Один из четверых вампиров, неосмотрительно посчитавший девушку легкой добычей, получил ядом в глаз.

Как оказалось, этого вполне достаточно, для того, чтобы добавить к счету в пользу Деми еще плюс одного мертвого вампира.

Впрочем, об Ише тоже пришлось забыть. Змея не успела набрать много сил – слишком мало времени прошло в контакте с Деметрой, поэтому плевок у нее был такой единственный. Зато она могла покусать кого-нибудь в прямом контакте.

И спустившись с руки девушки на землю, Иша растворилась в потоках дождевой влаги.

Осталось трое...

Впрочем, счет мгновенно дошел до двух, когда грифон, разобравшийся с покусившимся на него «умником», добрался до еще одного вампира.

Один из двоих скользнул к девушке без оружия и... пропал.

Второй же атаковал мечом.

Глупее поступка он сделать не мог в принципе. После «танцев» с Мстиславом, после того краткосрочного боя с Мистралем, этот не мог противопоставить Деметре в принципе. На асфальте он упал пеплом, смешавшись с ручьями.

Девушка остановилась, тяжело дыша.

В горячке боя она не замечала, что задели и ее. И сейчас по спине, плечам, рукам, ногами – по одежде змеились длинные и короткие разрезы, опалины. На коже подсыхала корочка крови, неприятно дергая кожу.

Последнего оставшегося в живых вампира видно не было, а на душе становилось все хуже и хуже... Он ударил в спину. Прямо из тени. Собственно, это был единственный стоящий боец, который знал, куда и как надо атаковать...

Он выскользнул, и еще до того, как оформиться окончательно, ударил девушку клинком в спину. Клинком, смазанным ядом-паралитиком. Он не хотел ее убивать, он коллекционировал таких...

Яда оказалось недостаточно.

Даже заполучив ядовитый «подарок», Деми не упала замертво, как полагалось молоденькой вампирессе ее лет.

Круто повернувшись и используя инерцию слабеющего тела, она снесла голову вампиру.

А потом... потом ее накрыло Ужасом.

С большой буквы.

Нечто страшное, нечто дикое, желающее немедленно ее поглотить, стремительно приближалось, а у Деми просто не было сил тронуться с места. Не было сил закрыться, не было сил даже позвать на помощь.

И если бы у нее была хоть капля сил, она бы обязательно встретила неотвратимую смерть с оружием в руках и продала бы свою жизнь подороже.

Но сил не было.

И падая без сознания на грязную землю, Деми даже не успела подумать о брате. Ее накрыло беспамятством.

И она уже не видела, как стремительным клубком выкатилась из кустов Иша, как выскользнула из тела Деми Аша. Как обе змеи, сплетясь воедино, образовали вокруг девушки купол, об который бесславно расплескалась атака клубка тьмы.

Змеи еще опадали двумя разноцветными шкурками, даже после своей смерти готовые принимать удар, но этого уже не потребовалось. Эру успел закрыть свою хозяйку, а на краю горизонта забушевали дикие молнии.

К месту трагедии приближалась Ната.

И комок, торопливо подобрав свои щупальца, метнулся прочь. Этот раунд, несмотря ни на что, остался за Деми...

Практически спикировав вниз, Ната рухнула на колени, у тела лежащей без сознания девушки, торопливо провела ладонями вдоль ее тела, диагностируя, и перевела облегченно дыхание.

Ничего страшного не случилось.

Ничего непоправимого для нее, демиурга. Может быть, для кого-то это и добавило бы проблем, а для нее ничего страшного. Надо просто попасть в другое место.

Подхватив девушку на руки, Ната вновь распахнула крылья и оттолкнувшись, взвилась вверх, в центр грозового фронта, туда, за которыми были спрятаны безопасные врата перехода в ее царство.

Демиургу нужна была мертвая вода озера, чтобы вывести яд из тела Деми и не допустить в ее сны – кошмары. Сама девушка рассказывала, что ее сила была слишком большой для нее, молоденькой и неопытной вампирессы, поэтому в снах, когда Деми отпускала все поводки воли, сила выходила из-под контроля и обращалась на девушку кошмарами.

Именно поэтому, Деми так не любила спать одна, пользуясь чужим теплом рядом как якорем для собственных сновидений.

И сейчас Ната собиралась дать ей такой якорь.

Вывести яд из организма удалось легко. Сложнее оказалось отмыть Деми. Опускать ее в воды озера нельзя было даже с тем учетом, что она была частично его стражем. По причине того, что она была без сознания, ее лучше было не переносить в чертоги Наты.

Но и возвращать вампирессу в таком кроваво-поцоканном виде домой тоже нельзя было. Достаточно было того, что грифона Эру Ната отправила домой одного, в который раз искренне восхитившись Демианом, создавшим такое гениальное творение.