— У меня пациент на десять, поэтому я немного опоздаю.

— Если хочешь, я могу заехать за тобой. Приедем вместе. — Кэролайн на мгновение остановилась и почувствовала мимолетный укол ревности. Значит, Кэми тоже будет на этом загадочном собрании. Видимо, она была представителем от фракции людей. Но она тут же выбросила эти мысли из головы. Кэми и Клаус были друзьями — конечно, у них были общие интересы, пускай это членство в каком-то тайном сообществе Нового Орлеана. Она куснула его за ухо.

— Тебе не кажется, что если мы приедем вместе, то остальные могут задуматься над объективностью моих решений? — негромко спросила Кэми.

— Если они сомневаются в твоей объективности, то что тогда говорить о Хэйли или Марселе, — растерянно проговорил Клаус, пока Кэролайн не переставала совершать нападение на его шею.

— Тогда хорошо.

— Я позвоню, как подъеду.

С этими словами он положил трубку и захватил губы блондинки своими.

— Ты, — шутливо отругал он ее, — маленькая злюка.

— До мозга костей, — усмехнулась она. — Кэми тоже будет на собрании?

— Да, она представляет фракцию людей. Ее семья занимает это место уже несколько поколений.

Кэролайн громко вздохнула.

— Ладно. Так я хотя бы буду знать, что она не даст тебе убить там кого-нибудь, — деловито сказала вампирша. Клаус засмеялся.

— Меня ранит, что у тебя так мало веры в меня, — он шутливо прижал руку к сердцу, в том месте, где должна была быть предполагаемая рана.

— Я знаю, что тебе только дай повод, — пропела она, поднимаясь из-за стола. — Передавай Кэми привет. Мне нужно собираться на встречу с Ребеккой.

***

— Мы опаздываем? — Кэми практически влетела на пассажирское сидение Рендж Ровера и попыталась отдышаться. — Прости, но один мой клиент недавно развелся и пытается найти себя и решить, как ему жить без жены. Поэтому так долго.

Клаус усмехнулся и завел мотор. Роскошный английский внедорожник плавно двинулся с места, вклиниваясь в поток машин в Даунтауне.

— Его бросила жена, и он пришел плакаться тебе в жилетку? — со смехом проговорил гибрид.

— Нет, — Кэми подняла с глаз очки и в пол-оборота повернулась на своем сидении. — Это он изменил своей жене и теперь не знает, как ему жить без домработницы, кухарки и инструмента для удовлетворения своих потребностей в сексе в одном лице.

Клаус захохотал.

— Ничтожный придурок. И как ты их всех терпишь? Я бы убил любого из твоих клиентов на второй минуте разговора.

Кэми улыбнулась и спокойно ответила:

— Не все из нас веками зарабатывали свое состояние и теперь могут ни в чем себе не отказывать.

— Кто сказал, что я все еще не зарабатываю его? С замашками моей сестры и ее любовью к тратам мы стали бы нищими уже через сто лет.

— Кстати о трате денег, — вспомнила Кэми. — Ты не забыл про пятницу?

Клаус сдвинул брови в замешательстве, пытаясь вспомнить, о чем идет речь. Рендж Ровер мягко плыл по потоку машин.

Кэми улыбнулась и со смехом начала говорить:

— Итак, — протянула она, — ты забыл, поэтому напоминаю тебе и твоей чековой книжке о благотворительном вечере в пятницу.

— А-а-а, — на его щеках образовались ямочки, — ты про это? Как я мог забыть про твой первый триумф. Конечно же нет.

Кэми покачала головой.

— Угу. Ну да? Но я не обижаюсь, — она внимательно посмотрела на него и улыбнулась, — я могу списать это на то, что на этих выходных у тебя были другие более приятные мысли и времяпрепровождение.

Клаус лишь мимолетно улыбнулся, вспоминая предыдущие несколько дней. Голова наполнилась стонами и всхлипами Кэролайн. Он крепче сжал руль, но сделал свое самое непроницаемое выражение лица.

— Не понимаю, о чем ты, милая.

Кэми засмеялась и достала из сумки салфетку.

— У тебя шоколад, Клаус, — она с непроницаемым лицом протянула ему салфетку.

— Где? — он взял салфетку из ее рук.

— На шее, — со смехом указала подруга.

Гибрид посмотрел в зеркало и наконец увидел результат утренних стараний Кэролайн. Он вытер шоколад платком и улыбнулся.

— Так заметно, да? — спросил он, совсем не имея в виду шоколадное пятно на шее.

— Ты весь светишься, — блондинка забрала у него платок и небрежно бросила его в сумку. — Я рада за тебя, — добавила она, послав ему понимающую улыбку. — Ты заслужил это. После всего, что было. Так что, — Кэми с энтузиазмом хлопнула в ладоши, — в пятницу я жду тебя. Вас обоих.

— Мы будем.

***

По обыкновению, собрания всегда проводились на нейтральной территории. Путем длительных обсуждений такой территорией был выбран пригород Нового Орлеана. Небольшой особняк в викторианском стиле был выбран местом, где вершились судьбы сверхъестественных существ города, и не только существ.