– Нет, дорогой, я, пожалуй, останусь здесь и буду наблюдать за твоими попытками снова стать адекватным человеком, насколько это возможно в твоей ситуации, конечно, — с едкой улыбкой произнесла Элиса и поудобнее устроилась на лежаке.

– Успехов тебе, mio caro!

– Что же, моё дело предложить, — довольно пожал плечами Драко и, потянувшись, как бы между прочим спросил: — Значит, мир?

Итальянка, чуть сощурившись, бросила на Драко пристальный взгляд и, надев солнцезащитные очки, наконец, ухмыльнулась:

– Я подумаю над этим вопросом.

– Как скажешь, дорогая, — быстро отозвался Драко с довольной ухмылкой. – Только постарайся определиться с ответом поскорее: ты же знаешь, я ненавижу ждать.

– О, ты несносен, Драко Малфой! – рассмеялась Эл.

– Ну, уж, какой есть, детка, — самодовольно кинул ей Драко и, повернувшись, лениво зашагал в сторону моря.

Он чувствовал, как взгляд Эл прожигает спину, а в душе у него всё ликовало: объяснений о случившемся, по всей видимости, больше не потребуется. Одной проблемой меньше — и то хорошо.

***

– Ну, наконец-то мы пришли! – с предвкушением, воскликнула Джинни, лишь только вступив на территорию пляжа, и бросила пляжную сумку на мягкий песок. – Не знаю, как вы, а я сразу же купаться!

– Ага! – почти хором воскликнули Гарри и Рон, на ходу стягивая с себя футболки.

Со стороны все трое были похожи на безумных туристов, наконец-то дорвавшихся до моря. Их взгляд был сосредоточен на одной точке, вещи, вперемешку с пляжной обувью, беспорядочно падали на песок. Можно было подумать, что друзья стягивают с себя одежду на время. И лишь одна Гермиона по-прежнему стояла на месте и чувствовала себя явно лишней на этом празднике жизни.

– Подождите, притормозите на секунду! – наконец ошеломлённо одёрнула она друзей. – Давайте хотя бы определимся с нашим местом для отдыха и нормально разложим вещи!

Ребята замерли в неестественных позах, словно не зная, последовать совету Гермионы или рвануть что есть силы к искрящейся прохладной воде, но наконец здравый смысл взял верх, и Гарри нехотя согласился:

– Гермиона права. Давайте быстренько определимся с местом, а потом уже будем купаться и загорать, сколько захотим!

Рон недовольно промычал что-то в ответ, а Джинни, закатив глаза, обреченно взяла свои вещи и нетерпеливо уставилась на Гермиону.

– Ладно-ладно, только пойдемте уже быстрее!

Все, последовав примеру Джинни, подхватили свои вещи и двинулись вглубь пляжа.

Атмосфера, царившая здесь, к удовольствию Гермионы, практически не изменилась со вчерашнего дня: песок был по-прежнему мягкий, как шёлк, море нежно омывало мягкими волнами берег, а отдыхающие волшебники пребывали в состоянии сладкой эйфории. Единственным отличием было то, что над пляжем разносились звуки ненавязчивой расслабляющей музыки, и практически не было видно волшебников в форменных одеждах, которые обычно организовывали интересные мероприятия на пляже или даже прямо в воде.

На часах было ровно три часа дня, и Гермиона сразу же поняла, в чём тут дело: в данный момент была сиеста, послеобеденный отдых, характерный для обыденного уклада жизни итальянцев. Очевидно, и в Магнолии эту давнюю традицию соблюдали неукоснительно, хотя Гермиона была уверена, что совсем скоро жизнь забурлит в привычном для Магнолии ключе, и пляж снова наполнят восторженные возгласы участвующих в каких-либо конкурсах волшебников.

Из раздумий её вывел возглас Рона:

– Давайте остановимся здесь! Лучше места не придумаешь!

В данный момент друзья стояли примерно в десяти метрах от моря возле огромной пальмы, в тени которой, как по заказу, находились как раз четыре белоснежных лежака для отдыха, разделённых плетёными столиками, а поблизости было много свободного места, чтобы при желании загорать на солнышке.

Как только друзья начали оценивающе осматриваться по сторонам в поисках других вариантов, на столиках с глухим щелчком появились четыре бокала с прохладным свежевыжатым соком, края которых украшали разноцветные зонтики с кусочками фруктов.

– О, вот это я понимаю, сервис! – довольно воскликнув, подошёл к столику Рон и, взяв бокал, с наслаждением сделал глоток. – Ну, что скажете?

– Да что тут можно сказать: идеальный вариант! – расплылся в улыбке Гарри и одобрительно похлопал Рона по плечу. – Молодец, дружище!

– А ты что скажешь, Гермиона? – перевела на подругу восторженный взгляд Джинни и, увидев сомнение у той на лице, с лёгким недовольством спросила: — Что-то не так?

– Место хорошее, но для того, чтобы наколдовать защиту, потребуется время… — неуверенно начала Гермиона, но тут же замолчала, увидев три убийственных взгляда.