– Это правда, - просто ответила королева. – Ты передашь их под мое командование и уйдешь куда-нибудь, чтобы не мешать. – Она задумчиво оглядела Эйегона. От нее не укрылись его слабость, забинтованное лицо, кровь, капающая на воротник. – Если мы оба останемся в живых, обсудим наши дальнейшие действия позже, милорд.

Эйегон шагнул вперед.

– Подождите… вы не можете…

Это все, что ему удалось сделать. Дейенерис закрыла глаза, встала на цыпочки, словно готовясь переступить через невидимую черту, и не успела Бриенна задать себе вопрос, что происходит, как огромное окно потемнело. Раздался оглушительный звон бьющегося стекла, сверху дождем посыпались цветные осколки, мощный порыв ветра задул последние несколько факелов, которые и до того еле тлели, и в оконном проеме показалась черная голова дракона. Все бросились искать себе укрытие, одна лишь королева сохраняла ледяное спокойствие. Она спокойно указала на Железный трон, возвышающийся на мраморном постаменте, и произнесла одно-единственное слово на незнакомом Бриенне языке – должно быть, на валирийском.

И в следующий миг тронный зал словно взорвался. Из всех окон вылетели стекла. Бриенна бросилась на пол, спасаясь от обжигающего огненного шара. Железный трон погрузился в красно-черное пламя, морозный воздух, поступающий снаружи, пытался вытеснить волны жара. У Бриенны заложило уши, грудь как будто опалило изнутри. Ей удалось разглядеть сквозь огонь, как к трону подошли две дюжины воинов в остроконечных шлемах, одетые в тяжелые огнеупорные кожаные плащи и перчатки, и принялись отделять раскаленные клинки друг от друга. Железный трон шатался, будто огромный умирающий черный зверь, он пылал, как огненное сердце, и Бриенна внезапно вспомнила лорда Станниса, его знамена, красную женщину и ее костры… Тень клинка пронзила покрытый зеленой эмалью латный ворот, словно сырную корку… кровь, факелы, крики… леди Кейтилин Старк силой волокла ее прочь, прочь. Бриенна отказалась мстить Станнису в Белой Гавани, когда сир Давос спас ее, но на краткий миг она вновь очутилась в том шатре, и перед ней столкнулись прошлое и будущее.

Она изо всех сил заморгала, стараясь вернуться к реальности, и перед ее воспаленными глазами предстали воины – не дотракийцы и не железнорожденные; должно быть, Безупречные, – которые продолжали безжалостно разбирать Железный трон. Это заняло меньше времени, чем она предполагала. Наследие Эйегона Завоевателя, созданное в ознаменование окончания войны, оказалось уничтоженным одной из его потомков в преддверии совсем иной битвы. Тронный зал заполнил запах раскаленного металла. Безупречные вытаскивали изогнутые клинки, еще мягкие и светящиеся, наполовину расплавленные, и выкладывали их рядами на каменные плиты. От самого трона остался лишь скелет, - словно кости, оставшиеся от мертвеца, после того как погребальный костер догорел и погас. Сквозь разбитые окна летел снег и с шипением испарялся при соприкосновении с пламенем. Сделав свое дело, черный дракон вынул голову из образовавшейся дыры в стене, обрушив каменную кладку, и с криком улетел.

Бриенна завороженно наблюдала за происходящим. Когда Безупречные принялись охлаждать и закалять клинки, Дейенерис повернулась к ошеломленному, не сводящему глаз с Железного трона Эйегону и ледяным тоном спросила:

– Так где эти ваши драконы, милорд?

Лишь через несколько мгновений юный король обрел дар речи.

– В… в Драконьем логове, но…

– Хорошо. – Королева повернулась. – Я полечу туда и сама заберу их. Милорд Грейджой, - обратилась она к железному капитану, – возвращайтесь к кораблям. Они станут первой линией обороны. Черноводный залив замерзает. Враг придет с моря.

Капитан холодно кивнул и вышел. Дейенерис уже собралась последовать за ним, по-видимому, чтобы сесть на своего дракона и отправиться к Драконьему логову, но один из молодых дотракийцев поймал ее за руку.

– Кхалиси, ты достаточно сильна, чтобы лететь одна?

Дейенерис слегка поколебалась.

– Да, - наконец ответила она.
– Кровь моей крови, ступай вместе с Ракхаро и проследи, чтобы Маго приготовил свой кхаласар к битве. Серый Червь, - приказала королева командиру Безупречных, - сделай так, чтобы каждый, кто способен держать оружие, получил меч. Марвин, - обратилась она к лысому мейстеру, - это правда, что Иные придут после заката?

– В этом нет никаких сомнений, ваше величество.

– Тогда делай, что должно. Если есть заклинания или еще что-то, что может остановить их, я разрешаю тебе применить их. Ступай.

Мейстер с поклоном удалился. Все остальные поспешно принялись выполнять приказы королевы с хорошо знакомым Бриенне сосредоточенным рвением, как всегда бывает перед боем. Люди Мартеллов и Таргариенов, которые охраняли Эйегона, подошли к Безупречным, чтобы получить мечи. Сам Эйегон отдавал приказы – кому-то организовать посты вокруг замка, а кому-то отправиться в город. Бриенна вдруг поняла, что не имеет значения, чьи гербы эти люди носят на груди, какому дому они принесли присягу, - все они должны объединить свои силы против общего врага. И я тоже. Это и мой долг. Она подошла к ряду мечей. Ей вручили еще теплый клинок, хранящий внутри себя скрытую мощь после перековки. Вот почему огни гаснут. Чем ближе Иные, тем сильнее становится лед. Только драконье пламя может победить его.

Бриенна решила, что ей следует отправиться на городские стены вместе с войском; если Иные ворвутся в Красный замок, всем здесь настанет конец. Но она тут же поняла, что не может. Она останется здесь, будет сражаться и погибнет, если придется. Хвала богам, что леди Санса благополучно отбыла в Хайгарден, но если подползающую белую волну не остановить, то Хайгарден – да и все другие прибежища живых людей в Вестеросе, - падет следующим. Безопасность – это видимость, всего лишь…

Внезапно Бриенна поймала на себе взгляд Беса. Должно быть, он понаслышке знал о ней, так же как и она о нем. Карлик напрягся, узнав ее, а потом, словно приняв решение, подошел к ней, таща за собой девочку.

– Леди Бриенна, - произнес он, перекрикивая шум. – Не окажете ли мне услугу?

Бриенна с подозрением взглянула на него. Может быть, он хочет знать, где Санса, чтобы заполучить обратно свою жену и ее наследство? А может, ему нужен Джейме или у него на уме еще что похуже?

– Какую?

– Это Пенни. – Карлик грубовато, но в то же время мягко подтолкнул к ней девочку. – Отведите ее в какой-нибудь чулан – как вы можете убедиться, она маленькая и не займет много места, - и проследите, чтобы она осталась в живых, если мы все погибнем в страшных муках. – Он дернул плечом, как будто все это его мало заботит. – Я бы и сам это сделал, да вот беда – меня тошнит от одного вида этого проклятого места, так что, боюсь, эту задачу я вынужден возложить на вас.