— Теперь я понимаю, почему тут приборы не работают. Глухомань. — я отчаянно всхлипнула, и поплелась вперед.

Трава доходила мне до щиколоток. Утренняя раса сделала свое гадкое дело, я уже через десять минут мои тапки и них халат насквозь промокли и окрасились в грязно-зеленый цвет. Я продрогла так, что застучали зубы.

— И почему мы не взяли пиджак? — вздохнул Кларк, тревожно глядя мне в лицо. Видимо, зрелище было еще то!

— Ага, и резиновые сапоги, и шубу. — кивнула я, слабо улыбаясь. — Далеко еще?

— До тропинки минут десять.

Кларк остановился, когда я очередной раз запнулась.

— Я тебя понесу. Забирайся на спину. — заявил он. Я захлопала ресницами. Как трогательно. Битый не битого везет.

Я бы отказалась — честно. Но… Я так устала. Так замерзла.

А Кларк такой теплый, сильный, добрый. Великодушный и преданный.

Кларк Винзор тащил меня до самого поместья.

И свалился у ворот.

Довела парня.

Склонившись над павшим под моим весом влюбленным рыцарем, я отвела влажные светлые пряди с его лба, заглянула в светлые изможденные глаза.

— У тебя есть ключ? — спросила я. И судя, по разочарованному выражению лица Кларка, он ожидал услышать другие слова.

— Да. — медленно поднимаясь на ноги, молодой человек достал из ботинка маленькую пятиконечную металлическую звезду.

Начинается!!! Магические атрибуты. Тайные замки.

Достало все!

Вложив свой странный ключ в отверстие массивного замка, венчающего толстую цепь, обвивающую металлические решетки ворот, Кларк медленно повернул один конец звезды вправо, и еще два раза влево. Механизм щелкнул, замок раскрылся.

Мы вместе размотали цепь на ограде и вошли в заросший сад.

— Давненько тут не прибирались. — заметила я, пока мы пробирались сквозь заросли кустов и лиан к крыльцу дома, который оказался громадный серым готическим строением с башнями и колоннами. Наверно, вечером в сумерках поместье выглядит весьма мрачно и зловеще. У меня и сейчас от открывшейся панорамы холодок бежал по спине. Стены утопали в плюще, и от них шла резкая отрицательная энергетика. Черные шпили башен грозно устремлялись в небо, как антенны, металл на высоких мощных дверях местами заржавел. Я успела разглядеть почти стертые знаки, прежде чем, двери со скрипом открылись. Перевернутая звезда. Пентаграмма. И глаз в треугольнике под самым козырьком крыльца. Меня обуял суеверный ужас, и я застыла на пороге, боясь переступить зловещую грань.

— Что это за место, Кларк? Куда ты меня привез?

— Успокойся. — Кларк улыбнулся и взял меня за руку. — Это семейное гнездо моих предков. Последние десять лет тут никто не живет. Прежние хозяева умерли, и пока никто не выразил желание переехать в опустевшее поместье.

— И вряд ли выразит. — сказала я. — Мне тут не нравится. Жутко.

— Просто все заброшено. Приведений нет. Не бойся. Идем. — он потянул меня за собой, посмеиваясь над моими страхами. Пришлось войти.

Внутри оказалось не так страшно, как снаружи. Обычный холл. Гостиная. Камин. Повсюду пыль. Портреты, старинная мебель.

Кларк зажег свет в доисторических светильниках встроенных в стены и подвел меня к дивану с резными подлокотниками. Снял дряхлое покрывало и встряхнув его пару раз, подняв облако пыли, постелил обратно.

— Можешь присесть, а я разведу огонь в камине. — сказал он.

Его шаги по паркетному полу в огромной комнате отдавались зловещим эхом. Я поежилась, испуганно оглядываясь по сторонам. С портретов на меня смотрели не дружелюбные глаза незнакомых людей в одеждах различных эпох, подозрительно похожих друг на друга.

— Твои предки? — спросила я у Кларка, склонившегося перед камином.

— Да. — ответил он, не оборачиваясь.

— Красивые. Но злые.

— Это только так кажется. — усмехнулся он, чиркая зажигалкой над маленькой кучкой опилок. — Вот так. Сейчас согреешься, и успокоишься. А я найду тебе одежду, слазаю в подполье. Там должны остаться съедобные припасы.

— Десятилетней давности? — скептически заметила я.

Огонек в камине разгорелся на славу, и молодой человек подбросил в топку несколько дров.

— Нет, что ты — рассмеялся Кларк, отряхивая руки, и вставая. Он развернулся ко мне. — Папа приезжает сюда раз в год с коллегами. Привозят еду.

— А он не нагрянет? — испугалась я.

— У него сейчас сложное время. Ни минуты свободной. Так что, волноваться не о чем. Подойди к огню, быстрее согреешься. — предложил Кларк.

— Спасибо. Я здесь пригрелась. — отказалась я.

— Не забоишься, пока я ищу продукты и одежду?

— Нет. Умираю с голода. А ванна есть?

— Есть.