вот люди там и рядом не ночевали.

Пока парни обменивались брутальными: «Как сам?» - «В норме. А сам как?», теург тихонечко достала линзу, прогулочным шагом обошла помещение. И, понятно, ничего, кроме таракана, да и того давно сдохшего, не обнаружила.

А за стойкой тем временем мирное бурчание сменилось лёгким напряжением.

– ... лет пять никого из наших не видел, - гудел чудо-человек.
– И Призрак, будь он жив, ко мне бы не пришёл. Он лучше всех знает, что от служения я отрёкся. Видишь, теперь по-другому души врачую. Стопочку могу налить, а от разговоров уволь.

 Мастерс мрачно кивнул. Оборотень явно кабатчику не поверил, но и спорить, а уж тем боле давить на него, не собирался. Буркнул что-то похожее на благодарность, да и пошёл к выходу. Даже побрёл, ссутулившись. У Каро аж челюсть отвисла.

– Рон, - позвала теург, - это что, всё?

– А чего ты ещё хочешь?
– проворчал Мастерс.
– Действительно, что ли, стопочку опрокинуть?

– Нет, ну погоди, - горячо зашептала тега, взяв оборотня за пуговицу, - он же явно что-то знает. И врёт. Неужели ты не видишь?

– Вижу, - равнодушно пожал плечами Рон.
– И что ты предлагаешь? Морду ему бить я не буду. Улыбочками тоже не купишь - Свет меня как облупленного знает. Да и...

Сыщик фразу не закончил, косясь куда-то в сторону.

– Да и свой он, - серьёзно кивнула Каро, - как его по настоящему-то допрашивать?

– Вот ты знаешь, сейчас бы я обошёлся без твоих подначек, - огрызнулся оборотень

– Даже и не собиралась. Я серьёзно говорю - сама справлюсь. И не потому, что себя самой умной считаю. Просто, тоже кое-что понимаю, не совсем уж дура.