Шрифт:
Том самом, чье имя Битти даже не могла толком вспомнить…. Рэн, так, кажется, его звали.
Должно быть, спам. Например, президент Нигерии просил решить его финансовые проблемы в обмен на три миллиона долларов, положенных прямиком на ее банковский счет. Или реклама «Виагры» или «Сиалиса». Может, порносайта.
Мэри приказала себе успокоиться, но ее все же потряхивало, когда она направила стрелочку к красному флажку и дважды кликнула по мышке.
Когда она увидела, от кого пришло сообщение, дыхание застряло в горле, а весь мир закружился.
«Ран», так звали отправителя.
Глава 18
Появившись на парковке перед бразильским стейк-хаусом «Игнасио» на площади Луки, Элиза поправила волосы и юбку. Слава Богу, не было сильного ветра, поэтому прическа не испортилась, и она не пародировала Мэрилин Монро нижним элементом своего наряда.
И хорошо, потому что Трой как раз вышел из машины и сейчас закрывал ее.
– Привет, – окликнула она его, выходя из тени.
На его лице мгновенно расплылась улыбка, и Элиза ощутила укол совести.
– Привет! – ответил он. – Ты нашла это место.
– Пришлось посмотреть в интернете. Я нечасто бываю в городе.
Трой встретил ее более чем на полпути через парковку, несмотря на то, что ему пришлось бы возвращаться назад, чтобы довести ее до входа.
– Ну, ничего удивительного, учитывая, сколько времени ты проводишь за работой. И, вау… ты выглядишь… потрясающе.
– Спасибо.
О, Боже.
– Ты тоже.
Трой оставил волосы распущенными, волны едва касались плеч его шерстяного пальто-бушлата. Он также надел вельветовые штаны кремового цвета и туфли от «Мерреллс». И красный, искусно повязанный вокруг шеи шарф.
Но он – не Акс. И слава Богу, наверное.
Придержав дверь, Трой галантно протянул руку, пропуская ее.
– После тебя.
– Спасибо.
От тяжелых, восхитительно-вкусных запахов живот одобрительно и нетерпеливо заурчал. Она почти ничего не ела с прошлой ночи. Была слишком отвлечена.
И в ее мыслях был далеко не Трой.
К сожалению.
Администратор – красивая молодая женщина с темными глазами и волосами прямо из рекламы «Гарньер Фруктис» – бросила один взгляд на Троя и на Элизу даже не взглянула.
– Вы бронировали?
– На двоих. На имя «Трой». Где-нибудь возле окна?
– Проходите сюда.
Взяв два меню, женщина скользящей походкой поплыла по пустому ресторану. Ну, практически пустому. В дальней стороне сидела пожилая пара, троица поодаль… и еще одна парочка.
– На носу Рождество, – сказала администратор, – и у нас мало клиентов.
– Спасибо, – пробормотала Элиза, присаживаясь и принимая меню. – Я удивлена, что вы открыты.
– Мне платят – это все, что меня волнует. Ваш официант сейчас подойдет.
Администратор отошла, поглядывая через плечо, смотрит ли на нее Трой. Он не смотрел. Он улыбался Элизе.
– Я очень рад, что мы, наконец, сделали это. – Он пропустил волосы сквозь пальцы. – И я рад, что мы поговорили о… ну, если что-то выйдет из этого… я, я думаю, тебе стоит стать ассистентом другого преподавателя. Я в любом случае не войду в комиссию на твоей защите, потому что консультировал тебя, об этом волноваться не стоит.
Он писал ей днем, подняв тему отношений профессор/студентка, и Элиза согласилась с ним… прекрасно понимая во время разговора, что у них никогда не будет отношений.
Акс занял все эфирное время в ее голове.
Но ей с ним тоже ничего не светит.
– Я не давлю на тебя, – поспешил добавить Трой, поднимая руки. – И не говорю, что свидание обязательно должно привести к чему-то. Просто рад такой возможности.
Элиза улыбнулась ему и открыла тяжелое меню, потому что не знала, что ответить.
– О, только посмотри какой ассортимент.
Неумолимая реальность такова, что она провела весь день в мыслях об Аксе, вспоминая, как он смотрел на нее, его легкую улыбку, когда она попросила его выйти с ней, его голос.
Его тело в том кресле в библиотеке…
Прекрати.
Она и так потратила день сна на Акса и не проявит неуважению к Трою, игнорируя его из-за мужчины, которого даже не было рядом. Особенно потому, что ей предстояло придумать, как вежливо отвергнуть Троя.
Чудесно для первого свидания.
Дерьмо.
И, П.С., она больше никогда не поставит другого в неловкое положение, побуждая открыться и дать волю чувствам.
– Что закажешь? – спросила она.
– Стейк. – Когда Элиза подняла взгляд, Трой рассмеялся. – А ты?