Я надела красное платье, тоже, что было на мне вчера.

Я хотела взять уверенность вчерашнего дня в день сегодняшний.

Но у меня не получалось.

Влажные ладони, учащенное дыхание и паническое чувство страха. Вот весь боекомплект, который я взяла с собой на решающую битву, которая не за горами.

Ровно в восемь утра прошла мимо приветливой Клары Стайлз, помахавшей мне из-за стойки, впервые не улыбнувшись в ответ.

— Бессонная ночь? — многозначительно подмигнув мне, спросила Клара. Я отстраненно кивнула. Я действительно не спала этой ночью, и не только по причинам, о которых подумала Клара.

— Блейк на месте? — спросила я, придав голосу равнодушный тон. Девушка кивнула.

— Мне кажется, что он и не уходил. — поделилась она. — Удивительная преданность работе. Интересно, шеф когда-нибудь отдыхает?

Когда не занят вынашиванием планов о порабощении твоих двух извилин, зло подумала я. И тут же раскаялась. Клара такая же жертва, как и все остальные.

— Конечно, отдыхает. Он же не машина. — вымученно улыбнулась я. — Удачного дня.

— И тебе. — переадресовала пожелание мисс Стайлз.

Мне удача точно понадобиться. Спасибо, Клара. В тщетных попытках настроить себя на позитивную волну, я добралась до лифта. Но ватных ногах вошла в тесную кабинку. Сердце колотилось так сильно, что я чувствовала физическую боль. Только инфаркта мне и не хватает для полного счастья. Прижав маленькую сумочку к груди, как приговоренная к смерти, считаю мелькающие зеленым цветом этажи. Удивительно, но незатейливое кратковременное занятие помогло отвлечься от ощущения внутреннего напряжения и нарастающей паники. Веди себя естественно. Легко сказать!

Двери лифта открылись, и я испуганно уставилась на закрытую дверь офиса Блейка, не в силах заставиться себя сделать шаг вперед. Сердце прыгнуло вниз, когда ручка повернулась и на пороге появилась как обычно озабоченная всеми проблемами мира Мелисса Гордон.

— Ты, что застыла, Вильмонт? — строго спросила она, удержав двери лифта, собирающиеся спрятать меня от страшной реальности. — Уснула, что ли?

— Здравствуйте, миссис Гордон. Я задумалась. — пробормотала я, выходя из лифта.

— Мдаа. — протянула Мелисса, занимая мою предыдущую позицию. — Эх, молодежь. Гуляют всю ночь, потом спят на ходу. Кофе выпей.

— Обязательно. Спасибо за заботу, миссис Гордон.

Слава богу, лифт закрылся, прежде чем, она успела что-то ответить.

Распрямив плечи, и откинув за спину распущенные волосы, вполне уверенно сделала пару шагов к приоткрытой двери. А потом почти бесшумно сиганула в свой маленький кабинет, отгороженный от просторного светлого офиса Блейка тонкой стенкой. Почти прозрачной такой стеночкой.

Плюхнувшись всем своим скудным весом на вращающееся комфортное кресло, перевела дыхание и включила компьютер. Вести себя естественно, вспомнилась установка Кларка. Естественно — значит, как обычно. А обычно я с утра заглядываю в кабинет шефа, чтобы поздороваться и предложить чашечку кофе. Я прислушалась. Так, разговаривает по телефону или по скайпу. Будет невежливо помешать личной беседе руководителя? Да? Все так, но обычно я не заморачиваюсь по подобным мелочам. Пока я размышляю над следующим шагом, взвешивая все за и против, приглушенный спокойный голос за стенкой умолкает. Я становлюсь частью кресла, сливаясь с ним. Попробуйте отодрать….

— Дез, зайди, пожалуйста.

Ох уж эти властные знакомые до боли интонации. Попробуйте не зайти.

Ноги заплетаются, и спотыкаюсь, чуть не повалившись к ногам могущественного манипулятора моим(и не только) сознанием.

Адам Блейк сидит на столе! Не верю своим глазам. Не на стуле. И смотрит на меня своими немигающими черными глазищами. Клара права- он явно ночевал здесь. Костюм помят, белоснежный воротничок утратил свою крахмальную стойкость. Невольно перевожу взгляд на кушетку возле стены с аккуратно сложенным на краю пледом. Внутри шевельнулось чувство, подозрительно напоминающее сочувствие. Не скоро ему удастся выспаться на собственной кровати.

— Доброе утро, мистер Блейк. — растягиваю губы в резиновой улыбке. Выражение его лица не меняется. — Я сейчас принесу кофе.

— Спасибо, Дез. Я уже выпил. — ответила он, кивнув в сторону нагромождения из пустых пластиковых стаканчиков на столе. — Как ты себя чувствуешь?

— Почему вы спрашиваете? — сразу насторожилась я. Адам пожал плечами, поправляя сбившийся на бок галстук, а потом вдруг резко снял его.

— Ненавижу эту удавку. — сообщил он. — Ты выглядишь странно.

— Из-за платья?