– Значит, этого Призрака Арнэ зовут?
– протянула теург, отколупывая с решётки чёрную краску.
– Ни за чтобы не подумала. Не подходит ему имя.

Развить тему соответствия имён и внешности - а что? Повод для разговора ничуть не хуже, чем обсуждение погоды - тега не успела. Дверь в дом распахнулась, будто в неё изнутри тараном вдарили, и на дорожку вылетела женщины. Между прочим, даже без шали, не говоря уже о пальто.

– Где он?!
– истерично выкрикнула госпожа, не успев до калитки добежать.
– Где Арнэ? Ну? Что же вы молчите?

Курой покосилась на оборотня, но Мастерс в диалог вступать не собирался.

– Собственно, мы как раз это и хотели у вас узнать, - смущённо пояснила Каро, нервно теребя ридикюль.

Женщина погасла, будто в ней фитиль до упора завернули. Из тёмных глаз ушёл лихорадочный блеск, лицо в мгновение ока осунулось и постарело. Только побледнело ещё больше - почти до зелени. Зато теперь она безумной не выглядела. Вполне симпатичная, хоть и не первой свежести, благополучная дама.

– Проходите, - сказала хозяйка устало и будто нехотя открыла калитку.
– Правда, толку вам от меня немного будет. Арнэ в последний раз здесь появлялся полгода назад. Вы ведь господин Мастерс, верно? Я много о вас слышала.

Рон такой новости явно не ожидал.

– Приз... Э-э-э... Арнэ обо мне рассказывал?

– Да. И говорил, что рано или поздно, но ваши дороги снова пересекутся, - равнодушно ответила женщина.
– Кстати, можете называть меня госпожа Тирен. Проходите вот сюда, налево, в гостиную. Не желаете ли чаю?

– Нет, - помотал головой оборотень.

– Да, - с улыбкой согласилась Каро.

Впрочем, хозяйка, кажется, благополучно не услышала оба ответа. Опустилась в кресло, сложила руки на коленях - почему-то ладонями вверх ­- больше всего походя на марионетку.

Детективы переглянулись.

– Госпожа Тирен, - неуверенно позвала тега.

– Да, я слушаю вас, - тут же отозвалась женщина, головы не поднимая.
– Впрочем, это вы же меня слушаете. Прошу прощения. Просто это очень сложно. Я знаю, что ничего уже не изменишь. Но когда появляется надежда, а потом снова исчезает - так трудно.

Курой пихнула напарника локтём в бок, мотнув головой в сторону хозяйки. Оборотень удивлённо поднял брови.

– Включи своё обаяние!
– прошипела теург.

Мастерс нахмурился и отвернулся, разглядывая картину на стене.

Кажется, кто-то решил самоустраниться от расследования. И это ещё женщин обвиняют в излишне тонкой душевной организации!

– Госпожа Тирен, - снова начала Каро, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выругаться.
– Мы бы хотели знать...

– Да-да, да-да...
– пробормотала хозяйка, по-прежнему рассматривая собственные руки.
– Я в курсе. И Арэн мне велел рассказать всё, как только появитесь. Правда, и рассказывать особенно нечего. О том, что приключилось на Островах, он не распространялся. Могу только догадываться: его вовлекли в махинации. Финансовые, должно быть. И, видимо, это грозило серьёзными неприятностями. Поэтому Арэн и устроил эту мистификацию.

Слова «вовлекли», «неприятности» и «мистификация» Курой очень не понравились. Под неприятностями, по всей видимости, подразумевалось устранение свидетелей. Мистификация, вероятно, означала собственную героическую гибель, которая изрядно потрепала нервы Мастерсу. Ну а термин «вовлекли» не желал стыковаться с громилой, напугавшим тегу. Никак не походил он на невинную овечку!

Но домыслы свои Каро не озвучила. Оставила до лучших времён.

– Вернувшись в Элизий, Арэн решил зажить мирной и тихой жизнью. Разыскал меня с сыном. Мы ведь были знакомы ещё с юности. Правда, потом дороги разошлись, - «Он меня бросил с ребёнком на руках и смотался в армию» - мысленно перевела теург с малахольного на элизийский.
– Но он такой благородный. Как только средства позволили, Арэн сразу же вернулся, чтобы обеспечить нам достойное существование. Правда, беспокоясь о нашей безопасности, здесь он не жил.
– «Сунул в зубы деньги и снова смылся».
– Но появлялся часто. Иногда даже по нескольку раз в месяц.

– И надолго задерживался?
– не выдержала Курой.

– Понимаете, он боролся. По-настоящему боролся. Но это такое искушение. Кто не сталкивался, тому не понять, - не слишком внятно забормотала Тирен.
– Опиумный дурман очень завлекателен.

Тут уж даже Мастерс обернулся. И не просто обернулся, а шагнул к женщине, приподняв за подбородок, заставил на себя смотреть. Глаза у неё снова лихорадочно блестели, а на белом, как бумага лице алыми пятнами горели скулы.

– Где вы покупаете... лекарство?
– мягко поинтересовался Рон, присаживаясь на корточки.

– Там же, где и Арэн, - послушно ответила хозяйка, рассеянно улыбаясь.
– Но вы не думайте, что я злоупотребляю. В малых дозах он действительно помогает. Я не одержима, как мой любимый. Просто порой бывает так больно, так невыносимо.

– Понимаю, - кивнул Мастерс.
– Так, где именно вы берёте его? Кто вам продаёт снадобье.

Тирен что-то пробормотала - Каро не расслышала. Да не особенно и прислушивалась. Может быть, оборотень эту чокнутую и понимал, а вот теург точно нет.