— Так ты поэтому медлил? Заставил меня пройти через… это? — распахнув глаза, я смотрела на человека, которого минуту назад готова была боготворить.

— Я знал, что с тобой ничего не случиться, Дезире.

— Но я не знала! — я издала возмущенный вопль и замахнувшись, ударила его по щеке.

Я не хотела… Не собиралась бить его. Меня захлестнули эмоции и гнев. И причины были.

Он мог предотвратить ритуал, но не сделал этого. Он выжидал, пока я прощалась с жизнью.

Красный след от ладони растекся по побледневший щеке. Но даже сейчас Адам Блейк не выразил ни возмущения, ни злости.

— Прости. — прошептал он, опустив глаза.

Серьезно? Как можно простить? Сколько можно прощать?

— Дез. Пойдем. — Адам мягко взял меня за плечо. Я не могла и не хотела смотреть на него. Но выхода не было.

— А Кларк? — спохватилась я, резко оборачиваясь. Винзор тоже был неподвижен. Привязанный к дереву манекен. — Я не оставлю его здесь. Он пытался мне помочь.

— Он привез тебя в их логово. — холодно сообщил Адам. Я схватила его за руку, с мольбой глядя в глаза.

— Пусть так. Но он не знал. Они убьют его.

— Он знал, Дез. — Блейк перехватил мои запястья. — Его хищная, порабощенная сущность знала. Они все связаны. Так же, как мы с тобой.

— Но он не хочет быть связанным с ними. — продолжала увещевать его я. — Как я не хотела. Я бежала от тебя. А ты меня все равно нашел. Прошу тебя, Адам. Я пойду, куда захочешь. Но освободи его. Дай ему время скрыться.

Адам опустил руки. Мы стояли напротив друг друга, не отводя глаз. Сражаясь даже в молчании.

— Неужели все повторяется, Дез? — его взгляд вдруг потух, губы тронула улыбка, полная горечи и сожаления.

О чем он говорил? В этот момент я не могла думать ни о чем, кроме спасения Кларка Винзора. И Адам поддался моим уговорам. Не сводя с меня темных задумчивых глаз, он подошел к дереву, к которому был привязан Кларк.

Я медленно следовала за Адамом, с состраданием всматриваясь в мертвенно-бледное лицо связанного Винзора. Тусклая кожа снова приобрела оливковый оттенок, когда широкая рука Блейка накрыла распахнутые мертвые глаза Кларка. Я заметила шершавые чешуйчатые образования с неровными краями на щеках и руках парня. Адам склонился к самому уху Кларка, и, не убирая руки с его глаз, начал шепотом произносить слова, или мантры. Один и тот же набор букв, повторяемый медленно и монотонно.

Я вздрогнула, когда Кларк неожиданно "ожил" и начал отчаянно дергаться, но Блейк крепко держал его обеими руками, не позволяя взглянуть себе в лицо.

— Тихо-тихо, мальчик. — мягко проговорил Адам, и мой отважный герой сразу поник. — Ты не должен смотреть. Не открывай глаза, иначе через них твои хозяева увидят нас и придут. Держи закрытыми. Я не готов к новой схватке. И она тоже. Ты слышишь меня? Кивни, если да.

Кларк послушно кивнул. Адам обернулся ко мне и жестом приказал отойти дальше. Потом поднял голову вверх, прислушивался к звукам. Я проследила за его взглядом. В вершинах дубов зашевелились ветви. Поднимался ветер….

— Возьми. — он достал из кармана куртки прозрачный камень, внутри которого двигались руны. Ничего подобного я раньше не видела. — Очерти пентаграмму по кругу. Быстро. Только линия не должна иметь разрывов.

Ветер все усиливался. В небе образовалась грозовая туча в считанные секунды. Ударила молния в самый центр зловещей звезды. Я опустилась на колени, лихорадочно чертя кривую линию. Я испуганно смотрела в небо, ползая по земле, вокруг пентаграммы. Я стерла колени в кровь, подол белоснежного платья превратился в грязные лоскутки, но внешний вид меня мало волновал в этот момент. Темнота сгустилась над нами. Живая тьма, в которой ощущалось злонамеренное присутствие.

— Адам! — воскликнула я, заметив, как одна из застывших фигур внутри круга шевельнулась.

— Торопись, Дез. — закричал на меня Блейк. Его глаза сверкали, светились, как звезды.

Никогда мне еще не было так страшно, как сейчас. Даже страх смерти не смог сравниться с этим суеверным ужасом, предчувствием появления чудовищной силы.

Хрипло и тяжело дыша, я соединила линии, и отпрянула в сторону, прижимая к груди магический камень Блейка. Я слышала его голос, обращенный к Кларку. Каждое слово, не смотря на поднявшийся ураган вокруг нас. Пыль и комья земли летели мне в лицо. Заморосил дождь. Раскаты грома пронзили небо. Я мелко дрожала, обхватив себя за плечи.

— Слушай мой голос, Кларк Винзор. — говорил Блейк. — Ты уйдешь сейчас отсюда, потому что я позволю тебе. Ты один, потому что другие останутся здесь навечно. Они мертвы. Твой отец слишком часто позволял сущностям, которым вы служите, входить в свое тело. Каждый поступок имеют свою цену, Кларк. Он и его соратники расплатятся за преступления своей душой. Я освободил их от демонов, но с собой эти твари забрали обещанные души. Единственное спасение для тебя, Кларк — не позволить больше завладеть собой. Ты для них идеальный футляр, оболочка, ты генетически подогнан для служения тварям из низшего мира. Но ты сильнее. Они питаются тобой, твоими чувствами и эмоциями, зависят от тебя, они паразиты. Ты можешь прогнать их. Вырвать из своего сознания и освободиться. Ты хочешь этого? Да или нет, Кларк?